El convoy del Cuerpo de Transporte Motorizado de 1919 fue un convoy de larga distancia (descrito como un viaje en camión con un "tren de camiones" [1] ) llevado a cabo por el Cuerpo de Transporte Motorizado del Ejército de los EE. UU. que recorrió más de 3000 millas (4800 km) por la histórica Lincoln Highway desde Washington, DC , hasta Oakland, California y luego en ferry para finalizar en San Francisco .
El teniente coronel Charles W. McClure y el capitán Bernard H. McMahon fueron los respectivos comandantes de la expedición y del tren [2] y el civil Henry C. Ostermann de la Lincoln Highway Association fue el piloto [3] (guía). [4] Los observadores oficiales incluyeron a los del Servicio Aéreo , ASAP, [ especificar ] Artillería Costera y de Campaña , Cuerpo Médico , Artillería , Cuerpo de Señales y Cuerpo de Tanques, incluido el entonces teniente coronel Brevet Dwight D. Eisenhower . [5] : 5 Eisenhower dijo más tarde que se unió al convoy "en parte por diversión y en parte para aprender". [6]
El Cuerpo de Señales filmó los eventos del convoy; [7] y los civiles de la banda de Goodyear fueron transportados desde Chicago en uno de los camiones. [8] El Oficial de Publicidad (Teniente William B Doron) [9] viajó con Ostermann de 2 a 10 días por delante del cuerpo principal, [10] mientras que el Oficial de Reclutamiento (Capitán Murphy) estaba 1 a 2 días por delante, y las unidades de Cook y Mess estaban varias horas por delante, [11] Dos motocicletas exploraron aproximadamente 1 ⁄ 2 hora por delante para informar las condiciones y colocar marcadores. [5] : 11 La 5.ª Compañía de Ingenieros E [5] : 7 de 2 oficiales y 20 hombres encabezaba el cuerpo principal con el camión Mack de artillería de 5 1 ⁄ 2 toneladas que transportaba un tractor Maxwell de 5 toneladas (22.450 libras en total) a la cabeza, seguido por los camiones del taller de máquinas y del taller de herrería, y la Unidad 595 del Parque de Servicio del Cuerpo de Intendencia de 1 oficial y 43 hombres cerraba la marcha ("a menudo separados del cuerpo principal" mientras reparaban vehículos averiados). [11] Además de 230 incidentes en la carretera [12] (paradas para ajustes, extricaciones, averías y accidentes) que provocaron el retiro de 9 vehículos, [2] el convoy de "24 oficiales de expedición, 15 oficiales de observación del personal del Departamento de Guerra y 258 soldados rasos" tuvo 21 heridos en el camino que no completaron el viaje. [2] Aunque algunos "eran conductores realmente competentes" al final, la mayoría de los soldados eran "reclutas novatos con poco o ningún entrenamiento militar"; y, a excepción del comandante de la Compañía de Suministros Motorizados E (1.er teniente Daniel H. Martin), los oficiales de tropa tenían "poco conocimiento" sobre "el manejo de hombres en el campo". [5] : 6, 10
Además de las unidades de ingenieros y de intendencia, el convoy tenía dos compañías de camiones del 433.º Tren de Suministros Motorizados; [5] : 6 una unidad médica con cirujanos, médicos y dentistas; y un Destacamento de Artillería de Campaña que proporcionó el tractor de orugas Maxwell [13] operado por un civil. [5] [14] Los 81 vehículos y remolques en total incluían "34 camiones de carga pesada, 4 camiones de reparto ligeros", 2 talleres de maquinaria móvil , 1 herrería y 1 camión de demolición, [15] en realidad un "Tractor de Ruedas de Artillería" Militor [16] que una vez remolcó 9 camiones a la vez y estaba equipado con un cabrestante eléctrico. [5] Había "2 tiendas de repuestos, 2 tanques de agua, 1 tanque de gasolina, 1 reflector [17] con camión de planta de energía eléctrica, 4 remolques de cocina, 8 autos de turismo, 1 auto de reconocimiento, 2 autos de observación del personal, 5 motocicletas con sidecar y 4 motocicletas individuales"; [2] así como cinco ambulancias GMC con dos remolques de ambulancia y un remolque pontón Loder de 4 toneladas (dejado en