Los controles de riesgos para el COVID-19 en los lugares de trabajo son la aplicación de metodologías de seguridad y salud ocupacional para los controles de riesgos para la prevención del COVID-19 . Se recomiendan múltiples niveles de controles, incluidas medidas como el trabajo remoto y el horario flexible , el equipo de protección personal (EPP) y las mascarillas , el distanciamiento social y los programas de limpieza mejorados. Recientemente, se ha hecho hincapié en los controles de ingeniería, destacando particularmente la importancia de que los sistemas de HVAC cumplan con un mínimo de 5 cambios de aire por hora con ventilación o filtros MERV -13, así como la instalación de sistemas UVGI en áreas públicas.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) recomienda implementar múltiples capas de controles, incluidas medidas como trabajo remoto y horario flexible , controles de ingeniería (especialmente mayor ventilación), controles administrativos como políticas de vacunación, equipo de protección personal (EPP), cubiertas faciales , distanciamiento social y programas de limpieza mejorados con un enfoque en superficies de alto contacto. [1]
La evidencia preliminar sugiere que las personas completamente vacunadas pueden volverse infecciosas y transmitir el virus a otras personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que las personas completamente vacunadas pueden reducir su riesgo de infectarse y potencialmente transmitir el virus a otras personas al: [1]
Junto con la vacunación, los controles clave para ayudar a proteger a los trabajadores no vacunados y a otros trabajadores en riesgo incluyen retirar del lugar de trabajo a todas las personas infectadas, a todas las personas que presenten síntomas de COVID y a todas las personas que no estén completamente vacunadas que hayan tenido contacto cercano con alguien con COVID-19 y no hayan dado negativo en la prueba de COVID-19 inmediatamente si se desarrollan síntomas y nuevamente al menos 5 días después del contacto (en cuyo caso pueden regresar 7 días después del contacto). Las personas completamente vacunadas que hayan tenido contacto cercano deben hacerse la prueba de COVID-19 entre 3 y 5 días después de la exposición y se les debe exigir que usen mascarillas durante 14 días después de su contacto, a menos que den negativo en la prueba de COVID-19. [1]
Los controles fundamentales adicionales que protegen a los trabajadores no vacunados y a otros trabajadores en riesgo incluyen el mantenimiento de los sistemas de ventilación, la implementación del distanciamiento físico, el uso adecuado de mascarillas y la limpieza adecuada. Las personas completamente vacunadas en áreas de transmisión sustancial o alta también deben estar obligadas a usar mascarillas en espacios cerrados. Los empleados pueden solicitar adaptaciones razonables , salvo que esto suponga una carga excesiva, si no pueden cumplir con los requisitos de seguridad debido a una discapacidad. [1]
Hay evidencia de baja calidad que respalda la realización de mejoras o modificaciones al equipo de protección personal para ayudar a disminuir la contaminación. Algunos ejemplos de modificaciones incluyen agregar pestañas a las mascarillas o guantes para facilitar su extracción y diseñar batas protectoras de modo que los guantes se puedan quitar al mismo tiempo. Además, hay evidencia débil de que los siguientes enfoques o técnicas de EPP puedan conducir a una reducción de la contaminación y un mejor cumplimiento de los protocolos de EPP: usar guantes dobles, seguir procedimientos específicos de retiro (quitarse) como los de los CDC y dar instrucciones habladas a las personas mientras se quitan el EPP. [2]
En los Estados Unidos, en virtud de la Cláusula de Deber General de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 , los empleadores son responsables de proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable libre de peligros reconocidos que puedan causar la muerte o daños físicos graves, lo que incluye el COVID-19. [1] Además, la Norma Temporal de Emergencia de OSHA aplica las medidas requeridas a la mayoría de los entornos donde cualquier empleado brinda servicios de atención médica o servicios de apoyo a la atención médica. [3] La Sección 11(c) de la OSH prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores por plantear inquietudes sobre las condiciones de seguridad y salud, y OSHA alienta a los trabajadores que sufren tales represalias a presentar una queja al Programa de Protección de Denunciantes de la OSHA dentro de los límites de tiempo legales. [4] [5]
El 15 de julio de 2020, Virginia adoptó una normativa de seguridad vinculante sobre la COVID-19, la primera de este tipo en Estados Unidos. La normativa incluye mandatos sobre medidas de control y prohíbe las represalias contra los trabajadores por expresar preocupación por el riesgo de infección, y prevé multas de hasta 130.000 dólares estadounidenses para las empresas que incumplan la normativa. [6] [7] A partir de julio de 2020, Oregón adoptó un cronograma que prevé el establecimiento de normas sobre la COVID-19 para el 1 de septiembre. [8]
