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A mediados de noviembre de 2006, se informó que Keith Ellison , el primer musulmán elegido para el Congreso de los Estados Unidos , prestaría juramento (como representante del quinto distrito congresional de Minnesota ) con la mano sobre el Corán . [1] [2] En reacción a la noticia, el experto en medios de comunicación de derecha Dennis Prager criticó la decisión en su columna del 28 de noviembre de 2006 titulada "Estados Unidos, no Keith Ellison, decide sobre qué libro presta juramento un congresista", diciendo: "Lo que Ellison y sus partidarios musulmanes e izquierdistas están diciendo es que no tiene importancia lo que Estados Unidos considera su libro más sagrado; lo único que importa es lo que cada individuo considera su libro más sagrado". [3]
La columna atrajo la atención nacional de los partidarios de Ellison y Prager. Cuando se le presentó el hecho de que todos los miembros de la Cámara juran (o afirman) en masa sin utilizar ningún texto religioso, y que esas obras sólo se utilizan en representaciones ceremoniales posteriores, Prager declaró: "Ésa es la cuestión: es precisamente porque es ceremonial que importa". [4]
La controversia se acaloró aún más cuando el representante Virgil Goode (republicano por Virginia) envió una carta a sus electores en la que expresaba su opinión de que la decisión de Ellison de utilizar el Corán es una amenaza a "los valores y creencias tradicionales de los Estados Unidos de América... si los ciudadanos estadounidenses no se despiertan y adoptan la posición de Virgil Goode sobre la inmigración, es probable que muchos más musulmanes sean elegidos para ocupar cargos públicos y exijan el uso del Corán". [5] La incursión de Goode en la controversia provocó que muchos otros miembros del Congreso opinaran al respecto.
Ellison continuó utilizando la traducción al inglés de un Corán propiedad de Thomas Jefferson , el Alcoran de Mahoma de George Sale , para la ceremonia de juramento. [6] [7]
La Constitución de los Estados Unidos establece que "nunca se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para ningún cargo o confianza pública bajo los Estados Unidos" ( Artículo VI, sección 3 ) y al menos cuatro presidentes no han prestado juramento sobre una Biblia. [8]
En su artículo del 5 de diciembre de 2006 sobre el tema, Prager negó que estuviera promoviendo una prueba religiosa de facto, a pesar de su posición de que a Ellison no se le debería permitir hacer su juramento sobre el Corán. [9] El profesor de derecho Eugene Volokh señaló que la Constitución establece que los funcionarios "'estarán obligados por juramento o afirmación a apoyar esta Constitución; pero nunca se requerirá ninguna prueba religiosa...' La opción de dar una afirmación en lugar de un juramento... [muestra] que la Constitución ya autoriza expresamente a las personas a no jurar en absoluto, sino a afirmar, sin referencia a Dios o a una obra sagrada. Los ateos y agnósticos están así protegidos, así como los miembros de ciertos grupos cristianos [como los cuáqueros ]. [10] ¿Por qué los musulmanes y otros no estarían igualmente protegidos de tener que realizar un ritual religioso que invoca expresamente una religión en la que no creen?" [11] Mazie Hirono (D–HI), quien es budista , anunció que utilizaría la opción de afirmación y sin el uso de ningún texto religioso en la ceremonia de juramento. [12]
En 1825, John Quincy Adams prestó juramento presidencial sobre un volumen de leyes que contenía una copia de la Constitución y, en 1853, Franklin Pierce afirmó el juramento en lugar de jurarlo. Theodore Roosevelt no utilizó ninguna Biblia al prestar su primer juramento en 1901, pero sí lo hizo en 1905. [13] Otras fuentes han señalado que, tras el asesinato de John F. Kennedy , se utilizó un misal católico , ya que no se pudo encontrar ninguna Biblia cuando Lyndon B. Johnson (que no era católico, sino discípulo de Cristo [14] ) tuvo que asumir la presidencia. [15]
La Biblioteca del Congreso señala que "como el primer presidente electo por los católicos , Kennedy fue el primero en utilizar una versión católica ( Douay-Rheims ) de la Biblia para su juramento". [16]
Aunque Prager había escrito anteriormente que no se le debería permitir a Ellison utilizar el Corán para su ceremonia de juramentación y que no debería servir en el Congreso si era "incapaz de hacer un juramento sobre ese libro [la Biblia]", [3] posteriormente declaró en una entrevista telefónica con Associated Press que no creía que se le debería prohibir a Ellison servir. "No creo que se deba hacer nada legal al respecto". [4] En una entrevista con Andrea Stone de USA Today , Prager indicó que seguiría escribiendo y hablando sobre su opinión de que Ellison y otros no deberían utilizar el Corán para ceremonias de juramentación, aunque reconoció que impedir legalmente a Ellison utilizar el Corán podría ser inconstitucional. Prager dijo: "No estoy discutiendo la legalidad. Estoy discutiendo lo que se debe hacer". [17]
Debido a su participación en la controversia, el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) pidió que Prager fuera removido del consejo que supervisa el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . El director ejecutivo del CAIR dijo: "Nadie que tenga opiniones tan intolerantes, fanáticas y divisivas debería estar en un puesto de formulación de políticas en una institución financiada por los contribuyentes que busca educar a los estadounidenses sobre el impacto destructivo que el odio ha tenido, y sigue teniendo, en todas las sociedades". [18] Algunos miembros del Consejo Conmemorativo, como Ed Koch, abogaron abiertamente por su remoción. Al final, el comité ejecutivo del consejo emitió una resolución en la que el Consejo "se desvincula de las declaraciones del Sr. Prager por ser antitéticas a la misión del Museo [del Holocausto] como institución que promueve la tolerancia y el respeto por todos los pueblos independientemente de su raza, religión o etnia". [19]
La controversia adquirió un nuevo nivel de gravedad cuando, en respuesta a "una avalancha de correos electrónicos de los electores" [5] sobre el juramento de Ellison, el representante Virgil H. Goode, Jr. (republicano por Virginia) emitió una carta sobre el asunto en su quinto mandato. Goode escribió: "Cuando levante la mano para prestar juramento el día de la juramentación, tendré la Biblia en la otra mano. No estoy de acuerdo con el uso del Corán de ninguna manera. El representante musulmán de Minnesota fue elegido por los votantes de ese distrito y si los ciudadanos estadounidenses no se despiertan y adoptan la posición de Virgil Goode sobre la inmigración, es probable que haya muchos más musulmanes elegidos para ocupar cargos públicos y exigiendo el uso del Corán... Temo que en el próximo siglo tendremos muchos más musulmanes en los Estados Unidos si no adoptamos las estrictas políticas de inmigración que creo que son necesarias para preservar los valores y creencias tradicionales de los Estados Unidos de América y para evitar que nuestros recursos se vean inundados". [5]
La carta de Goode generó muchas críticas de los grupos de defensa de los musulmanes estadounidenses y de sus colegas legisladores de los Estados Unidos. Entre quienes criticaron a Goode se encontraban los representantes Bill Pascrell , Jr. (demócrata por Nueva Jersey), Jim Moran (demócrata por Virginia), Mike Honda (demócrata por California), Rahm Emanuel (demócrata por Illinois) y Nancy Pelosi (demócrata por California), además de los senadores Bob Menéndez (demócrata por Nueva Jersey) y Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur). [ cita requerida ]
El portavoz de Goode, Linwood Duncan, dijo que "no hubo disculpas y que el congresista mantiene su postura en la carta". [20] [21]
El 3 de enero de 2007, The Washington Post anunció que Ellison "conservará la copia personal que alguna vez perteneció a Thomas Jefferson" que le prestó "la división de libros raros y colecciones especiales de la Biblioteca del Congreso". [22]
Mark Dimunation, jefe de la división de libros raros y colecciones especiales de la Biblioteca del Congreso (y ex residente del Distrito Congresional que Ellison ahora representaba) dijo que Ellison se puso en contacto con él a principios de diciembre de 2006 y le dijo: "Quería utilizar un Corán que fuera especial". [22]
El portavoz de Ellison, Rick Jauert, dijo que "Keith está respetando no sólo la creencia de los padres fundadores en la libertad religiosa, sino la propia Constitución". [22] Ellison, a quien se le habló originalmente del Corán a través de una carta anónima, habló con Associated Press en una entrevista telefónica. Dijo que usar el Corán de Jefferson tiene un objetivo:
"Esto demuestra que, desde el comienzo mismo de nuestro país, tuvimos personas visionarias, religiosamente tolerantes, que creían que el conocimiento y la sabiduría se podían obtener de diversas fuentes, incluido el Corán. Un visionario como Thomas Jefferson no temía un sistema de creencias diferente", dijo Ellison. "Esto demuestra que la tolerancia religiosa es la piedra angular de nuestro país y que las diferencias religiosas no son algo a lo que haya que tener miedo". [23]
El 4 de enero de 2007, antes de la primera sesión del 110º Congreso, Ellison, en un servicio religioso multirreligioso, recitó el verso Al-Hujurat 49:13: “¡Oh, gente! Os hemos creado hombre y mujer, y os hemos dividido en naciones y tribus, para que os conozcáis unos a otros. En verdad, el más noble de vosotros a los ojos de Dios es aquel que es más profundamente consciente de Él. En verdad, Dios es omnisciente”. [24] [25]
Después de que los miembros de la 110.ª Cámara de Representantes prestaran juramento en masa , Ellison fue el primer representante programado para tomarse una foto con la nueva presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi . Aunque la Biblioteca del Congreso está justo al otro lado de la calle del Capitolio, el Corán de Thomas Jefferson tardó quince minutos en llegar, ya que fue traído a través de "una ruta subterránea larga y sinuosa a través de túneles... para proteger el Corán de los elementos". [6] Una vez dentro del Capitolio, el Corán fue colocado en una caja rectangular y manipulado con un envoltorio de fieltro verde cuando los guardias pasaron el libro por las máquinas de rayos X de seguridad.
Ellison quedó impresionado por el conjunto de dos volúmenes y dijo: "Miren eso. Es algo extraordinario. Dios mío. Es genial". Unos minutos después, llegó Nancy Pelosi y se tomaron fotografías de una ceremonia de juramento. Había tanta gente de la familia de Ellison presente que la ceremonia se hizo en dos tomas. Entre su familia estaba su madre, Clida Ellison, que pensó que la controversia tuvo un efecto positivo, "porque mucha gente en Estados Unidos va a aprender de qué se trata la diversidad de Estados Unidos". Clida Ellison señaló que es católica romana practicante y va a misa todos los días. Ellison expresó su satisfacción por haber dejado atrás la controversia:
Estuvo bien, lo logramos, se acabó y ahora es momento de ponernos a trabajar… tal vez ya no tengamos que hablar tanto de esto. No es que me esté quejando, pero los problemas urgentes que enfrenta el país están un poco más presentes en mi mente en este momento. [6]
El 12 de diciembre de 2017, el portavoz del candidato al Senado de Alabama Roy Moore , Ted Crockett, fue entrevistado en CNN , defendiendo la declaración de Moore de que a los musulmanes no se les debería permitir servir en el Congreso de los Estados Unidos basándose en la creencia incorrecta de que todos los miembros entrantes del Congreso están legalmente obligados a jurar su juramento de servicio sobre una Biblia cristiana . El entrevistador, Jake Tapper , informó a Crockett que esto no es cierto y que los miembros entrantes pueden optar por jurar su juramento sobre una Biblia hebrea o un Corán como lo hizo Ellison. Crockett parecía perdido en una respuesta, indicando que desconocía la elección de Ellison o las circunstancias de su toma de posesión. Un artículo posterior de The New York Times explicó que "El señor Ellison, o cualquier otra persona, también podría haber usado un cómic, una obra menor de Shakespeare o nada en absoluto". [26]
El 3 de enero de 2019, Ilhan Omar , sucesora de Ellison como representante de Minnesota, y Rashida Tlaib , la recién elegida representante de Michigan , prestaron juramento en el Congreso utilizando copias del Corán. Tlaib utilizó una copia que le dio un amigo cercano, mientras que Omar utilizó una copia que originalmente pertenecía a su abuelo. [27] [28]
El 27 de enero de 2021, se publicó un video de Marjorie Taylor Greene , una congresista republicana de Georgia y una defensora declarada de QAnon y otras teorías conspirativas de derecha , caminando por el Capitolio de los EE. UU. el 22 de febrero de 2019 (antes de su propia elección al Congreso), argumentando que se debería exigir a Omar y Tlaib que volvieran a jurar sus juramentos sobre una Biblia cristiana, o de lo contrario no podrían ser consideradas miembros "legítimos" del Congreso. Al igual que Ted Crockett, Greene argumentaba, incorrectamente, que una ley estadounidense requiere el uso de una Biblia cristiana, cuando en realidad no existe tal ley (y violaría la Cláusula de No Prueba Religiosa de la Constitución si existiera). [29]
Cuando el representante electo Keith Ellison (demócrata por Minnesota) preste juramento ceremonial individual el 4 de enero, lo hará con una mano sobre la copia del Corán de Thomas Jefferson... Ellison, el primer musulmán elegido para el Congreso, solicitó prestar juramento sobre la copia personal de Jefferson de la traducción del Corán de 1734 de George Sale, comúnmente llamada el
Alcorán de Mahoma
(Londres: Hawes, Clarke, Collins y Wilcox, 1764). La obra de dos volúmenes, que se encuentra en la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso, es uno de los casi 6.500 títulos vendidos al Congreso por Jefferson en 1815 para reemplazar la Biblioteca del Congreso, que había sido destruida cuando los británicos quemaron el Capitolio durante la Guerra de 1812.