La cordillera de hierro de Marquette es un depósito de mineral de hierro ubicado en el condado de Marquette, Michigan, en los Estados Unidos. Las ciudades de Ishpeming y Negaunee se desarrollaron como resultado de la explotación de este depósito. Esta es una contraparte más pequeña de la cordillera Mesabi de Minnesota y es una de las dos cordilleras de hierro en la cuenca del Lago Superior que se encuentran en producción activa en 2018. El mineral de hierro de la cordillera de Marquette se ha extraído de forma continua desde 1847 hasta la actualidad. La cordillera de hierro de Marquette es el nombre popular y comercial del depósito; los geólogos también lo conocen como la Formación de hierro Negaunee . [1]
La geología del distrito consiste en rocas del Precámbrico medio en el Grupo Animikie , que forman un sinclinal que se hunde hacia el oeste de 33 millas (53 km) de largo y 3 a 6 millas (4,8 a 9,7 km) de ancho. El principal mineral de hierro se encuentra en la formación Negaunee Iron . Esta formación tiene 2500 pies (760 m) de espesor cerca de Negaunee. Se trata de un sílex de magnetita o hematita . Los depósitos de mineral natural se encuentran en sinclinales y contra diques máficos . La beneficiación comenzó en 1954 [2] y esta concentración de hierro en pellets representó el 73 por ciento de la producción en 1965. La minería temprana utilizó métodos de minería a cielo abierto , pero fue reemplazada por minería subterránea en 1880. [3]
La cordillera de hierro de Marquette fue descubierta en 1844 por un grupo de topógrafos dirigido por William A. Burt , quienes descubrieron que sus sensibles brújulas magnéticas producían resultados sesgados debido a la concentración de hierro en la tierra que estaban inspeccionando. [1] La minería comenzó en 1847. Al principio, el mineral de hierro hematita de la cordillera de Marquette se fundía con carbón local para convertirlo en arrabio , pero después de la apertura del primer canal Soo en 1855, el mineral de hierro en sí comenzó a enviarse por los Grandes Lagos desde la recién desarrollada ciudad portuaria de Marquette . [4]
Los capitalistas de Cleveland desempeñaron un papel clave en el desarrollo de Marquette Iron Range, y la Cleveland-Cliffs Iron Company adquirió una influencia controladora sobre la zona en 1890. [5]
Hasta 2016, las minas Empire y Tilden de Cleveland-Cliffs continuaron produciendo mineral de hierro de la cordillera Marquette. Sin embargo, la mina Empire cesó oficialmente su producción el martes 2 de agosto de 2016 y se colocó en un estado de inactividad indefinido. [6] Cleveland-Cliffs envía el mineral de Tilden mediante un ferrocarril de línea corta de su propiedad, el Lake Superior and Ishpeming , a Marquette para su transporte en un carguero lacustre a las acerías en la parte baja de los Grandes Lagos. [7]
La cordillera de hierro de Marquette fue designada como un sitio histórico registrado de Michigan en 1957, catalogado como S-0035. [4] El Museo de la Mina Cliffs Shaft en Ishpeming y el Museo de la Industria del Hierro de Michigan en Negaunee celebran la historia del depósito de mineral de hierro y sus mineros. [8] [9] Un sendero para caminatas de 47 millas (76 km) [10] de Republic a Marquette, llamado Iron Ore Heritage Trail , también brinda acceso a los sitios históricos del área. [11]