Los brotes de COVID-19 han tenido varios efectos en el lugar de trabajo. Los trabajadores pueden ausentarse del trabajo por estar enfermos, por tener que cuidar a otros o por miedo a una posible exposición. Los patrones de comercio pueden cambiar, tanto en términos de los bienes que se demandan como de los medios para adquirirlos (como comprar en horas de menor demanda o mediante servicios de entrega a domicilio o de autoservicio ). Por último, los envíos de artículos desde áreas geográficas gravemente afectadas por COVID-19 pueden verse interrumpidos. [9] : 6
Un plan de preparación y respuesta ante enfermedades infecciosas puede utilizarse para orientar las acciones de protección. Dichos planes abordan los niveles de riesgo asociados con diversos lugares de trabajo y tareas laborales, incluidas las fuentes de exposición, los factores de riesgo que surgen de los entornos domésticos y comunitarios y los factores de riesgo de los trabajadores individuales, como la vejez o las afecciones médicas crónicas. También describen los controles necesarios para abordar esos riesgos y los planes de contingencia para situaciones que puedan surgir como resultado de los brotes. Los planes de preparación y respuesta ante enfermedades infecciosas pueden estar sujetos a recomendaciones nacionales o subnacionales. [9] : 7–8 Los objetivos de la respuesta a un brote incluyen la reducción de la transmisión entre el personal, la protección de las personas que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones de salud adversas, el mantenimiento de las operaciones comerciales y la minimización de los efectos adversos sobre otras entidades en sus cadenas de suministro . La gravedad de la enfermedad en la comunidad donde se encuentra ubicada la empresa afecta las respuestas adoptadas. [10]
En muchos lugares de trabajo, los grupos comparten muchas horas del día en espacios cerrados. Estas condiciones pueden facilitar la transmisión de enfermedades, [11] pero también controlarla mediante prácticas y políticas en el lugar de trabajo. [12] Identificar industrias o trabajos particulares que tienen la mayor exposición potencial a un riesgo específico puede ayudar en el desarrollo de intervenciones para controlar o prevenir la propagación de enfermedades como la COVID-19. [13] [14] [15]
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. (OSHA), los trabajos con menor riesgo de exposición tienen un contacto ocupacional mínimo con el público y otros compañeros de trabajo. [9] : 18–20 Las medidas básicas de prevención de infecciones recomendadas para todos los lugares de trabajo incluyen el lavado frecuente y minucioso de manos , alentar a los trabajadores a usar la licencia por enfermedad si están enfermos, la etiqueta respiratoria que incluye cubrirse la boca al toser y estornudar, proporcionar pañuelos desechables y recipientes para basura, prepararse para el trabajo remoto o el trabajo por turnos si es necesario, disuadir a los trabajadores de usar las herramientas y el equipo de otros y mantener la limpieza y desinfección de rutina del entorno de trabajo. La identificación y el aislamiento rápidos de las personas potencialmente infecciosas es un paso fundamental para proteger a los trabajadores, clientes, visitantes y otras personas en un lugar de trabajo. [9] : 8–9 Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que los empleados que tengan síntomas de enfermedad respiratoria aguda se queden en casa hasta que estén libres de fiebre, signos de fiebre y cualquier otro síntoma, y que las políticas de licencia por enfermedad sean flexibles, permitan a los empleados quedarse en casa para cuidar a un familiar enfermo y que los empleados conozcan estas políticas. [10]
También existen riesgos psicosociales derivados de la ansiedad o el estrés por la preocupación por contraer COVID-19, la enfermedad o muerte de un familiar o amigo, los cambios en los patrones de trabajo y las dificultades financieras o interpersonales derivadas de la pandemia. Las medidas de distanciamiento social pueden impedir los mecanismos de afrontamiento típicos, como el espacio personal o compartir los problemas con otras personas. Los controles para estos riesgos incluyen que los gerentes se pongan en contacto con los trabajadores para preguntarles cómo están, facilitar las interacciones entre los trabajadores y ofrecer servicios formales de asistencia, orientación o salud ocupacional a los empleados. [16]
Según la OSHA, los trabajos con riesgo de exposición media incluyen aquellos que requieren contacto frecuente o cercano a menos de seis pies (1,8 m) de personas que no son pacientes de COVID-19 conocidos o sospechosos, pero que pueden estar infectadas con SARS-CoV-2 debido a la transmisión comunitaria en curso alrededor de la ubicación de la empresa, o porque la persona ha viajado recientemente al extranjero a un lugar con transmisión generalizada de COVID-19. Estos incluyen a los trabajadores que tienen contacto con el público en general, como en escuelas, entornos laborales de alta densidad de población y algunos entornos minoristas de gran volumen. [9] : 18–20
Los controles de ingeniería para este y otros grupos de mayor riesgo incluyen la instalación de filtros de aire de alta eficiencia , el aumento de las tasas de ventilación, la instalación de barreras físicas como protectores contra estornudos de plástico transparente y la instalación de una ventanilla de servicio al cliente. [9] : 12–13
Los controles administrativos para este grupo y otros de mayor riesgo incluyen alentar a los trabajadores enfermos a quedarse en casa, reemplazar las reuniones cara a cara con comunicaciones virtuales, establecer turnos escalonados, suspender los viajes no esenciales a lugares con brotes en curso de COVID-19, desarrollar planes de comunicación de emergencia que incluyan un foro para responder a las inquietudes de los trabajadores, brindarles educación y capacitación actualizadas sobre los factores de riesgo y los comportamientos de protección de COVID-19, capacitar a los trabajadores que necesitan usar ropa y equipos de protección sobre cómo usarlos, brindar recursos y un entorno de trabajo que promueva la higiene personal, exigir el lavado de manos regular, limitar el acceso de los clientes y el público al lugar de trabajo y colocar carteles sobre el lavado de manos y otras medidas de protección contra COVID-19. [9] : 13–14, 21–22
Dependiendo de la tarea laboral, los trabajadores con un riesgo de exposición al menos medio pueden necesitar usar equipo de protección personal que incluya una combinación de guantes , bata , protector facial o mascarilla , o gafas protectoras . Los trabajadores en este grupo de riesgo rara vez requieren el uso de respiradores . [9] : 22
Para los trabajadores minoristas en negocios de alimentos y comestibles , los CDC y OSHA recomiendan fomentar las opciones de pago sin contacto y minimizar la manipulación de efectivo y tarjetas de crédito, colocar el efectivo en el mostrador en lugar de pasarlo directamente con la mano y desinfectar de manera rutinaria las superficies que se tocan con frecuencia, como estaciones de trabajo, cajas registradoras, terminales de pago, manijas de puertas, mesas y mostradores. Los empleadores pueden colocar protectores contra estornudos con una abertura de paso en la parte inferior de la barrera en las ubicaciones de caja y servicio al cliente, usar una caja de por medio, mover la terminal de pago electrónico más lejos del cajero, colocar señales visuales como calcomanías en el piso para indicar dónde deben pararse los clientes durante el pago, brindar alternativas de compra a distancia y limitar la capacidad máxima de clientes en la puerta. [17]
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Las instalaciones de procesamiento de carne y aves de corral tienen entornos de trabajo que pueden contribuir sustancialmente a sus posibles exposiciones, ya que a menudo trabajan cerca unos de otros en las líneas de montaje durante turnos de trabajo prolongados. Para los controles de ingeniería , los CDC y OSHA recomiendan configurar entornos de trabajo comunitarios de modo que los trabajadores estén separados por al menos seis pies, incluso a lo largo de las líneas de procesamiento, utilizando barreras físicas como cortinas de tiras o plexiglás para separar a los trabajadores entre sí y asegurando una ventilación adecuada que minimice el aire de los ventiladores que soplan de un trabajador directamente a otro trabajador. Para los controles administrativos , recomiendan escalonar los horarios de llegada, descanso y salida de los trabajadores, agrupar a los trabajadores de modo que siempre estén asignados a los mismos turnos con los mismos compañeros de trabajo, fomentar el movimiento en fila india a través de las instalaciones, evitar compartir el coche para ir y volver del trabajo y considerar un programa de detección de los trabajadores antes de su entrada al lugar de trabajo y establecer criterios para el regreso al trabajo de los trabajadores recuperados y para la exclusión de los trabajadores enfermos. Para el equipo de protección personal , recomiendan protectores faciales y considerar permitir el uso voluntario de respiradores con mascarilla filtrante, como las mascarillas N95 . También recomiendan usar mascarillas de tela que deben reemplazarse si se mojan, se ensucian o se contaminan visiblemente de alguna otra manera durante el turno de trabajo, aunque las mascarillas de tela no se consideran equipos de protección personal. [4]
Si una persona se enferma en un avión, los controles adecuados para proteger a los trabajadores y otros pasajeros incluyen separar a la persona enferma de los demás a una distancia de 6 pies, designar a un miembro de la tripulación para que atienda a la persona enferma y ofrecerle una mascarilla o pedirle que se cubra la boca y la nariz con pañuelos desechables al toser o estornudar. La tripulación de cabina debe usar guantes médicos desechables cuando atienda a un viajero enfermo o toque fluidos corporales o superficies potencialmente contaminadas, y posiblemente equipo de protección personal adicional si el viajero enfermo tiene fiebre, tos persistente o dificultad para respirar. Los guantes y otros elementos desechables deben desecharse en una bolsa de riesgo biológico , y las superficies contaminadas deben limpiarse y desinfectarse después. [18]
En el caso de los barcos comerciales, incluidos los cruceros y otros buques de pasajeros, los controles de riesgos incluyen posponer el viaje en caso de enfermedad y autoaislarse e informar al centro médico de a bordo de inmediato si se presenta fiebre u otros síntomas a bordo. Lo ideal es que el seguimiento médico se realice en la cabina de la persona aislada. [19]
En el caso de las escuelas y las guarderías, los CDC recomiendan el cierre a corto plazo para limpiar o desinfectar si una persona infectada ha estado en un edificio escolar, independientemente de la propagación en la comunidad. Cuando hay una transmisión comunitaria mínima a moderada, se pueden implementar estrategias de distanciamiento social, como cancelar excursiones , asambleas y otras reuniones grandes, como clases de educación física o coro o comidas en una cafetería, aumentar el espacio entre los escritorios, escalonar los horarios de llegada y salida, limitar las visitas no esenciales y utilizar una oficina de salud separada para los niños con síntomas similares a los de la gripe. Cuando hay una transmisión sustancial en la comunidad local, además de las estrategias de distanciamiento social, se pueden considerar cierres escolares prolongados. [20]
Los CDC consideran que el riesgo inmediato para la salud del personal de las fuerzas del orden que realiza actividades rutinarias diarias es bajo. Se recomienda a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que deben entrar en contacto con personas con COVID-19 confirmado o sospechoso que sigan las mismas pautas que los técnicos médicos de emergencia , incluido el equipo de protección personal adecuado. Si se produce un contacto cercano durante la aprehensión, los trabajadores deben limpiar y desinfectar su cinturón y equipo de servicio antes de volver a usarlos con un aerosol o una toallita de limpieza doméstica, y seguir los procedimientos operativos estándar para la contención y eliminación del EPP usado y para contener y lavar la ropa. [21]
OSHA considera que ciertos trabajadores de atención médica y de funerarias se encuentran en categorías de riesgo de exposición alto o muy alto. Los trabajos de alto riesgo de exposición incluyen a los trabajadores de atención médica, apoyo, laboratorio y transporte médico que están expuestos a pacientes conocidos o sospechosos de COVID-19. Estos se convierten en un riesgo de exposición muy alto si los trabajadores realizan procedimientos que generan aerosoles en pacientes conocidos o sospechosos de COVID-19, o recolectan o manipulan muestras de ellos. Los procedimientos que generan aerosoles incluyen la intubación , los procedimientos de inducción de la tos, las broncoscopias , algunos procedimientos y exámenes dentales o la recolección invasiva de muestras. Los trabajos de morgues con alto riesgo de exposición incluyen a los trabajadores involucrados en la preparación de los cuerpos de personas que tenían casos conocidos o sospechosos de COVID-19 en el momento de su muerte; estos se convierten en un riesgo de exposición muy alto si realizan una autopsia . [9] : 18–20
Los controles de ingeniería adicionales para estos grupos de riesgo incluyen salas de aislamiento para pacientes con COVID-19 conocido o sospechoso, incluso cuando se realizan procedimientos que generan aerosoles. La ventilación con presión negativa especializada puede ser adecuada en algunos entornos de atención médica y mortuorios. Las muestras deben manipularse con precauciones de nivel 3 de bioseguridad . [9] : 13, 23–24 La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los pacientes que ingresan sean separados en áreas de espera distintas según si son un caso sospechoso de COVID-19. [22]
Además de otros EPI, la OSHA recomienda respiradores para quienes trabajan a menos de 6 pies de pacientes que se sabe o se sospecha que están infectados con SARS-CoV-2 y para quienes realizan procedimientos que generan aerosoles. En los Estados Unidos, los respiradores con máscara filtrante N95 aprobados por NIOSH o mejores deben usarse en el contexto de un programa integral de protección respiratoria por escrito que incluya pruebas de ajuste , capacitación y exámenes médicos. Otros tipos de respiradores pueden brindar mayor protección y mejorar la comodidad del trabajador. [9] : 14–16, 25
La OMS no recomienda el uso de monos , ya que la COVID-19 es una enfermedad respiratoria y no se transmite a través de fluidos corporales. [22] [23] La OMS recomienda solo una mascarilla quirúrgica para el personal de detección en el punto de entrada. Para quienes recolecten muestras respiratorias de pacientes con COVID-19, los cuiden o los transporten sin ningún procedimiento que genere aerosoles, la OMS recomienda una mascarilla quirúrgica, gafas protectoras o protector facial, bata y guantes. Si se realiza un procedimiento que genere aerosoles, la mascarilla quirúrgica se reemplaza por un respirador N95 o FFP2. [22]
El cumplimiento de los controles de riesgos en el lugar de trabajo, particularmente en los hospitales, ha sido deficiente después de 2021, lo que se ha traducido en malos resultados para los pacientes.
