La esclavitud voluntaria , en teoría, es la condición de esclavitud a la que se accede mediante consentimiento voluntario . Se distingue de la esclavitud involuntaria, en la que se obliga a un individuo a cumplir un período de servidumbre, generalmente como castigo por un delito . [1]
Algunos creen que en la antigüedad , esta era una forma común para que las personas empobrecidas se proveyeran de subsistencia a sí mismas o a su familia y que esto estaba previsto en la ley . [2] Por ejemplo, el código de Hammurabi establecía que "además de poder pedir prestado con garantía personal, un individuo podía venderse a sí mismo o a un miembro de su familia como esclavo". [3] Sin embargo, según una traducción diferente, "Si alguien no cumple con una reclamación por deuda y se vende a sí mismo, a su esposa, a su hijo y a su hija por dinero o los entrega a trabajos forzados: trabajarán durante tres años en la casa del hombre que los compró, o del propietario, y en el cuarto año serán liberados". [4] Esto puede interpretarse en el sentido de que, en lugar de que las personas se vendieran voluntariamente como esclavos a cambio de un préstamo, la esclavitud era simplemente la pena estándar por no pagar una deuda. [5] Otras partes del Código de Hammurabi muestran que tanto la deuda como la esclavitud eran parte del sistema de justicia penal de la época, como por ejemplo: "Si alguien es demasiado perezoso para mantener su presa en condiciones adecuadas y no la mantiene así; si entonces la presa se rompe y todos los campos se inundan, entonces aquel en cuya presa se produjo la rotura será vendido por dinero, y el dinero reemplazará el trigo que ha arruinado". [6]
Según algunas fuentes, en la antigüedad, una de las formas más directas de convertirse en ciudadano romano o griego era mediante un contrato de autoventa. Las leyes que rodeaban la manumisión romana y griega hacían muy posible que esos antiguos esclavos se convirtieran luego en ciudadanos o casi ciudadanos. [7] Sin embargo, según Walter Scheidel , si bien es posible que hayan ocurrido algunas autoventas genuinas en la antigua Roma, el peso cuantitativo de tales eventos habría sido mínimo. [8] En la antigua Grecia, una forma de esclavitud voluntaria se asociaba con la pederastia . Aquí, se veía como un componente de la relación recíproca en la que los amantes consideraban legítima la servidumbre voluntaria, particularmente en el esfuerzo por satisfacer honorablemente al amado en la búsqueda de la virtud. [9] La servidumbre voluntaria en este caso era parte integral de la práctica de la educación.
En la Rusia medieval, la autoventa era la principal fuente de esclavos. [10] Sin embargo, como dos de las razones de la autoventa en la historia rusa eran la evasión del reclutamiento militar y la evasión del impuesto de capitación, también conocido como impuesto al alma, es cuestionable cuán voluntaria era realmente este tipo de esclavitud. [11]
La existencia de un contrato no significa que una persona haya aceptado trabajar de forma voluntaria. Por ejemplo, un informe del Dr. Raingeard, hablando del Congo Belga, afirma que “cuando un nativo, por sorprendente que parezca, logró resistir las amenazas y los golpes de los comerciantes, he visto a funcionarios del gobierno ofreciéndole la opción de firmar un contrato o ir a la cárcel”. [12] Según Kevin Bales, “puede ser que las costumbres y la cultura locales apoyen la esclavitud y que la mayoría de la población sepa de su existencia, pero admitirla es otra cosa. En este caso, los contratos falsos ocultan la esclavitud. Los propietarios de esclavos pueden obligar fácilmente a sus esclavos a firmar cualquier cosa: hipotecas, contratos de préstamo, contratos de servidumbre o contratos laborales. Si surgen dudas, se presentan los contratos firmados y las fuerzas del orden corruptas hacen la vista gorda. Incluso en países con una policía mayoritariamente honesta y concienzuda, los contratos ocultan la esclavitud”. [13]
Incluso en el caso de que un trabajador haya aceptado voluntariamente algo, las condiciones en el lugar de trabajo pueden ser diferentes a las que había aceptado. Además, incluso si sólo un trabajador acepta algo, los miembros de su familia y sus descendientes pueden verse obligados a cumplir también. Por ejemplo, algunos trabajadores de Pakistán aceptan fabricar ladrillos a cambio de un anticipo de su sueldo en virtud de un sistema conocido como peshgi. Sin embargo, una vez allí, el dueño del horno puede empezar a abusar e incluso violar a las mujeres de su familia. Muchos trabajadores sienten que una agresión a las mujeres de su familia anula cualquier acuerdo de trabajo que pudieran tener. La contabilidad de la deuda suele ser deshonesta. Los niños pueden ser secuestrados y mantenidos cautivos si el propietario de esclavos cree que es probable que la familia huya. La deuda suele transmitirse de una generación a la siguiente. [14]
Jean-Jacques Rousseau sostiene que en un contrato de autoesclavitud no hay reciprocidad. El esclavo pierde todo. El contrato niega sus intereses y sus derechos. Es totalmente en su contra. Dado que el esclavo pierde su condición de agente moral una vez que se hace cumplir el contrato de esclavitud, el esclavo no puede actuar para hacer cumplir nada que su amo le deba. Rousseau contrastó esto con el contrato social , en el que los súbditos del gobierno tienen control sobre sus amos. [15] John Stuart Mill escribió una crítica de la esclavitud voluntaria como una crítica del paternalismo . [16]
El término esclavitud voluntaria se utiliza a menudo en escritos polémicos y retóricos sobre una variedad de temas. Por ejemplo, se ha afirmado que el sistema de salarios capitalistas equivale a esclavitud voluntaria y es contrario a la dignidad humana y a los derechos humanos inalienables. [17] El libertario Murray Rothbard criticó el término por ser contradictorio en sí mismo. [18] Su protegido Walter Block , por otro lado, ha defendido la idea de las críticas libertarias de Rothbard y otros y afirma que esta es una característica constante de su filosofía, pero admite que la suya es una opinión minoritaria, junto con la de Robert Nozick . [19]
Murray Rothbard permite la posibilidad de un sistema de servidumbre por deudas , argumentando que los contratos laborales vitalicios podrían romperse siempre que los esclavos pagaran daños apropiados.
[S]i A ha acordado trabajar de por vida para B a cambio de 10.000 gramos de oro, tendrá que devolver la cantidad proporcional de propiedad si termina el acuerdo y deja de trabajar. [20]
Gerard Casey sostiene que la esclavitud voluntaria es posible si el concepto de autopropiedad se interpreta positivamente. [21]