Omaha). [5] : 18, 23 Los fabricantes de vehículos adicionales incluyeron Cadillac , Dodge , FWD , Garford , Harley-Davidson e Indian (motocicletas), Liberty (camiones y un carrito de cocina de 2 ruedas), Mack , Packard , Riker , Standardized , Trailmobile (dos remolques de cocina de 4 ruedas) y White . [5] Los camiones pesados incluían tres ejemplos de cada uno de los tres modelos comerciales de guerra en el rango de 3 a 5-1/2 toneladas que se estaban considerando para el servicio continuo (FWD, Mack y Riker) junto con once camiones de 1-1/2 tonelada de Garford, GMC, Packard y White. Los cuatro "camiones de reparto ligeros" eran Dodges de 3/4 de tonelada y el resto eran camiones "Liberty" militares estandarizados de clase B de 3 toneladas . Los distribuidores en ruta suministraron gasolina y neumáticos al convoy y la Firestone Tire and Rubber Company proporcionó 2 camiones (Packard & White, cada uno de 2 toneladas) equipados con neumáticos "giant cord tire" que llevaban neumáticos estándar de repuesto. [11] Un camión Firestone se desvió a Reno, Nevada , para que le montaran un nuevo neumático gigante. [18] Se eligieron seis vehículos para evaluar la grasa de grafito de Dixon para ver si proporcionaba beneficios que valieran la pena. [5] : 24
En el transcurso de su viaje, el convoy rompió y reparó [19] docenas de puentes de madera [2] : 10 (14 solo en Wyoming) [20] y "prácticamente" todas las carreteras estaban sin pavimentar desde Illinois hasta Nevada. [1] : 4 El polvo era un problema constante. El convoy viajó hasta 32 mph (51 km/h), [11] y el cronograma era de 18 mph (29 km/h) [21] : 111 a un promedio de 15 mph (24 km/h). [22] El promedio real para las 3250 mi (5230 km) cubiertas en 573,5 horas [23] fue de 5,65 mph (9,09 km/h) durante los 56 días de viaje para un promedio de 10,24 horas por día de viaje. Seis días de descanso sin viajes del convoy fueron en East Palestine, Ohio ; Chicago Heights, Illinois ; Denison, Iowa ; North Platte, Nebraska ; Laramie, Wyoming ; y Carson City, Nevada . Los períodos de conducción más cortos entre los puntos de control fueron desde Council Bluffs, Iowa , hasta Omaha, Nebraska (2 horas para 5 millas) y desde Delphos, Ohio , hasta Fort Wayne, Indiana (6 horas para 51 millas), mientras que 4 días tuvieron velocidades promedio superiores a 9 mph (14 km/h): E Palestine OH hasta Wooster OH (9 horas para 83 millas), South Bend IN hasta Chicago Heights Il (8 3 ⁄ 4 horas para 80 millas), Jefferson IA hasta Denison IA (7 1 ⁄ 2 horas para 68 millas), y Anderson's Ranch NV hasta Ely NV (8 horas para 77 millas). [23]
La inexperiencia provocó una gran cantidad de retrasos y averías innecesarias en los primeros tramos. Tanto el teniente Jackson como el teniente coronel Eisenhower describieron a los soldados del Cuerpo de Transporte Motorizado como rudos e indisciplinados, aunque Jackson también informó que, en general, se comportaban bien. Los oficiales y soldados de los destacamentos de Ingenieros, Médicos y de Artillería (mantenimiento) fueron descritos como más experimentados y mejor entrenados. Tanto Eisenhower como Jackson informaron que la organización y la disciplina mejoraron a lo largo de la expedición. Después de unas semanas en la carretera, los hombres más hábiles y responsables fueron asignados como conductores o copilotos de vehículos específicos con plena responsabilidad por su funcionamiento y mantenimiento. Se instituyó una rutina de mantenimiento preventivo de servicio nocturno e inspecciones matinales para reducir las averías evitables. Eisenhower informó que la experiencia adquirida en los caminos relativamente buenos en la parte inicial y más fácil del viaje resultó invaluable en la parte más pesada del viaje hacia el oeste. El teniente Jackson informó que la asignación de un oficial de comedor dedicado en Nebraska mejoró enormemente la comida para la segunda mitad del viaje.
