Elsagate es una controversia en torno a videos en YouTube y YouTube Kids que fueron categorizados como "apto para niños", pero que contenían temas inapropiados para niños . Estos videos a menudo presentaban personajes ficticios de medios orientados a la familia, a veces a través de cruces , utilizados sin permiso legal. El término en sí es un acrónimo de Elsa , un personaje de Frozen de Disney conocido por aparecer con frecuencia en este tipo de vídeos , y "-gate" , un sufijo para escándalos , con la analogía que se origina en el escándalo Watergate . La polémica también incluyó canales que se centraban en niños de la vida real, como Toy Freaks , que plantearon preocupación por un posible abuso infantil .
La mayoría de los vídeos de esta categoría se produjeron con acción en vivo o animación Flash , pero algunos utilizaron animación con plastilina o imágenes generadas por computadora . [1] Los videos a veces fueron etiquetados de tal manera que eludieran los algoritmos de seguridad infantil de YouTube, y algunos aparecieron en YouTube Kids. Estos vídeos eran difíciles de moderar debido al gran tamaño de YouTube. [2] Para capturar los resultados de búsqueda y atraer la atención de los usuarios , sus títulos y descripciones incluían los nombres de los personajes ficticios, así como palabras clave como "educación", "aprender colores" y "canciones infantiles". [3] [4] También incluían anuncios colocados automáticamente , lo que los hacía lucrativos para sus propietarios y para YouTube. [3]
La conciencia pública sobre el fenómeno creció a finales de 2017. Ese año, después de informes sobre la seguridad infantil en YouTube por parte de varios medios de comunicación, YouTube adoptó pautas más estrictas con respecto al contenido infantil. A finales de noviembre, la plataforma eliminó canales y vídeos de la categoría Elsagate, así como una gran cantidad de otros vídeos inapropiados o comentarios de usuarios relacionados con niños. [5]
En junio de 2016, The Guardian publicó un artículo sobre el canal Webs and Tiaras, que había sido creado en marzo del mismo año. El canal mostraba a personas vestidas como personajes como Spider-Man , Elsa y el Joker realizando acciones extrañas o sin sentido. Los videos en sí tenían música de fondo pero ningún diálogo. La falta de diálogo significó que no había barreras idiomáticas en los videos, lo que normalmente obstaculizaría la distribución mundial. El artículo también informó que habían aparecido en YouTube varios canales casi idénticos, llamados Toy Monster, The Superheroes Life y The Kids Club. [6]
En enero de 2017, un canal bajo el control de un socio de YouTube en Vietnam , Spiderman Frozen Marvel Superhero Real Life, bloqueó a sus suscriptores vietnamitas tras las quejas de los padres sobre el contenido de sus vídeos. [7] El propietario del canal fue posteriormente multado por las autoridades vietnamitas . [8]
El aumento del número de visualizaciones había llevado a algunos a expresar su preocupación de que dichos canales estuvieran engañando al sistema mediante el uso de bots o granjas de clics para inflar las cifras de visualización a proporciones más altas; sin embargo, no hay evidencia de esto. [6]
En febrero de 2017, The Verge comentó que "los adultos disfrazados y representando parodias extrañas y sin palabras se han convertido en una industria en auge en la plataforma de videos más grande del mundo" y que, si bien muchos videos eran "pueriles pero benignos", otros presentaban contenido más cuestionable. , como el humor escatológico y las situaciones violentas o sexuales . El artículo señala que la mayoría de los vídeos se realizaron con un presupuesto muy limitado y "algunos disfraces de Halloween ", lo que facilitó su producción y contribuyó a su multiplicación. También atribuyó su éxito al uso frecuente de " preocupaciones freudianas ", que los niños pequeños pueden encontrar fascinantes, divertidas o aterradoras, como " hacer pis , defecar , besar , el embarazo y la aterradora idea de ir al médico y recibir un tratamiento". disparo ". [1]
También en febrero , The Awl publicó un artículo sobre Webs and Tiaras y canales similares, describiendo su contenido como "una pesadilla sin sentido" y "bastante retorcido para un contenido infantil: algunos videos muestran a Elsa dando a luz , y en otros, Spider-Man inyecta a Elsa" . con un líquido de colores brillantes . Uno casi espera que los escenarios sean montajes pornográficos ". En la mayoría de los vídeos, las opciones Me gusta y No me gusta estaban desactivadas, lo que dificulta saber cuántos usuarios realmente interactuaron con ellos. Muchos vídeos presentan cientos de comentarios positivos escritos por canales similares en un aparente intento de atraer más clics. [9]
En marzo, la BBC publicó un artículo titulado "Los inquietantes vídeos de YouTube que engañan a los niños". El artículo se centra en una imitación de Peppa Pig , donde un dentista le arranca dolorosamente los dientes al personaje principal , y un vídeo en el que aparece dicho personaje quemando una casa ocupada. El artículo también menciona la existencia de "cientos" de videos similares, que van desde copias no autorizadas pero inofensivas de animaciones auténticas hasta contenido aterrador y sangriento. [10]
CTV News también informó en marzo sobre el "problema de los dibujos animados falsos" de YouTube, con imitaciones con temas para adultos de programas infantiles populares que aparecen con frecuencia en YouTube Kids : "En algunos casos, el vídeo incluirá una miniatura para niños , mientras que el vídeo en sí puede ser completamente diferente" y ser muy inadecuado para niños pequeños. La cadena comentó que esos videos eran "a menudo pesadillas para la vista, con muchas escenas aterradoras que involucraban monstruos y sangre. Muchos de estos videos se aventuran en territorio oscuro, y los personajes a menudo son perseguidos, atacados o heridos de manera sangrienta". [11]
El término "Elsagate" fue acuñado en Internet en 2017. Durante el verano de ese año, se convirtió en un hashtag popular en Twitter cuando los usuarios llamaron la atención sobre la presencia de dicho material en YouTube y YouTube Kids. [12] En Reddit , el 23 de junio se creó un subreddit de Elsagate (r/ElsaGate) para discutir el fenómeno, que pronto atrajo a decenas de miles de usuarios. [13]
En noviembre de 2017, varios periódicos publicaron artículos sobre el canal de YouTube Toy Freaks , que había sido creado dos años antes por un padre soltero llamado Greg Chism. