Un hongo coprófilo ( hongo que tiende a alimentarse de excrementos ) [1] es un tipo de hongo sapróbico que crece en el estiércol animal . Los herbívoros consumen sin darse cuenta las esporas resistentes de las especies coprófilas de la vegetación y las excretan junto con la materia vegetal. Luego, los hongos proliferan en las heces, antes de liberar sus esporas al área circundante.
Los hongos coprófilos liberan sus esporas a la vegetación circundante, que luego es consumida por los herbívoros . Las esporas permanecen en el animal mientras las plantas son digeridas , pasan a través de los intestinos del animal y finalmente son defecadas . Los cuerpos fructíferos de los hongos crecen a partir de las heces del animal. [2] Es esencial que las esporas de la especie alcancen material vegetal nuevo; las esporas que permanecen en las heces no producirán nada. Por ello, algunas especies han desarrollado medios para descargar esporas a gran distancia. [3] Un ejemplo de esto es el género Pilobolus . Los cuerpos fructíferos de Pilobolus se romperán de repente, enviando el contenido a más de 2 metros de distancia. [4]
Las heces de los animales proporcionan un entorno rico en material nitrogenado , así como en diversas enzimas del sistema digestivo del animal . Las esporas sobreviven a la digestión gracias a que tienen paredes particularmente gruesas, lo que les permite germinar en el estiércol con una competencia mínima de otros organismos. [2] Esta pared gruesa suele romperse durante la digestión, lo que prepara a la espora para la germinación. [1] Las esporas son tan resistentes que las muestras de estiércol seco pueden rehidratarse posteriormente, lo que permite que el hongo dé frutos semanas después. [5]
La distribución de los hongos coprófilos está estrechamente relacionada con la distribución de los herbívoros de los que dependen, como conejos, ciervos, ganado, caballos y ovejas. [2] Algunas especies dependen de una especie específica para el estiércol; por ejemplo, Coprinus radiatus y Panaeolus campanulatus crecen casi exclusivamente en heces de caballo, [6] mientras que otros, como Panaeolus sphinctrinus , pueden crecer en cualquier heces o incluso en suelo particularmente fértil . [6] Además, algunas especies (como Conocybe rickenii ) se pueden encontrar en grandes cantidades en áreas donde el estiércol se ha utilizado como fertilizante del suelo , como en los jardines. [7] También se sabe que algunos hongos coprófilos crecen a partir del estiércol de omnívoros (como Chaetomium globisporum de los excrementos de rata ) o incluso de carnívoros (como Chaetomium rajasthanense , de las heces de tigre ). [8]
Aunque no todos los hongos coprófilos producen hongos, hay muchos que sí lo hacen, particularmente en los géneros Coprinopsis , Panaeolus y Deconica . [1] Las especies conocidas incluyen:
