Las elecciones para gobernador de Carolina del Sur de 1876 se celebraron el 7 de noviembre de 1876 para elegir al gobernador del estado de Carolina del Sur . La campaña electoral fue un referéndum sobre el gobierno estatal liderado por los republicanos radicales y sus políticas de reconstrucción . Los oponentes cuestionaron la victoria del retador Wade Hampton III , obtenida por un margen de poco más de 1100 votos en todo el estado. Pero asumió el cargo en abril de 1877, después de que el presidente Hayes retirara las tropas federales como resultado de un compromiso demócrata nacional y el titular Daniel Henry Chamberlain abandonara el estado.
El gobernador Chamberlain no había podido preservar la paz en los meses anteriores, lo que redujo el apoyo a los republicanos cuando los Camisas Rojas , un grupo paramilitar demócrata blanco , atacaron a los negros republicanos en numerosas áreas del estado, particularmente en Piedmont, en incidentes violentos que incluyeron la Masacre de Hamburgo y disturbios en Ellenton y Cainhoy . Bajo esta presión, algunos negros se desanimaron de votar por completo; otros se habían alineado con los demócratas por diversas razones. Los votantes blancos apoyaron abrumadoramente la candidatura demócrata en noviembre. La atmósfera turbulenta terminó antes del día de las elecciones, que fue pacífico.
El demócrata Wade Hampton ganó por un estrecho margen con poco más de 1100 votos en todo el estado tras la supresión de los votantes negros, en particular en el condado de Edgefield. La elección fue disputada y se produjo una contienda prolongada, ya que ambos partidos establecieron gobiernos separados. Chamberlain perdió la mayor parte de su apoyo y, a principios de 1877, las tropas federales que custodiaban el capitolio estatal lo mantuvieron en el cargo. Cuando el presidente Rutherford B. Hayes ordenó a las tropas que se retiraran, Chamberlain abandonó el estado y Hampton fue confirmado como el 77.º gobernador de Carolina del Sur.
Carolina del Sur entró en 1876 tras haber tenido ocho años de gobierno republicano radical . Los blancos se habían resistido a los cambios sociales y políticos después de la guerra y creían que los programas de reconstrucción establecidos por los republicanos eran utilizados por políticos corruptos y oportunistas para su beneficio económico. Al mismo tiempo, muchos blancos estaban enojados por la aprobación de las enmiendas 13.ª, 14.ª y 15.ª que garantizaban derechos de ciudadanía a los antiguos esclavos. A los antiguos confederados no se les permitió votar ni ocupar cargos públicos durante varios años hasta la aprobación de la Ley de Amnistía en 1872. Después de eso, los demócratas sureños se postularon para el cargo y trataron de recuperar el control político del estado. Las elecciones fueron temporadas de violencia por parte de grupos paramilitares blancos contra los negros para interrumpir las reuniones republicanas y reducir su voto. En localidades dispersas, algunos negros rompieron con los republicanos y se unieron a las fuerzas de Hampton. [1]
Pero la mayoría de los negros se mantuvieron firmemente leales al Partido Republicano. Después del final de la Guerra Civil, muchos blancos habían llevado a cabo una insurgencia de una década para mantener la supremacía blanca y suprimir el poder político negro. Los ciudadanos negros, sin embargo, constituían una mayoría considerable del electorado, particularmente en el Low Country y con mayorías estrechas en varios condados de Piedmont. El Partido Demócrata estatal no estaba organizado, y no había participado en una elección estatal desde 1868, cuando fue derrotado por los republicanos.
El Partido Demócrata también se dividió en cuanto a la estrategia para competir en las elecciones generales. La mayoría de los demócratas que se dirigían a la convención de mayo decidieron no oponerse a la gobernación y otros cargos estatales porque el gobernador Daniel Henry Chamberlain había implementado muchas reformas favorables. Conocidos como fusionistas , también creían que cualquier esfuerzo que se hiciera en los cargos estatales sería en vano y que sería mejor lograrlo tratando de adquirir una mayoría en la Asamblea General .
