El convoy HG 53 fue el 53.º de la serie numerada de convoyes HG de la Segunda Guerra Mundial de buques mercantes con destino a casa desde Gibraltar a Liverpool . [ 1] El convoy HG 53 perdió nueve barcos durante un ataque coordinado en febrero de 1941. El HG 53 fue uno de los pocos convoyes del Atlántico en tener barcos hundidos por submarinos, aviones y buques de superficie.
Veintiún barcos partieron de Gibraltar el 6 de febrero de 1941 con destino a Liverpool, escoltados por el destructor de clase V y W Velox y el balandro de clase Grimsby HMS Deptford . El comodoro del convoy era el contralmirante Sir OH Dawson a bordo del Dagmar . [2]
Mientras se dirigía hacia el sur a aguas africanas [3] en la tarde del 8 de febrero, el submarino alemán Tipo IX U-37 avistó el convoy al suroeste del cabo de San Vicente y torpedeó a los cargueros británicos Courland y Estrellano después de la medianoche. [4] El U-37 informó del convoy a la base aérea de Burdeos-Mérignac y comenzó a seguirlo proporcionando señales de baliza para el Kampfgeschwader 40. Cinco bombarderos Focke-Wulf Fw 200 Condor despegaron al amanecer y encontraron el convoy al mediodía a 400 millas (640 km) al suroeste de Lisboa . Los Fw 200 bombardearon desde una altitud de 150 pies (46 m) porque carecían de miras de bombardeo. Cada mecánico de vuelo disparó a su barco objetivo con una ametralladora ventral durante la aproximación para desanimar a los artilleros antiaéreos; pero uno de los bombarderos fue alcanzado en un tanque de combustible del ala [5] y se estrelló en España cuando se agotó el combustible en el viaje de regreso. [3] Seis de las veinte bombas lanzadas alcanzaron barcos, [5] hundiendo el carguero del comodoro del convoy Dagmar , el carguero noruego Tejo y los cargueros británicos Britannic , Jura y Varna . El U-37 hundió el carguero británico Brandenburg después del anochecer y continuó enviando señales de balizamiento para el crucero alemán Admiral Hipper . El Admiral Hipper encontró y hundió el carguero británico Iceland el 11 de febrero. [4]
Hipper se distrajo de la búsqueda al encontrar el convoy SL 64 y hundir siete barcos de ese convoy sin escolta. [4] La escolta del convoy HG 53 fue reforzada por el balandro de clase Grimsby Londonderry el 18 de febrero, por el destructor de clase F Fury el 20 de febrero y por el destructor de clase S Sabre , el destructor de clase Town Leamington y la corbeta de clase Flower HMS Anemone del convoy OG 53 el 22 de febrero. Los 12 barcos supervivientes del convoy HG 53 llegaron a Liverpool el 24 de febrero de 1941. Nueve barcos con un total de 15.217 TRB habían sido hundidos. [2]