El pescado blanco de lago ( Coregonus clupeaformis ) es una especie de pescado blanco de agua dulce de América del Norte. El pescado blanco de lago se encuentra en gran parte de Canadá y partes del norte de los Estados Unidos , incluidos todos los Grandes Lagos . El pescado blanco de lago a veces se conoce como un pez "jorobado" debido al pequeño tamaño de la cabeza en relación con la longitud del cuerpo. [3] [a] Es un pez comercial valioso, y también lo capturan ocasionalmente los pescadores deportivos. Los filetes de pescado blanco de lago ahumados, refrigerados y envasados al vacío están disponibles en las tiendas de comestibles de América del Norte. Otros nombres vernáculos utilizados para este pescado incluyen lubina de Otsego, pescado blanco de Sault, pez molleja, pescado blanco común, pescado blanco del este, pescado blanco de los Grandes Lagos, pescado blanco jorobado, pescado blanco del interior y pescado blanco. [4]
El nombre científico del género Coregonus (co-regg'-on-us) significa "ojo angular" en griego, y el nombre de la especie clupeaformis significa " en forma de arenque " en latín. [3]
El pescado blanco de lago es similar en apariencia a otros peces blancos de la subfamilia Coregoninae de la familia Salmonidae del salmón , como el cisco del norte ( Coregonus artedi ). Al igual que todos los salmónidos, tienen una aleta adiposa . [5] A diferencia del cisco , el pescado blanco de lago tiene un hocico que sobresale de la mandíbula inferior corta, de modo que la boca se abre en una posición ligeramente inferior. Por lo tanto, el pez puede alimentarse en el fondo de los lechos de los lagos o agarrar partículas de comida del agua o de la superficie de un cuerpo de agua. El cisco, a su vez, tiene un hocico corto con una mandíbula inferior que se extiende más allá del hocico. Tanto el cisco como el pescado blanco de lago se pueden distinguir del pez luna debido a la pequeña aleta adiposa dorsal posterior . [6] Sin embargo, en las primeras etapas de la vida, el cisco y el pescado blanco de lago son indistinguibles basándose únicamente en caracteres morfológicos y son necesarios análisis genéticos para identificar las especies de manera confiable. [7] Otra característica notable del pescado blanco de lago es la presencia de dos pequeñas aletas en cada fosa nasal. [8] Su coloración es típicamente plateada a blanca con tonos dorsales de verde oliva a verde pálido o marrón. Las aletas ventrales son blancas y la cola tiene un borde posterior oscuro. [3]
El pescado blanco de lago de los lagos interiores puede alcanzar un peso de más de 5 libras (2300 g); el pescado blanco de lago más grande capturado con caña y carrete pesó 15 libras 6 oz, en Clear Lake Ontario, Canadá, el 21 de mayo de 1983, por Chris TD Webster, según el Salón de la Fama de la Pesca en Agua Dulce, en Hayward, Wisconsin. [9] [ verificación fallida ] En promedio, el pescado blanco de lago pesa solo 4 libras. Pueden crecer hasta 31 pulgadas (79 cm) y comúnmente alcanzan las 20 pulgadas (51 cm). [8]
El pescado blanco de lago es un pez de aguas frías. Se encuentra en una gran cantidad de lagos interiores y se sabe que penetra en aguas salobres. El pescado blanco de lago se distribuye desde Alaska y el oeste de Canadá hasta la cuenca costera atlántica de Maine y en Nuevo Brunswick al norte hasta Labrador . [8]
El pescado blanco de lago desova desde septiembre hasta enero en aguas de dos a cuatro metros de profundidad durante la noche. En otoño, el pescado blanco de lago maduro entra en aguas poco profundas para poner sus huevos en bancos de escombros y grava. No hay cuidado parental de las crías. En la primavera siguiente, las crías eclosionan. [8] En el noroeste de Canadá, una gran migración de desove ingresa al delta del Athabasca a fines del verano, moviéndose río arriba en el río Athabasca . El movimiento individual más largo de un pescado blanco marcado jamás registrado fue de 388 km (241 mi), desde Fort McMurray hasta la costa norte del lago Athabasca en Alberta , Canadá.