En 2023, The New York Times señaló que los CDC habían eliminado la obligación de usar mascarillas en los hospitales durante la pandemia de COVID-19, lo que limitó las políticas de COVID-19 a un papel consultivo. El uso de mascarillas para el control de la fuente de contagios todavía se recomienda en épocas de alta actividad viral, pero los CDC no proporcionaron cifras para los puntos de referencia. Según el New York Times, basándose en varias citas de la literatura médica, se cree que las nuevas políticas aumentan la mortalidad entre los pacientes vulnerables, especialmente aquellos con cáncer . [24]
El artículo del New York Times cita un artículo publicado en 2023, que sugiere que la alta mortalidad de los pacientes con cáncer después de la ola Ómicron puede haberse debido a la relajación de las políticas que previenen la transmisión de COVID-19 [25] (como las políticas de control de la fuente). El artículo de 2023 también cita una carta de investigación publicada en 2022, que sugiere que el aumento de casos de COVID-19 en los hospitales puede haberse debido a la alta contagiosidad de Ómicron, [26] un artículo que sugirió una alta tasa de ataque secundario en relación con Delta , [27] y artículos que encontraron una mayor mortalidad de los pacientes con cáncer debido a tasas más altas de infecciones irruptivas . [28] [29]Esto contradice directrices de larga data, publicadas a raíz del brote de SARS de 2002-2004 .
En 2007, el CDC HICPAC publicó un conjunto de directrices, llamadas Directrices de 2007 para precauciones de aislamiento: prevención de la transmisión de agentes infecciosos en entornos sanitarios , en las que se sugería que no se requeriría el uso de "precauciones de barrera", definidas como "máscaras, batas [y] guantes" , siempre que se limitaran a la "entrada de rutina", no se confirmara que los pacientes estuvieran infectados y no se estuvieran realizando procedimientos que generaran aerosoles. Se necesitarían "precauciones estándar" que requieran el uso de máscaras, protectores faciales y/o protección ocular si existiera la posibilidad de rociar fluidos corporales, como durante la intubación . [30] [31]
Las pautas son las mismas independientemente del tipo de patógeno, pero también señalan que, según la experiencia del SARS-CoV en Toronto, "los respiradores N95 o superiores pueden ofrecer protección adicional a quienes están expuestos a procedimientos que generan aerosoles y actividades de alto riesgo". [30]
Sin embargo, aparte de las "precauciones de barrera" y las "precauciones estándar", existen las " precauciones de transmisión aérea ", un protocolo específico para "agentes infecciosos transmitidos por vía aérea", como el SARS-CoV y la tuberculosis , que requiere 12 cambios de aire por hora para las nuevas instalaciones y el uso de respiradores N95 adaptados . Estas medidas deben utilizarse siempre que se sospeche que alguien alberga un "agente infeccioso". [30] [31]
Los CDC sugieren que, en entornos no sanitarios, la ventilación de los edificios debe aumentarse hasta 5 cambios de aire por hora , junto con el uso de filtros MERV -13, el uso de purificadores de aire (limpiadores de aire) e irradiación germicida ultravioleta (UVGI) en las habitaciones superiores para reducir las probabilidades de infección y de que las personas contraigan COVID-19. [32] [33] Se dice que los sistemas UVGI son similares a los sistemas UVGI utilizados contra la tuberculosis en el pasado en los centros de atención médica. [34] [33] En cuanto a la ventilación, una encuesta realizada según los estándares ASHRAE de 1989 mostró que, de los edificios construidos en años anteriores e inspeccionados, todos menos uno no cumplían con los 5 ACH recomendados. [35]
Se ha sugerido que las cajas Corsi-Rosenthal son un purificador de aire temporal viable. Cuando las probó el NIOSH , se descubrió que reducían los aerosoles hasta en un 73%, pero la mayoría no funcionaba por debajo de los estándares de ruido. [36]
Estos accesorios se han sugerido como formas de "controles de ingeniería" en la jerarquía de controles de peligros :
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Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .