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El oso pardo euroasiático ( Ursus arctos arctos ) es una de las subespecies más comunes del oso pardo , [2] y se encuentra en gran parte de Eurasia . También se le llama oso pardo europeo , oso pardo común , oso común y, coloquialmente, con muchos otros nombres. La diversidad genética de los osos pardos actuales ( Ursus arctos ) ha sido ampliamente estudiada a lo largo de los años y parece estar estructurada geográficamente en cinco clados principales según el análisis del ADNmt . [3]
El oso pardo euroasiático tiene un pelaje marrón, que va del marrón amarillento al marrón oscuro, marrón rojizo y casi negro en algunos casos; también se ha registrado albinismo. [4] El pelaje es denso en diversos grados y el pelo puede crecer hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. La cabeza normalmente es bastante redonda y tiene orejas relativamente pequeñas y redondeadas, un cráneo ancho y una boca equipada con 42 dientes, incluidos dientes depredadores. Tiene una estructura ósea poderosa y patas grandes equipadas con garras que pueden crecer hasta 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. El peso varía según el hábitat y la época del año. Un macho adulto pesa en promedio entre 350 y 500 kg y alcanza un peso máximo de 650 kg y una longitud de casi 2,5 m (8,2 pies). Las hembras suelen oscilar entre 150 y 300 kg y alcanzan un peso máximo de 450 kg. [5] Tienen una vida útil de 20 a 30 años en estado salvaje. [6]
Los osos pardos euroasiáticos se utilizaban en la antigua Roma para luchar en las arenas. Los osos más fuertes, al parecer, procedían de Caledonia y Dalmacia . [7]
En la antigüedad, el oso pardo euroasiático era principalmente carnívoro, y el 80% de su dieta consistía en materia animal. Sin embargo, a medida que su hábitat disminuía cada vez más, la proporción de carne en su dieta disminuyó con él hasta que, a finales de la Edad Media , la carne constituía solo el 40% de su ingesta alimentaria. Hoy en día, la carne representa poco más del 10-15% de su dieta. [7] Siempre que es posible, el oso pardo consume ovejas. [8]
A diferencia de América del Norte , donde un promedio de dos personas al año mueren a causa de los osos , Escandinavia solo tiene registros de tres ataques fatales de osos en el último siglo. [9] Sin embargo, a fines de 2019, los osos pardos mataron a tres hombres en Rumania en poco más de un mes. [10]
Los fósiles más antiguos proceden de Choukoutien , China , y datan de hace unos 500.000 años. [11] Se sabe a partir de estudios de ADNmt que durante la edad de hielo del Pleistoceno hacía demasiado frío para que el oso pardo sobreviviera en Europa, excepto en tres lugares: Rusia , España y los Balcanes . [12] Sin embargo, un estudio más reciente descubrió que los osos pardos también estaban presentes en Francia y Bélgica durante el Último Máximo Glacial, lo que indica que no estaban tan restringidos a los refugios del sur como se pensaba anteriormente. [13]
Las investigaciones modernas [14] han permitido rastrear el origen de la subespecie. La especie a la que pertenece se desarrolló hace más de 500.000 años, y los investigadores han descubierto que el oso pardo euroasiático se separó hace unos 850.000 años, con una rama basada en Europa occidental y la otra rama en Rusia, Europa del Este y Asia . [12] A través de la investigación del ADN mitocondrial (ADNmt), los investigadores han descubierto que la familia europea se ha dividido en dos clados : uno en la península Ibérica y los Balcanes, el otro en Rusia. [12] [15]
Existe una población en Escandinavia que incluye osos de los linajes occidental y oriental. [15] Al analizar el ADNmt de la población del sur, los investigadores han descubierto que probablemente provienen de poblaciones de los Pirineos en el sur de Francia y España y de la Cordillera Cantábrica (España). Los osos de estas poblaciones se extendieron al sur de Escandinavia después de la última edad de hielo. Las poblaciones de osos del norte se originan en la población finlandesa /rusa. Probablemente sus antepasados sobrevivieron a la edad de hielo en las áreas libres de hielo al oeste de los Montes Urales , y luego se extendieron al norte de Europa . [12]
En el pasado, los osos pardos se podían encontrar en la mayor parte de Eurasia, mientras que hoy en día su distribución es más limitada. Sus hábitats generales incluían zonas como pastizales, tierras con escasa vegetación y humedales.
Aunque está incluida como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN de 2006 (que se refiere a la especie global, no al oso pardo euroasiático específicamente), las poblaciones locales, en particular las de la Unión Europea, son cada vez más escasas. [16] Como añade la propia UICN: "Preocupación Menor no siempre significa que las especies no estén en riesgo. Hay especies en declive que se evalúan como de Preocupación Menor".
El oso pardo se extinguió hace mucho tiempo en las Islas Británicas (hace al menos 1.500 años, posiblemente incluso hace 3.000 años), [17] [18] Dinamarca (hace unos 6.500 años), [19] los Países Bajos (hace unos 1.000 años, aunque más tarde rara vez se vieron ejemplares solitarios procedentes de Alemania), [20] Bélgica y Luxemburgo, con extinciones más recientes en Alemania (en el año 1835, aunque se registraron ejemplares solitarios procedentes de Italia en 2006 y 2019), [21] [22] Suiza (en 1904, aunque se vio un ejemplar solitario en 1923 y desde 2005 ha habido un número creciente de avistamientos de ejemplares errantes procedentes de Italia), [23] [24] y Portugal (en 1843, aunque se registró un ejemplar solitario procedente de España en 2019). [25]
A nivel mundial, la población más grande se encuentra al este de la cordillera de los Urales , en los grandes bosques siberianos ; los osos pardos también están presentes en cantidades menores en algunas partes de Asia central.
La mayor población de osos pardos de Europa se encuentra en Rusia , donde se ha recuperado de un mínimo histórico causado por la caza intensiva. Las poblaciones de Baltoscandia también están aumentando, aunque lentamente. Incluyen casi 3.000 osos en Suecia , 2.000 en Finlandia , 1.100 en Estonia [26] y alrededor de 100 en Noruega .
También se pueden encontrar grandes poblaciones en Rumania (alrededor de 6.000), Eslovaquia (alrededor de 1.200), Bosnia y Herzegovina , Croacia (1.200), Eslovenia (1.100), [27] Macedonia del Norte , Bulgaria , Polonia , Turquía y Georgia .
También se pueden encontrar poblaciones pequeñas pero significativas en Albania , Grecia , Serbia y Montenegro . [28] En 2005, había un estimado de 200 en Ucrania ; estas poblaciones son parte de dos metapoblaciones distintas: la de los Cárpatos con más de 5000 individuos y la de los Dináricos-Pindos (Balcanes) con alrededor de 3000 individuos. [29]
Hay una población pequeña pero creciente (al menos 70 osos) [30] en los Pirineos , en la frontera entre España y Francia , que alguna vez estuvo al borde de la extinción, [31] así como dos subpoblaciones en la Cordillera Cantábrica en España (que suman alrededor de 250 individuos). [32] También hay poblaciones que suman alrededor de 100 osos en las regiones de Abruzos , Tirol del Sur y Trentino en Italia . [33] Los osos de las regiones italianas antes mencionadas cruzan ocasionalmente a la frontera con Suiza , [34] [35] [36] que no ha albergado una población nativa desde que su último oso fue asesinado a tiros en Graubünden en 1904. [37]
Fuera de Europa y Rusia/la CEI , los clados de oso pardo persisten en poblaciones pequeñas, aisladas y en su mayoría muy amenazadas en Irán , [38] Afganistán , Pakistán , partes del noroeste de la India y China central , y en la isla de Hokkaido en Japón. [39] [40]
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La distribución histórica de los osos y la impresión que el oso pardo euroasiático ha causado en las personas se reflejan en los nombres de varias localidades (algunos ejemplos notables incluyen Berna , Medvednica , Otepää y Ayu-Dag ), así como en nombres personales, por ejemplo, Xiong , Bernard , Arthur , Ursula , Urs , Ursicinus , Orsolya , Björn , Nedved , Medvedev y Otso .
Los osos de esta subespecie aparecen con mucha frecuencia en los cuentos de hadas y fábulas de Europa, en particular en los cuentos recopilados por Jakob y Wilhelm Grimm . El oso pardo europeo fue en su día común en Alemania y en tierras alpinas como el norte de Italia , el este de Francia y la mayor parte de Suiza, por lo que aparece en cuentos de varios dialectos del alemán.
El oso se considera tradicionalmente el símbolo del poderío (militar y político) ruso. También es el animal nacional de Finlandia ; [41] y en Croacia , un oso pardo está representado en el reverso de la moneda croata de 5 kunas , acuñada entre 1993 y 2023. [42]
