Una operación de contingencia es una operación militar que involucra a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , realizada en respuesta a desastres naturales, terroristas, subversivos o según lo indique la autoridad correspondiente para proteger los intereses nacionales. [1] La designación se realiza mediante un dictamen discrecional del Secretario de Defensa y desencadena la implementación de una variedad de planes y preparativos para tiempos de guerra en todo el gobierno federal y dentro de cada una de las ramas militares. Las operaciones de contingencia a menudo se denominan más específicamente operaciones de contingencia en el extranjero (OCO), término que a menudo se sustituye porque no ha habido una guerra reciente en suelo estadounidense. El uso más conocido del término es en la financiación de Operaciones de Contingencia en el Extranjero del Congreso de los Estados Unidos , una asignación presupuestaria discrecional que a veces se describe como un fondo para sobornos [2] [3] [4] utilizado originalmente para las guerras en Irak y Afganistán , pero que ahora se usa más. en términos generales, para otros gastos asociados principalmente con la Guerra contra el Terrorismo . [2]
Históricamente, el Congreso de los EE.UU. en sus asignaciones asigna el presupuesto "base" del Departamento de Defensa de los EE.UU. (DoD), que incluye los costes rutinarios de mantenimiento de las fuerzas militares. [5] En caso de una amenaza imprevista (como una guerra real), el Congreso puede considerar un proyecto de ley de asignaciones suplementarias para aumentar la financiación. [6] Este último mecanismo fue ampliamente utilizado en el siglo XX, especialmente al comienzo de las hostilidades. Por lo general ( Guerra de Corea , Guerra de Vietnam , Guerra del Golfo de 1990-1991 ), los gastos se trasladaron rápidamente al siguiente presupuesto base del Departamento de Defensa (en el caso de la Guerra de Corea, las asignaciones suplementarias en 1951 ascendieron a 32,8 mil millones de dólares, y en 1952 a sólo 1,4 mil millones). ). Después de los ataques del 11 de septiembre, el patrón cambió, ya que el Congreso comenzó a depender de fondos no relacionados con la base para cantidades mayores y períodos más largos (los montos asignados tanto para actividades suplementarias como designadas para actividades no relacionadas con la base en la guerra de Vietnam promediaron el 6% del presupuesto del Departamento de Defensa). presupuesto versus 17% en las dos primeras décadas del siglo XXI). [5]
Inicialmente, hasta 2010, la financiación no básica se proporcionó principalmente a través de asignaciones suplementarias relacionadas con emergencias. [5] A partir de 2011, bajo la administración Obama , se pidió al Congreso que autorizara fondos de guerra como parte del proyecto de ley de asignación regular. En este punto, el uso formal de la etiqueta Operaciones de Contingencia en el Extranjero (OCO) comenzó a indicar que los montos autorizados estaban exentos de los límites de la Ley de Control Presupuestario (BCA) al gasto discrecional. La OCO comenzó a reemplazar la " Guerra Global contra el Terrorismo " a principios de 2009. [7] BCA ha modificado específicamente la Ley de Control del Déficit de Emergencia y Presupuesto Equilibrado (BBEDCA) para incluir una designación de "Operaciones de Contingencia en el Extranjero/Guerra Global contra el Terrorismo", de modo que la etiqueta de "emergencia" ya no era necesaria para excluir fondos de los límites de la BCA. [8]
A partir de 2019, no había límites procesales o estatutarios sobre los montos de gasto de la OCO, aunque el presidente debe aprobar el gasto después de que se apruebe el proyecto de ley de asignaciones para que los fondos estén disponibles. [8]
A partir de 2012, el Congreso adoptó el mismo enfoque (y la designación OCO) para la financiación de asuntos exteriores, a veces con cuentas "sin año" (fondos disponibles hasta que se gastan), asignando cada año más dinero del solicitado. Este uso de OCO, posiblemente simplemente como un mecanismo para eludir los límites presupuestarios, cesó en 2022. [2]
Según 10 USC 101 (a)(13), el término “operación de contingencia” significa una operación militar que:
(A) es designada por el Secretario de Defensa como una operación en la que miembros de las fuerzas armadas están o pueden estar involucrados en
(B) resulte en la llamada, orden o retención en el servicio activo de miembros de los servicios uniformados conforme a la sección 688, 12301(a), 12302, 12304, 12304a, 12305 o 12406 de este título, capítulo 13 de este título, la sección 3713 del título 14 , o cualquier otra disposición de ley durante una guerra o durante una emergencia nacional declarada por el Presidente o el Congreso . [9] [10]