Los demócratas más acérrimos, llamados "demócratas puros", ganaron fuerza después de que la Asamblea General eligiera al ex gobernador Franklin J. Moses Jr. y a William Whipper para los puestos de jueces del circuito, ya que se los consideraba corruptos. Las nominaciones fueron bloqueadas por el gobernador Chamberlain, pero los "demócratas puros" creían que una reforma política significativa sólo se produciría cuando los demócratas llegaran al poder. En su opinión, todas las contiendas, desde la de gobernador hasta la de forense, debían ser disputadas.
El Partido Demócrata de Carolina del Sur, revitalizado, se reunió en Columbia del 4 al 5 de mayo. Su propósito era seleccionar a 14 delegados y suplentes para la Convención Nacional Demócrata en St. Louis y exponer las políticas del partido. Sin embargo, el partido permaneció dividido entre los fusionistas y los straightouts en cuanto a si presentar una candidatura estatal o no.
Durante el verano, ambos partidos continuaron debatiendo qué estrategia sería mejor para el Partido Demócrata. La masacre de Hamburgo en julio, aunque tuvo pocas víctimas mortales en comparación con el total de incidentes posteriores en Ellenton, Charleston y Cainhoy, convenció a muchos blancos de que la administración del gobernador Chamberlain era incapaz de mantener el orden. En la mayoría de estos sucesos, los negros fueron asesinados en un número mucho mayor que los blancos, en particular en Ellenton. Los demócratas populistas acabaron con las esperanzas de apoyar la fusión con los republicanos, y los Straightouts se convirtieron en la fuerza dominante dentro del Partido Demócrata.
Los demócratas se reunieron nuevamente en Columbia para la convención de nominación celebrada del 15 al 17 de agosto. Dado que los republicanos aún no se habían reunido, la candidatura del gobernador Chamberlain era incierta, lo que también socavó a los fusionistas. Los Straightouts se habían movilizado por la afirmación de la supremacía blanca por parte de grupos paramilitares blancos de Camisas Rojas, que mataron a siete negros en Hamburgo , cinco de ellos asesinados en el acto mientras estaban prisioneros de los blancos. Un blanco murió en el enfrentamiento. La primera prueba de la fuerza de los Straightout en el Partido Demócrata fue la elección del presidente de la convención. Por una votación de 80 a 66, el candidato de los Straightouts fue elegido y, después de una sesión secreta, comenzó el proceso de nominación.
Matthew Butler nominó a Wade Hampton para el puesto de gobernador y los delegados aprobaron la nominación por unanimidad y por aclamación. Wade Hampton, aunque era partidario de los Straightouts, tenía una reputación de moderado que le permitió unir a las dos facciones del partido y atraer a algunos votantes negros. Los demócratas reclutaron a negros para los grupos paramilitares de los Camisas Rojas y los exhibieron en un desfile público. [2]
La plataforma demócrata que surgió de la convención fue vaga y no se comprometió a dar detalles. Se hicieron promesas de restablecer el orden, reformar el gobierno y reducir los impuestos, pero no se formularon políticas específicas. Los Straightouts sabían que sólo un consenso de ideas generales uniría al partido y permitiría la elección de demócratas para cargos estatales.
Un grupo de destacados republicanos de Carolina del Sur , en particular el senador John J. Patterson y Robert B. Elliott , organizaron una oposición al gobernador Chamberlain antes de la convención estatal. El grupo estaba molesto por las reformas promulgadas por el gobernador, especialmente la remoción de republicanos corruptos de sus cargos y su reemplazo por demócratas. El objetivo era debilitar al gobernador Chamberlain lo suficiente para que lo eliminaran de la lista en noviembre o lo obligaran a hacer concesiones favorables.
Los republicanos se reunieron en Columbia del 12 al 14 de abril para la convención estatal en la que se nominaron 14 delegados a la Convención Nacional Republicana en Cincinnati . Los opositores al gobernador Chamberlain lograron primero hacerse con el control de la presidencia temporal de la convención cuando su candidato derrotó al gobernador por una votación de 80 a 40.
Habiendo logrado el control efectivo de la convención, la oposición al gobernador Chamberlain procedió a seleccionar delegados a la convención nacional con el propósito de excluir al gobernador de la delegación. Sin embargo, la convención se sumió en el caos entre los partidarios del gobernador y los opositores. Un tintero fue arrojado a la cabeza de un delegado y una silla fue levantada sobre el gobernador Chamberlain con la intención de golpearlo. [3]
El gobernador Chamberlain respondió con una poderosa diatriba contra quienes se oponían a él, acusándolos de aliarse con el Ku Klux Klan . Luego reafirmó su lealtad al Partido Republicano y su plataforma y explicó que sus acciones en el cargo tenían como objetivo servir al Partido. La mayoría de los delegados estaban convencidos de la sinceridad del gobernador, y fue elegido delegado general a la convención nacional por una votación de 89 a 32.
Preocupado por el apoyo que recibía entre los republicanos, el gobernador Chamberlain recorrió varios condados del estado. Acompañado por republicanos poco considerados por la comunidad blanca, las reuniones eran interrumpidas a menudo por los demócratas. Sin embargo, la creciente fuerza y militancia de los demócratas sirvió para reducir la oposición a Chamberlain dentro del Partido Republicano.
Cuando los republicanos se reunieron para la convención de nominaciones en Columbia del 13 al 15 de septiembre, el gobernador Chamberlain fue nominado nuevamente sin mayores dificultades. Sin embargo, quienes se oponían a Chamberlain intentaron compensar su derrota sumándose a la lista. Robert B. Elliott se convirtió en el candidato a fiscal general y Thomas C. Dunn en el candidato a contralor general.
Ambos se habían mostrado muy abiertos en su oposición a Chamberlain y Elliott era conocido por su corrupción y su creencia en la supremacía negra . Después de la elección, Chamberlain lamentó la inclusión de Elliott en la lista y pensó que su destitución debería haber sido la condición para su aceptación como candidato a gobernador. [4]
La plataforma adoptada por los republicanos contenía muchas propuestas específicas e innovadoras que se implementarían como enmiendas a la constitución estatal o mediante acción legislativa:
Los resultados de la convención para los republicanos fueron mixtos; por un lado, el partido salió unido de su convención por primera vez desde 1868, pero tuvo un alto precio porque los miembros blancos y negros más moderados del partido pasaron a apoyar a Hampton y a los demócratas.
El historiador Richard Zuczek escribe: "La campaña para gobernador de 1876 en el estado de Palmetto fue en realidad una operación militar, con ejércitos, comandantes y derramamiento de sangre. De hecho, Carolina del Sur podría ser un caso clásico de insurgencia, con un intento de derrocar, mediante el terrorismo y la violencia, a un gobierno en funciones". [5]
La estrategia demócrata para las elecciones fue doble: Wade Hampton debía atraer a los votantes moderados presentándose como un estadista de alto rango. Su principal lugarteniente, Martin Gary , debía implementar el Plan Mississippi en Carolina del Sur. Conocido como la Política de la Escopeta en Carolina del Sur, el Plan Mississippi exigía el soborno o la intimidación de los votantes negros. Se ofrecieron incentivos financieros a los negros que apoyaban a los demócratas y se ejerció violencia contra otros para convencerlos de que se unieran a un club demócrata para protegerse.
El primer paso de la campaña demócrata fue crear clubes para organizar a sus miembros; los demócratas más militantes se organizaron en clubes de fusileros, mientras que los clubes de camisas rojas se organizaron para intimidar a los votantes negros mediante la violencia y la intimidación. Para el día de las elecciones, los demócratas habían inscrito a casi todos los hombres blancos no asociados al partido republicano en un club y habían creado varios clubes para negros.
Los partidarios del Partido Demócrata solían llevar camisetas rojas en respuesta a una historia apócrifa sobre Oliver Morton agitando la camiseta ensangrentada en el Congreso, lo que fue provocado por la violencia del KKK para mantener el apoyo en el Norte para la Reconstrucción del Sur . [6] A menudo desfilaban por las ciudades a caballo para dar la impresión de ser más numerosos y gritaban "Hurra por Hampton" como su lema. Estas manifestaciones sirvieron para varios propósitos para los demócratas: unieron a los blancos, a los republicanos blancos y a los negros asustados.
Otro aspecto importante del Plan Mississippi puesto en práctica fue la interrupción de las reuniones republicanas y la exigencia de igualdad de tiempo. El recurso de campaña se denominó "dividir el tiempo" y resultó ser una de las técnicas más útiles empleadas por los demócratas en la campaña por tres razones: la fuerte demostración de fuerza intimidaba a los votantes negros; aterrorizaba a los candidatos republicanos y los deshonraba delante de los negros; y como la mayoría de los votantes negros eran analfabetos, era la única forma posible para los demócratas de llegar a ellos con sus argumentos, ya que los periódicos eran inútiles porque no se podían leer. La violencia contra los republicanos había llegado a tal punto que el comité demócrata estatal tuvo que advertir a sus miembros que el propósito era atraer a los votantes negros y no aterrorizarlos. [7]
Una política no oficial empleada por los blancos, pero igualmente eficaz que las demás, era la de “preferencia, no proscripción”. Básicamente, a los negros que apoyaban a los demócratas se les daba un certificado que les permitía tener prioridad en el empleo y el comercio. El mecanismo no se utilizó en las granjas porque los contratos duraban hasta enero, pero en cambio causó estragos entre los artesanos negros de las zonas urbanas. El comité demócrata estatal nunca respaldó la táctica, y Hampton instó a que se pusiera fin a ella una vez finalizada la campaña. [8]
Poole sostiene que, al llevar a cabo su campaña, los demócratas retrataron el tema de la Causa Perdida a través de las celebraciones de los "Días de Hampton" en las que se gritaba "¡Hampton o el infierno!". Presentaron la contienda entre Hampton y el gobernador Chamberlain como una lucha religiosa entre el bien y el mal, y llamaron a la "redención". [9] De hecho, en todo el Sur, a los conservadores que derrocaron la Reconstrucción se les llamó a menudo "Redentores", haciéndose eco de la teología cristiana. [10]
Ronald F. King utilizó técnicas estadísticas modernas para analizar los resultados electorales y concluyó: “La aplicación de la metodología de las ciencias sociales a las elecciones para gobernador de 1876 en Carolina del Sur confirma las acusaciones de fraude planteadas por los republicanos en el momento de la elección… [el resultado] fue el producto de un fraude electoral masivo y de la intimidación de los votantes negros”. [11]
Los demócratas reconocieron la mayoría negra en el estado y se dieron cuenta de que la única manera de ganar las elecciones era mediante la represión violenta de los votantes negros o intimidando a los votantes negros para que votaran por los demócratas. Este fue un problema complicado para el partido porque eran conocidos por defender la esclavitud e introducir los códigos negros . Además, a muchos negros les enfureció que un ex comerciante de esclavos , Joe Crews, fuera elegido republicano para la Asamblea General. [12]
Los negros que se sintieron atraídos a unirse y votar por el Partido Demócrata se sintieron atraídos por el atractivo paternalista y moderado de Wade Hampton. [13] Si bien la gran mayoría de la violencia se dirigió contra los republicanos negros, algunos demócratas negros a menudo enfrentaron el ostracismo de la comunidad negra: la hija de un demócrata negro fue azotada en la escuela por el apoyo de su padre a Hampton. [14]
Toda la campaña republicana para las elecciones generales de noviembre se basó en mantener el voto negro. Hubo poca campaña por parte de los candidatos republicanos y uno de los periódicos del gobernador Chamberlain, el Columbia Daily Union-Herald , señaló que "las reuniones públicas no son necesarias para despertar a los republicanos ni para informarles. El día de las elecciones, se podría ordenar a nueve décimas partes de ellos que emitieran su voto en una sola mesa, si fuera necesario". [15]
Las elecciones generales se celebraron el 7 de noviembre de 1876 y hubo pocos casos de disturbios. En cada lugar de votación había supervisores federales de los partidos demócrata y republicano. También se desplegaron tropas federales en las sedes de los condados para preservar la paz en los lugares de votación si era necesario, pero nunca se las llamó.
El miércoles por la mañana, cuando se conocieron los resultados, parecía que Chamberlain ganaría, pero el jueves Hampton había conseguido una ventaja muy estrecha. Hampton se adjudicó la victoria con un margen de poco más de 1100 votos en todo el estado. Chamberlain y los republicanos cuestionaron la victoria, basándose en el fraude generalizado y la intimidación por parte de los demócratas. En el condado de Aiken, donde se produjo la masacre de Hamburgo , los votos republicanos cayeron a menos de 100, pero "los votos demócratas se cuadriplicaron". [16] El voto total en Edgefield superó la población total en edad de votar en más de 2000 y se suprimieron los votos republicanos. [16] En el condado de Laurens , los votos también superaron el número total de votantes registrados. [17]
Cuando la Junta Estatal de Escrutinios, dominada por los republicanos, se reunió después de las elecciones para certificar los resultados, no certificó los resultados electorales de los condados de Edgefield y Laurens. La Corte Suprema del estado les ordenó que certificaran todos los resultados, pero, en la práctica, los resultados de esos condados fueron desechados. La Corte Suprema del estado declaró a los miembros de la junta en desacato y los envió a la cárcel del condado de Richland . Un juez federal anuló la orden de la Corte Suprema del estado y emitió un recurso de hábeas corpus a favor de los miembros de la junta.
En la mañana del 28 de noviembre, antes de la convocatoria de la Asamblea General , Chamberlain ordenó el envío de dos compañías de tropas federales bajo el mando del general Thomas H. Ruger a la Casa del Estado . Esta acción fue aprobada por el presidente Ulysses S. Grant el 26 de noviembre con el fin de evitar una toma violenta del poder por parte de los demócratas y bloquear la entrada de los miembros demócratas de los disputados condados de Edgefield y Laurens.
Los demócratas abandonaron la Asamblea General en masa para instalar una legislatura rival en Carolina Hall, con representantes que habían sido excluidos por los republicanos. Con el control del gobierno y respaldados por el apoyo de las tropas federales, los republicanos descartaron los resultados electorales de los condados de Edgefield y Laurens para la carrera por la gobernación y declararon a Chamberlain electo para un segundo mandato el 5 de diciembre.
Los demócratas se burlaron de la elección de Chamberlain como gobernador por parte de los republicanos y el 14 de diciembre declararon a Hampton gobernador de Carolina del Sur. Incluyeron los resultados de los condados de Edgefield y Laurens en su recuento, lo que significó que de 184.943 votantes registrados en 1875, solo 555 votantes no emitieron su voto en la elección. Los resultados declarados por los demócratas se consideraron los resultados oficiales de la elección cuando Hampton se convirtió en gobernador único el 11 de abril de 1877.
Hampton organizó rápidamente su gobierno y pidió a los habitantes de Carolina del Sur que se negaran a pagar impuestos al gobierno de Chamberlain. Para apoyar al gobierno de Hampton, se pidió a cada contribuyente que contribuyera con sólo el 10% de lo que había pagado en impuestos el año anterior. [18] Los habitantes de Carolina del Sur, tanto blancos como negros, pagaron impuestos al gobierno de Hampton y se negaron a pagar impuestos al gobierno de Chamberlain, negando así a este último su última legitimidad y autoridad aparte del ejército de los EE. UU. [19]
Después de la resolución de las elecciones presidenciales de 1876 a favor de Rutherford B. Hayes , tanto Chamberlain como Hampton viajaron a Washington para hablar con el nuevo presidente sobre la situación en Carolina del Sur. El presidente Hayes se dio cuenta de que solo una reintroducción masiva de tropas federales permitiría a Chamberlain continuar como gobernador y, por lo tanto, ordenó el 3 de abril de 1877 la retirada de las tropas federales de Carolina del Sur. La salida de las tropas federales el 10 de abril provocó que el gobernador Chamberlain y el gobierno liderado por los republicanos concedieran la elección a Wade Hampton. Un día después, el 11 de abril, Hampton se convirtió en el gobernador único y oficial del estado de Carolina del Sur.