Macrotis es un género de marsupiales omnívoros que habitan en el desierto y son conocidos como bilbis o bandicuts conejos ; [3] son miembros del orden Peramelemorphia . En el momento de la colonización europea de Australia , había dos especies. El bilbi menor se extinguió en la década de 1950; el bilbi mayor sobrevive pero sigue en peligro de extinción. Actualmente está catalogado como una especie vulnerable. El bilbi mayor mide en promedio 55 cm (22 pulgadas) de largo, sin incluir la cola, que suele medir alrededor de 29 cm (11 pulgadas) de largo. Su pelaje suele ser gris o blanco; tiene una nariz larga y puntiaguda y orejas muy largas, de ahí la referencia de su apodo a los conejos .
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Macrotis significa 'orejilargo' ( macro- + ōt- 'oreja') en griego, en referencia a las orejas grandes y largas del animal. [4] El nombre del género fue propuesto por primera vez como una clasificación subgenérica, que después de un siglo de confusión taxonómica finalmente se estabilizó como el nombre aceptado en una revisión de 1932 por Ellis Troughton . Al revisar la disposición sistemática del género, Troughton reconoció tres nombres de especies, incluida una población altamente variable con seis subespecies. [5]
El nombre actual de la familia, Thylacomyidae , se deriva de un sinónimo inválido , Thylacomys , que significa 'ratón con bolsa', del griego antiguo thýlakos ( θύλακος , 'bolsa, saco') y mys ( μῦς , 'ratón, músculo'), [3] a veces mal escrito Thalacomys . [6] [7]
El término bilby es un préstamo lingüístico del idioma aborigen yuwaalaraay del norte de Nueva Gales del Sur , que significa rata de nariz larga. Se lo conoce como dalgité en Australia Occidental , y en Australia del Sur , a veces se utiliza el término pinkie . [8] Los wiradjuri de Nueva Gales del Sur también lo llaman "bilby". [9] Gerard Krefft registró el nombre Jacko utilizado por los pueblos del bajo Darling en 1864, modificado a Jecko en 1866 junto con Wuirrapur de los pueblos del bajo río Murray . [5]
La ubicación de la población dentro de la clasificación taxonómica ha cambiado en los últimos años. Vaughan (1978) [ cita completa requerida ] y Groves y Flannery (1990) [ cita completa requerida ] ambos colocaron a esta familia [ ¿cuál? ] dentro de la familia Peramelidae . Kirsch et al. (1997) [ cita completa requerida ] encontraron que eran distintas de las especies en Peroryctidae (que ahora es una subfamilia en Peramelidae). McKenna y Bell (1997) [ cita completa requerida ] también la colocaron en Peramelidae, pero como hermana de Chaeropus en la subfamilia Chaeropodinae. [10]
A continuación se presenta un resumen del tratamiento como familia peramelemorfa:
Los taxones fósiles aliados a la familia son:
Los bilbis tienen el característico hocico largo de los bandicuts y orejas muy grandes que irradian calor. Miden alrededor de 29 a 55 cm (11 a 22 pulgadas) de largo. En comparación con los bandicuts, tienen una cola más larga, orejas más grandes y un pelaje más suave y sedoso. El tamaño de sus orejas les permite tener una mejor audición. [13] [14] Son omnívoros nocturnos que no necesitan beber agua, ya que obtienen su humedad de los alimentos, que incluyen insectos y sus larvas, semillas, arañas, bulbos, frutas, hongos y animales muy pequeños. La mayor parte de la comida se encuentra cavando o rascando la tierra y usando sus lenguas muy largas.
A diferencia de los bandicuts, son excelentes excavadores y construyen extensos sistemas de túneles con sus fuertes extremidades delanteras y garras bien desarrolladas. Un bilbi normalmente hace varias madrigueras dentro de su área de distribución, hasta una docena, y se mueve entre ellas, utilizándolas para protegerse tanto de los depredadores como del calor del día. La bolsa de la hembra del bilbi está orientada hacia atrás, lo que evita que se llene de tierra mientras está cavando.
Los bilbis tienen una gestación de unos 12 a 14 días, una de las más cortas entre los mamíferos. [15]
Se ha hecho alusión a la aparición del bilbi como "la respuesta de Australia al conejo de Pascua ". [16]
Los bilbis se están convirtiendo lentamente en una especie en peligro de extinción debido a la pérdida y el cambio de hábitat, y a la competencia con otros animales. Se está desarrollando un plan nacional de recuperación para salvarlos. Este programa incluye la cría en cautiverio, el seguimiento de las poblaciones y el restablecimiento de los bilbis en los lugares donde alguna vez vivieron. Se han tomado medidas razonablemente exitosas para popularizar al bilbis como una alternativa nativa al conejo de Pascua mediante la venta de bilbis de Pascua de chocolate (a veces con una parte de las ganancias destinadas a la protección y la investigación de los bilbis). Se han iniciado esfuerzos de reintroducción, con una reintroducción exitosa en la Reserva de Recuperación Árida en el sur de Australia en 2000, [17] [18] y una reintroducción en el Parque Nacional Currawinya en Queensland , donde se liberaron seis bilbis en un recinto a prueba de depredadores en abril de 2019. [19]
También se han producido reintroducciones exitosas en la península de Peron en Australia Occidental como parte [20] del programa Escudo Occidental , y en otras tierras de conservación, incluidas islas y los santuarios Scotia [22] y Yookamurra de Australian Wildlife Conservancy [21] . [23] Existe un programa de cría de bilbis muy exitoso en el Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre Kanyana [24] cerca de Perth , Australia Occidental.
El linaje de los bilbis se remonta a hace 15 millones de años. [25] En 2014, los científicos encontraron parte de una mandíbula fosilizada de 15 millones de años de un bilbi que tenía dientes más cortos que probablemente usaba para comer frutos del bosque. Antes de este descubrimiento, el fósil de bilbi más antiguo registrado tenía 5 millones de años. Los bilbis modernos han evolucionado para tener dientes largos que usan para cavar agujeros en el desierto para comer gusanos e insectos.
Se cree que el bilbi se separó de su pariente más cercano, un bandicoot originalmente carnívoro, hace 20 millones de años . [26]
err. pro
Thyl
- Owen 1838
