La Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 fue una convención constitucional para el estado de Virginia , celebrada en Richmond del 5 de octubre de 1829 al 15 de enero de 1830.
Casi de inmediato, se reconoció que la Constitución de 1776 era defectuosa tanto por su restricción del sufragio por requisitos de propiedad como por su mala distribución en favor de los condados orientales más pequeños. Entre 1801 y 1813, los peticionarios pidieron diez veces a la Asamblea que iniciara una convención constitucional. La Cámara de Delegados aprobó un proyecto de ley dos veces, pero la mayoría conservadora de los plantadores del este en el Senado de Virginia anuló ambas medidas. El crecimiento continuo en las partes occidentales del estado provocó otros quince años de agitación. Varios condados de la costa este, el norte de Piamonte y los condados occidentales comenzaron a abrir urnas para la expresión directa de los votantes de una convención constitucional; finalmente hubo veintiocho condados que pidieron reformas. [1]
La mala distribución en la Asamblea fue vista como "una usurpación de la minoría sobre la mayoría" por la aristocracia oriental propietaria de esclavos. Los partisanos abogaron por el reparto por población blanca, versus "números federales" que combinan la población blanca con tres quintas partes de esclavos, versus el sistema existente que cuenta a blancos y esclavos por igual para favorecer a los condados del este que poseen esclavos. Después de varias sesiones de la Asamblea General con votaciones reñidas para convocar una convención, en 1828, la Asamblea permitió una votación en todo el estado para "Convención", "Neutral" o "Sin Convención". Pasó por un 56,8 por ciento, y la mayor parte del apoyo a la convención provino del oeste de las montañas Blue Ridge, al noroeste del río Ohio. Pero los orientales en el Senado estatal habían inclinado la balanza a su favor, al repartir los delegados en cuatro por distrito del Senado, produciendo un grupo de hombres que era más rico y más conservador que la Cámara de Delegados. [2]
La última "reunión de gigantes" [3] de la generación revolucionaria incluyó a los ex presidentes James Madison y James Monroe, y al presidente del Tribunal Supremo en funciones, John Marshall. Pero tres generaciones estuvieron representadas entre quienes ocuparían cargos públicos, incluidos tres presidentes, siete senadores estadounidenses, quince representantes estadounidenses y cuatro gobernadores. Los otros delegados a la Convención eran jueces en ejercicio o miembros de la Asamblea General de Virginia. [4]
La Convención se reunió del 5 de octubre de 1829 al 15 de enero de 1830 y eligió al ex presidente James Monroe de Loudoun como presidente. El 8 de diciembre, Monroe se retiró debido a problemas de salud y la Convención eligió a Philip P. Barbour como su nuevo presidente. Barbour fue ex presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, juez de distrito federal en ejercicio y futuro juez de la Corte Suprema. Los conservadores entre los Viejos Republicanos, como John Randolph de Roanoke, temían que cualquier cambio de la Constitución de 1776 de los Fundadores condujera a una anarquía ideológica de "abstracciones salvajes" impuestas por "jacobinos franceses" igualitarios a través de "este gusano de la innovación". En respuesta, John Marshall avanzó su punto de vista con una petición de los propietarios de Richmond que observaban que "la virtud y la inteligencia no se encuentran entre los productos de la tierra. El apego a la propiedad [de los esclavos], que a menudo es un sentimiento sórdido, no debe ser confundido con la llama sagrada de los patriotas." Cualquier hombre blanco que hubiera servido en la Guerra de 1812 o que sirviera en la milicia en la futura defensa del país merecía el derecho al voto. [5]
Abel P. Upshur , juez del Tribunal General de Virginia, habló en nombre de los conservadores cuando afirmó que "hay una mayoría de interés, así como una mayoría de número". Como tanto las personas como la propiedad eran los "elementos de la sociedad", el gobierno mayoritario ejercido únicamente por el pueblo no era una solución equitativa. "Aquellos que tienen la mayor participación [de propiedad] en el Gobierno... [deben] tener la mayor parte del poder en la administración del mismo". El abogado John R. Cooke, un veterano de la Guerra de 1812, respondió que los delegados deben basar la Constitución y la representación legislativa en los deseos de los ciudadanos, "la población blanca... [buscando] al pueblo" su autoridad, no sólo a los ricos, no a los intereses seccionales esclavistas, y "no a los supuestos derechos de los condados [desigualmente poblados]". [6]
Los esfuerzos de los reformadores por adoptar la elección popular directa del Gobernador fueron derrotados a favor de continuar con la elección por parte de la Asamblea General. [7] Thomas Jefferson Randolph , nieto de Thomas Jefferson, propuso una emancipación gradual , una sugerencia que nunca pasó del comité al pleno de la Convención. [8] Los reformadores perdieron en casi todos los temas. Sin embargo, incluso con la representación exagerada del Senado de Virginia repartiendo los delegados a favor del status quo, las tres votaciones más importantes estuvieron cerca. La base de la población "blanca" para distribuir la Asamblea General fracasó por dos votos. La extensión del voto a todos los hombres blancos libres fracasó por dos votos. Cuando la elección popular de gobernador fue aprobada en su primera votación, fracasó en su reconsideración. Las divisiones que conducirían a la división de Virginia Occidental eran evidentes. Independientemente de las diversas ideologías representadas o de la afiliación política delegada, la votación final (55 a favor de la Constitución propuesta frente a 40 en contra) se produjo a lo largo de una división este-oeste. Sólo un delegado votó a favor desde el oeste de las montañas Blue Ridge. [9]
En la Cámara de Delegados se alivió cierta mala distribución en la Asamblea General en relación con la mayoría de los votantes y la población blanca del Valle, pero nada para el oeste transmontano. Algunas restricciones al sufragio se modificaron para incluir a los arrendatarios a largo plazo y a los hombres jefes de hogar. [10] La Constitución de 1830 fue un "triunfo del tradicionalismo". [11]
Los relatos históricos de la convención a menudo transmiten interpretaciones de Hugh B. Grigsby que la enfatizan como la "última reunión de gigantes". [12] Este enfoque normalmente omite los nombres de los reformadores occidentales como Philip Doddridge, quien convocó a la convención en primer lugar. El "triunfo del tradicionalismo" mantuvo en gran medida la mala distribución tradicional, preservando el desproporcionado poder político de los propietarios de esclavos. Esto contribuyó a la posterior secesión de los condados de Virginia occidental y a la formación de Virginia Occidental liderada por el protegido de Doddridge, Waitman T. Willey .
Los delegados a la Convención fueron elegidos en mayo y junio de 1829. Cada uno de los 24 distritos senatoriales envió cuatro delegados a la convención, para un total de 96 miembros. Tres distritos eligieron otro delegado para reemplazar un puesto vacante. [13]
Los distritos están numerados de la siguiente manera para la tabla y el mapa:
