La fiebre del número Pepsi , [1] también conocida como el incidente 349 , [2] fue una promoción realizada por PepsiCo en Filipinas en 1992, que provocó disturbios [3] y la muerte de al menos cinco personas. [4]
En febrero de 1992, [2] Pepsi Filipinas (PCPPI) anunció que imprimiría números, desde 001 hasta 999, [5] dentro de las tapas (coronas) de las botellas de Pepsi , 7-Up , Mountain Dew y Mirinda . Ciertos números podrían canjearse por premios, que iban desde 100 pesos (alrededor de 4 dólares estadounidenses ) hasta 1 millón de pesos para un gran premio, aproximadamente 40.000 dólares estadounidenses en 1992, [6] equivalentes a 611 veces el salario mensual promedio en Filipinas en ese momento. [7]
Pepsi destinó un total de 2 millones de dólares para premios. [4] El especialista en marketing Pedro Vergara basó Pepsi Number Fever en promociones similares, moderadamente exitosas, que se habían realizado anteriormente en el área geográfica de especialización de Vergara, América Latina. [8]
La campaña Pepsi Number Fever tuvo un éxito inicial impresionante y aumentó las ventas mensuales de Pepsi de 10 a 14 millones de dólares y su cuota de mercado del 19,4 % al 24,9 %. [7] Los números ganadores se anunciaban por televisión todas las noches. En mayo, se habían canjeado 51 000 premios, incluidos 17 grandes premios, [6] y la campaña se extendió cinco semanas más allá de la fecha de finalización prevista originalmente para el 8 de mayo. [7]
El 25 de mayo de 1992, el programa de noticias vespertino TV Patrol de ABS-CBN anunció que el número del gran premio de ese día era el 349. [9] Las tapas de botellas ganadoras del gran premio estaban estrictamente controladas por PepsiCo. Se habían producido y distribuido dos botellas con tapas con el número ganador de ese día impreso en su interior, así como un código de seguridad para la confirmación. [4] Sin embargo, antes de que el concurso se ampliara para agregar nuevos números ganadores, [7] ya se habían impreso 800.000 tapas de botellas normales con el número 349, pero sin el código de seguridad. [3] [6] En teoría, estas tapas de botellas valían en total 32.000 millones de dólares. [4]
Miles de filipinos acudieron a las plantas embotelladoras de Pepsi para reclamar sus premios. [10] PCPPI respondió inicialmente que las tapas de las botellas impresas erróneamente no tenían el código de seguridad de confirmación y, por lo tanto, no podían canjearse. [3] [6] Los periódicos a la mañana siguiente anunciaron que el número ganador era de hecho el 134, lo que aumentó la confusión. [7] Después de una reunión de emergencia de los ejecutivos de PCPPI y PepsiCo a las 3:00 a.m. del día 27, [6] la compañía ofreció 500 pesos (18 dólares) a los poseedores de tapas de botellas impresas erróneamente, como un "gesto de buena voluntad". [11] [12] Esta oferta fue aceptada por 486.170 personas, con un costo para PepsiCo de 8,9 millones de dólares (240 millones de pesos). [13]
Muchos de los airados propietarios de las tapas de las botellas de Pepsi 349 se negaron a aceptar la oferta de conciliación de la PCPPI. Formaron un grupo de consumidores, la Alianza 349, que organizó un boicot a los productos de Pepsi y celebró manifestaciones frente a las oficinas de la PCPPI y del gobierno filipino. La mayoría de las protestas fueron pacíficas, pero el 13 de febrero de 1993, un maestro de escuela y un niño de cinco años murieron en Manila por una bomba casera [7] arrojada contra un camión de Pepsi. [14] En mayo, tres empleados de la PCPPI en Davao murieron por una granada arrojada a un almacén. [15]
Los ejecutivos de PCPPI recibieron amenazas de muerte y hasta 37 camiones de la compañía fueron volcados, apedreados o quemados. [6] Uno de los tres hombres acusados por el NBI de orquestar los atentados afirmó que Pepsi les había pagado para organizar los ataques , con el fin de incriminar a los manifestantes como terroristas. [7] La entonces senadora Gloria Macapagal Arroyo sugirió que los ataques estaban siendo perpetrados por embotelladores rivales que intentaban aprovecharse de la vulnerabilidad de PCPPI. [6] El Comité de Comercio y Comercio del Senado filipino acusó a Pepsi de "negligencia grave" y señaló que estuvo involucrada en un fiasco similar en Chile solo un mes antes del incidente 349. [16]
Unas 22.000 personas iniciaron acciones legales contra PepsiCo. Se presentaron al menos 689 demandas civiles y 5.200 denuncias penales por fraude y engaño. [1] En enero de 1993, Pepsi pagó una multa de 150.000 pesos al Departamento de Comercio e Industria por violar las condiciones aprobadas de la promoción. [7] El 24 de junio de 1996, un tribunal de primera instancia concedió a los demandantes en una de las demandas 10.000 pesos (unos 380 dólares estadounidenses [17] ) a cada uno en concepto de "daños morales". [13]
Tres demandantes insatisfechos apelaron y el 3 de julio de 2001, el tribunal de apelación les concedió a cada uno de ellos 30.000 pesos (unos 570 dólares estadounidenses [18] ), así como los honorarios de los abogados. [13] La PCPPI apeló contra esta decisión. La demanda llegó a la Corte Suprema de Filipinas , que en 2006 dictaminó que "la PCPPI no está obligada a pagar las cantidades impresas en las coronas a sus titulares. Tampoco es responsable de los daños que se deriven de ellas", [13] y que "las cuestiones relacionadas con el incidente 349 han quedado resueltas y ya no deben ser tratadas en esta decisión". [2]
Para conmemorar la promoción, el Premio Ig Nobel , una parodia de los Premios Nobel organizados por el Journal of Irreproducible Results del Instituto Tecnológico de Massachusetts , otorgó su premio de la Paz de 1993 al PCPPI por "unir a muchas facciones en guerra por primera vez en la historia de su nación". [19]
Inmediatamente después del escándalo, las ventas de productos Pepsi en Filipinas cayeron al 17% de la cuota de mercado total, pero se recuperaron al 21% en 1994. [6]
El incidente se analiza en el documental de Netflix de 2022 Pepsi, ¿dónde está mi jet? como precedente en la demanda Leonard v. Pepsico, Inc. en los Estados Unidos que también involucró publicidad supuestamente falsa por parte de Pepsi. [20]
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