El convoy iba precedido por un oficial de publicidad que viajaba un día antes en automóvil para preparar la llegada del cuerpo principal. Dos oficiales subalternos exploraban por delante del cuerpo principal en motocicletas, señalando la ruta al resto del convoy utilizando un sistema simple pero efectivo de triángulos de papel azul clavados en árboles y vallas. Las otras motocicletas se utilizaban para llevar mensajes a lo largo del convoy. El destacamento de Ingenieros encabezaba el cuerpo principal con el Mack de 5,5 toneladas que transportaba el tractor de orugas Maxwell del destacamento de Artillería. Como era el vehículo más grande y más cargado, era más probable que se atascara, y el tractor de orugas y los ingenieros estarían a mano para extraerlo. Los ingenieros eran responsables de inspeccionar cada puente a medida que el convoy llegaba a él. Los puentes débiles se reforzaban o reparaban, a veces después de que un camión se cayera a través de ellos. Los puentes demasiado pequeños o débiles para el Mack tenían que ser sorteados. El destacamento de Artillería cerraba la marcha, reparando o remolcando vehículos averiados según fuera necesario. Los camiones generalmente transportaban cargas a plena capacidad, ya que uno de los objetivos de la expedición era probar su rendimiento.
En muchas paradas a lo largo del camino, el convoy fue escoltado hasta la ciudad por dignatarios locales y agasajado con campanas de iglesia, desfiles, conciertos, picnics, bailes y banquetes. Por ejemplo, la entrada del registro del 18 de julio dice (en parte): "A las 8:00 a. m., nos detuvimos a pedido en Churubusco, Indiana, durante 10 minutos, mientras el Servicio de Comedor de la Cruz Roja local servía refrigerios. Nos recibieron y escoltaron a través de South Bend el Mayor [sic] FR Carson, el Jefe de Política [sic] Peter Kline, el Jefe de Bomberos IA Sorbell, el Secretario de la Cámara de Comercio Jos. F. Kelley, el Comité de Recepción de Ciudadanos Eminentes, 3 Compañías de Bomberos y dos bandas, proporcionadas por la Cámara de Comercio y la Compañía Goodrich". Un peatón fue atropellado, sin resultar fatal, en Valparaíso, Indiana . En el oeste de Wyoming, Eisenhower y un compañero convencieron al convoy de que un ataque indio era inminente. Esa noche se apostaron centinelas, pero cuando Ike y su amigo intercambiaron gritos de guerra fuera del perímetro, un joven oficial de guardia disparó su arma. Tuvieron que impedir que se enviara un telegrama al Ministerio de Guerra informando de un encuentro con indios hostiles. [24]
Los retrasos del convoy requirieron campamentos adicionales en Sewickley, Pensilvania (11/12 de julio); Gotemburgo, Nebraska (2/3 de agosto); y Ogallala, Nebraska (5/6); lo que retrasó la llegada a Evanston, Wyoming , al 16 de agosto en lugar del 13 de agosto programado. [5] : 2 Hasta el siguiente punto de control, el convoy viajó 166 millas (267 km) en lugar de las 88 planificadas y utilizó campamentos adicionales en Echo, Utah (17/18), y Ogden, Utah (18/19); llegando a Salt Lake City el 19 (en lugar del 14). A pesar de viajar el día de descanso del 24 de agosto, el convoy se retrasó un día adicional utilizando 4 días de viaje en lugar de los 2 días de viaje programados desde Orr's Ranch, Utah , a través del desierto del Gran Lago Salado hasta Ely, Nevada ; donde el convoy llegó el 24 (v. 18). [5] : 4 Se utilizó un día adicional de viaje por "caminos mineros" [25] entre Ely y Austin, Nevada ; a donde el convoy llegó el día 27 (en lugar del 20), 348 mi (560 km) antes del punto programado para el día 27 ( Sacramento ). El convoy permaneció 7 días retrasado en Oakland, California , a donde llegó el 5 de septiembre a las 4 pm (en lugar del 29). Renunciando a un día de descanso originalmente programado para el día después de llegar a Oakland, el convoy se trasladó en su lugar a San Francisco [26] a la mañana siguiente con 6 días de retraso y estacionó en el Presidio de San Francisco . [5] : 4
Además de transportar la Medalla de Juana de Arco de Nueva York [27] al Palacio de Bellas Artes de San Francisco , [28] el convoy tenía cuatro objetivos; y los observadores del Departamento de Artillería [5] y del Cuerpo de Tanques [1] completaron sus informes en octubre. Los objetivos eran:
El teniente coronel Eisenhower continuó señalando que la variedad de vehículos dificultaba mantener unido el convoy y que ninguno de ellos había sido probado o ajustado adecuadamente antes de partir, lo que, junto con la naturaleza ruda de las tropas, provocó muchas paradas y averías innecesarias. Señaló que el comandante del convoy no tuvo tiempo para entrenar a sus hombres y recomendó que "... el MTC debería prestar más atención a los ejercicios disciplinarios para oficiales y soldados, y que todos deberían ser soldados inteligentes y ágiles antes de darles la responsabilidad de operar camiones". Eisenhower también dedicó gran parte de su informe a un resumen detallado de las condiciones de las carreteras en cada uno de los estados que atravesó el convoy, seguido de observaciones generales sobre la construcción y el mantenimiento adecuados de las carreteras, observando que algunas de las buenas carreteras eran demasiado estrechas y que algunas carreteras que antes eran excelentes se habían deteriorado sin mantenimiento, afirmando que "en tales casos parece evidente que una cantidad muy pequeña de dinero gastada en el momento adecuado habría mantenido la carretera en buenas condiciones". [31]
El teniente Jackson, observador del Departamento de Artillería, presentó un informe detallado sobre el rendimiento de todos los vehículos del convoy. Los turismos y camiones ligeros Cadillac y Dodge resultaron ser, en general, satisfactorios, aunque los pestillos del capó de los Dodge resultaron insuficientemente duraderos. De los camiones de transporte, el de tracción delantera resultó ser el más satisfactorio y el Garford el menos, el primero debido a su fiabilidad mecánica y tracción en las cuatro ruedas y el segundo debido a un sistema de refrigeración frágil, aunque los camiones Standard B "Liberty" fueron en realidad los más remolcados del convoy. Los camiones White, GMC, Riker, Packard y Mack también resultaron satisfactorios, aunque la transmisión por cadena de estos últimos los hacía inadecuados para carreteras en mal estado, y las motocicletas más grandes se habrían beneficiado de neumáticos más robustos. La mayoría de las fallas que no fueron causadas por un error del operador (principalmente una lubricación deficiente y exceso de revoluciones en las bajadas) se debieron a los efectos del polvo, la vibración y el golpeteo constantes en los carburadores, los sistemas de encendido, los bujes, los sujetadores y los cojinetes. También se evaluaron los distintos remolques (la mayoría recibió calificaciones reprobatorias) y se determinó que la grasa de grafito proporcionó beneficios significativos. Finalmente, los tractores Maxwell y Militor fueron elogiados por su confiabilidad general y superioridad mecánica, ya que el viaje no podría haberse completado sin ellos. El teniente Jackson también señaló que "el trabajo de mantenimiento se vio considerablemente obstaculizado por la necesidad de llevar repuestos para tantas marcas diferentes de camiones" y que "se deberían proporcionar mejores herramientas a los mecánicos".
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Ordnance Observer pasó la noche en el Chicago Automobile Club.
'Cuerpo de Transporte Motorizado SPU 595' [letrero en la foto] ...'al oeste de Grand Island, Nebraska, los soldados usan un cabrestante para sacar un camión Clase B de una zanja. El teniente coronel PV Kieffer inspecciona la escena. (Biblioteca Eisenhower)'
será el más pesado ... viaje continuo de 3000 millas en 60 días ... durante un promedio de 75 millas por día. Este programa requiere una velocidad de 15 millas por hora durante todo el trayecto
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