Un tema de conversación se refiere a un retrato de grupo en un entorno doméstico o paisajístico que muestra a personas conversando o socializando entre sí. [1] Las personas representadas pueden ser miembros de una familia, así como amigos, miembros de una sociedad o cacería, o algún otro grupo que se muestra compartiendo actividades comunes como cacerías, comidas o fiestas musicales. [2] [3] Fue un género especialmente popular en la Inglaterra del siglo XVIII, a partir de la década de 1720, en gran parte debido a la influencia de William Hogarth . También se pueden encontrar pinturas similares en otros períodos y fuera de Inglaterra. [4] La configuración de varias figuras "conversando" en un ambiente íntimo parece requerir pinturas a pequeña escala, pero algunos artistas trataron este tema de manera grandiosa , con figuras casi de tamaño natural. [3]
El término deriva de la palabra latina 'conversatio' y estaba relacionado con la 'conversación' francesa, la 'conversazione' italiana y la 'conversatie' flamenca/holandesa. En el siglo XVII, la 'conversatie' de los Países Bajos de los Habsburgo describía pinturas de grupos informales. [5] En 1629 Rubens se refirió a un grupo de mujeres como 'conversatie van jouffrouwen' ('conversación de damas', también conocida como conversatie à la mode y El jardín del amor (Prado)). [4] En Amberes de la década de 1670, las escenas de género de los bajos fondos de Adriaen Brouwer y Joos van Craesbeeck , así como los bailes y reuniones sociales más elegantes de Hieronymus Janssens y Christoffel Jacobsz van der Laemen, se denominaban "conversaciones" y "conversaciones". En Inglaterra, el término "conversación" o "pieza de conversación" se utilizó por primera vez a finales del siglo XVII para describir imágenes narrativas o anecdóticas sin pretensiones en el estilo flamenco/holandés. Algo más tarde también se utilizó para las fiestas galantes de Antoine Watteau . No fue hasta 1730 que se utilizó en Inglaterra para el tipo de retratos íntimos a pequeña escala pintados por pintores británicos como Gawen Hamilton . [5]
La característica principal del tema de conversación de representar una interacción privada ya estaba presente en pinturas del siglo XV como el Retrato de Arnolfini (1434) de Jan van Eyck y Lodovico Gonzaga con su familia (1471) de Andrea Mantegna . El género se desarrolló a partir del retrato del siglo XVII en los Países Bajos . [6] Las composiciones de compañías alegres ( vrolijk gezelschap ) y fiestas en el jardín ( buitenpartij ) pintadas por artistas como Dirck Hals , David Vinckbooms , Adriaen van de Venne y Willem Buytewech fueron una influencia importante en el género. Además, las representaciones de elegantes compañías y bailes de Hieronymus Janssens y las obras de Peter Paul Rubens , en particular su Jardín de amor ( Museo del Prado ), dieron impulso y dirección al desarrollo del género. En esta última obra, Rubens mostró cómo un jardín podía utilizarse como escenario para el coqueteo y el cortejo amoroso. [7] Se desarrollaron formas más informales de retratos que mostraban a los modelos en un ambiente íntimo que evocaba nuevos ideales sociales de amistad y matrimonio. Los pintores flamencos y holandeses activos a mediados del siglo XVII comenzaron a pintar a familias y amigos en casa en pinturas a pequeña escala, como David Teniers el Joven , Gonzales Coques , Gerard ter Borch , Gabriel Metsu , Caspar Netscher y Jacob Ochtervelt . [4]
La "pieza de conversación" comenzó con familias y amigos representados a pequeña escala en entornos íntimos. Se retrataba a personas compartiendo actividades comunes como cacerías, comidas o fiestas musicales. También aparecen con frecuencia perros y/o caballos. Arthur Devis fue un pintor regional famoso por sus pequeños temas de conversación, populares entre la nobleza de Cheshire . William Hogarth también trabajó en el género y lo parodió en su grabado A Midnight Modern Conversation , que representaba a un grupo de hombres cuya conversación había degenerado en una incoherencia de borrachos. Johann Zoffany se especializó en temas de conversación complicados, y la mayoría de los retratos de George Stubbs adoptan esta forma, con caballos y carruajes en la composición. Joshua Reynolds, a pedido, produciría piezas de conversación a lo grande y en su escala habitual cercana a la vida.
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