Los peces en estado larvario y postlarval se alimentan de plancton. Una vez que las larvas alcanzan los 76-102 mm (3-4 pulgadas), pasan a alimentarse de animales que viven en el fondo ( caracoles , larvas de insectos , mejillones cebra y almejas uña ) que consumirán durante el resto de sus vidas. [9] A fines de junio y julio, algunas poblaciones de ciscos y pescado blanco de lago del interior dejan las aguas profundas y frías para darse un festín con efímeras y mosquitos emergentes . [8] Los depredadores naturales del pescado blanco de lago incluyen la lota , la trucha de lago y el lucio del norte .
El pescado blanco de lago es una de las especies más importantes para la pesca comercial continental en América del Norte. La captura anual total en 1999 en Canadá fue de 8.328 t y en los Estados Unidos de 5.353 t, según informó la FAO . [10]
El pescado blanco de lago es la principal especie comercial de la pesca en la parte superior de los Grandes Lagos, debido a que este pescado fresco de sabor delicado tiene una gran aceptación entre los consumidores locales. Se cosechó un promedio de 11 millones de libras en los Grandes Lagos anualmente entre 1981 y 1999. Aunque la cosecha ha disminuido de 9,5 a 8 millones de libras en los últimos años, los precios no han aumentado. En cambio, el precio del pescado blanco de lago de los Grandes Lagos, que alguna vez alcanzó los $1,04/lb, actualmente promedia los $0,75/lb y ha bajado hasta los $0,40/lb durante los períodos de alta producción.
Muchos pescadores aficionados también disfrutan de la pesca de este pez en los meses de junio, julio y principios de agosto. Un sistema sencillo de sedal y jig es suficiente para atrapar a los peces mientras se alimentan de efímeras y mosquitos. En los meses de invierno, la pesca de corégono blanco a través del hielo es muy popular, especialmente en el norte de Wisconsin, donde muchos guías de pesca se especializan en esta especie. Las técnicas de pesca en el hielo que dan resultado incluyen el uso de una cucharilla de jig, con al menos un "anzuelo deslizante" encima y separado de la cucharilla con un eslabón giratorio, y todos los anzuelos con gusanos de cera en la punta. La pesca comercial ha permitido la difusión de este pez en muchos mercados, restaurantes y estanterías de supermercados diferentes. [8]
Una de las principales amenazas para el pescado blanco del lago es una especie parásita invasora , la lamprea marina . Es una de las numerosas especies (además de la trucha de lago y el arenque de lago ) atacadas agresivamente por la lamprea marina. En el lago Michigan, la lamprea marina comenzó a diezmar las poblaciones de peces autóctonos en los años 1930 y 1940. Es posible que haya entrado en la región de los Grandes Lagos a través del Canal Erie , que se inauguró en 1825. [11] y se haya extendido aún más en 1919 con mejoras en el Canal Welland desde el lago Ontario hasta el lago Erie , el lago Michigan , el lago Huron y el lago Superior .
Desde el final de la última glaciación (hace unos 12.000 años), el pescado blanco ha recolonizado muchos lagos de América del Norte, desde diferentes direcciones, a partir de refugios que representan poblaciones o razas genéticamente divergentes. Después de las invasiones, el pescado blanco también se ha diversificado en diferentes poblaciones a nivel local, de modo que ahora en muchos lagos se reconocen dos ecotipos principales dentro de la especie: un ecotipo normal y un ecotipo enano. Estos ecotipos normal y enano se diferencian principalmente por la zona bentónica y pelágica que ocupan, respectivamente. El pescado blanco normal también crece mucho más y vive mucho más que el ecotipo enano.
Muchas de estas poblaciones viven en simpatría , pero están aisladas reproductivamente. El hecho de que sean especies jóvenes las convierte en candidatas principales para estudiar las fuerzas evolutivas que impulsan su divergencia ecológica y su aislamiento reproductivo.
