La cordillera Sangre de Cristo es una cadena montañosa en las Montañas Rocosas en el sur de Colorado en los Estados Unidos , que corre de norte a sur a lo largo del lado este de la falla del Río Grande . Las montañas se extienden al sureste desde Poncha Pass por aproximadamente 75 mi (121 km) a través del centro-sur de Colorado hasta La Veta Pass, aproximadamente 20 mi (32 km) al oeste de Walsenburg , y forman una alta cresta que separa el valle de San Luis en el oeste de la cuenca del río Arkansas en el este. La cordillera Sangre de Cristo se eleva más de 7000 pies (2100 m) por encima de los valles y llanuras al oeste y noreste.
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) , la cordillera es la parte norte de las montañas Sangre de Cristo , que se extienden por el norte de Nuevo México . El uso de los términos "cordillera Sangre de Cristo" y "montañas Sangre de Cristo" varía; sin embargo, este artículo solo analiza las montañas entre Poncha Pass y La Veta Pass.
Un 14er es un pico de montaña que tiene una elevación de al menos 14,000 pies. Colorado tiene 53, la mayor cantidad de cualquier estado. Hay 10 14ers en la cordillera Sangre de Cristo, [1] que se pueden ver en la tabla a continuación.
Las montañas Sangre de Cristo se extienden desde el Paso Poncha en el centro de Colorado hasta el Paso Glorieta cerca de Santa Fe, Nuevo México. [25] La mayor parte de la cordillera es compartida por dos bosques nacionales, que colindan a lo largo de la divisoria de la cordillera. La mayor parte del lado noreste (río Arkansas) se encuentra dentro del Bosque Nacional San Isabel , mientras que la mayor parte del lado suroeste (valle de San Luis) está incluido en el Bosque Nacional Río Grande . La parte central de la cordillera está designada como el desierto Sangre de Cristo . El Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes se encuentra en el flanco suroeste de la cordillera en el borde del Valle de San Luis. La divisoria de la cordillera no está atravesada por carreteras pavimentadas, solo por vehículos 4x4 y senderos para peatones sobre Hayden Pass, Hermit Pass, Music Pass, Medano Pass y Mosca Pass .
El pico más alto de la cordillera, ubicado al sur, es el pico Blanca a 14.345 pies (4.372 m); está flanqueado por otros tres picos de catorce mil pies : Little Bear Peak , Mount Lindsey y Ellingwood Point . [Notas 1] Otros picos conocidos son los catorce mil pies del grupo Crestone : Kit Carson Mountain , Crestone Peak , Crestone Needle y Humboldt Peak . Dos subpicos de Kit Carson Mountain, Challenger Point y Columbia Point , reciben su nombre en memoria de las tripulaciones del transbordador espacial Challenger y el transbordador espacial Columbia . La cordillera también alberga muchos picos altos en el rango de 13.000 a 14.000 pies (3.900-4.300 m) a medida que continúa hacia Nuevo México. En Nuevo México, la mayor parte del área montañosa está administrada por el Servicio Forestal de los EE. UU. en los Bosques Nacionales Carson y Santa Fe.
Las cordilleras de Sangre de Cristo, en Colorado, son montañas de bloques de fallas similares a la cordillera Teton en Wyoming y la cordillera Wasatch en Utah. Las fallas principales recorren los lados este y oeste de la cordillera y atraviesan las montañas en algunos lugares. [25] Como todas las cordilleras de bloques de fallas, las de Sangre de Cristo carecen de estribaciones , lo que significa que los picos más altos se elevan abruptamente desde los valles hacia el este y el oeste, elevándose 7000 pies (2100 m) en solo unas pocas millas en algunos lugares. Las montañas fueron empujadas hacia arriba hace unos 5 millones de años, básicamente como una gran masa de roca. La cordillera de Sangre de Cristo todavía se está elevando hoy en día, ya que las fallas en el área permanecen activas. Debido a la elevación (aumento de la elevación) y la erosión, faltan capas de roca, lo que causa huecos en la cordillera, llamados "discordancias". [26]
En el lado oeste se encuentra el Valle de San Luis , una parte de la falla del Río Grande . En el lado sureste se encuentra la Cuenca de Raton , un campo volcánico tranquilo pero aún activo . En el lado noreste se encuentran las Montañas Húmedas y la Cordillera Frontal , áreas de rocas ígneas y metamórficas precámbricas formadas durante la orogenia del Colorado hace unos 1.700 millones de años y luego elevadas más recientemente durante la orogenia de Laramide .
El Macizo Blanca también es roca precámbrica, mientras que la mayor parte del resto de Sangres está compuesto de roca más joven del Pérmico - Pensilvaniano (de unos 250 millones de años), una mezcla de conglomerados sedimentarios , lutitas y pizarras limosas , areniscas, lechos de piedra caliza [27] e intrusiones ígneas . Estas rocas sedimentarias se originaron como sedimento erosionado de las Montañas Rocosas ancestrales . El conglomerado Crestone es una característica de muchos de los picos, incluido Crestone Needle. [28] El conglomerado se asentó cerca del levantamiento y contiene rocas de hasta 6 pies de diámetro. [26]
Antonio Valverde y Cosio bautizó la sierra de Sangre de Cristo por el tono rojizo que vio durante el amanecer nevado. Sangre de Cristo significa sangre de Cristo en español. [30]
En la formación de la cordillera se pueden observar fósiles de huellas, conchas y huesos. [27]
En agosto de 2009, la Cordillera Sangre de Cristo fue declarada Área de Patrimonio Nacional (ANH), un área de preservación cultural, natural e histórica. [31]
Hoy en día, el turismo es la principal actividad económica.
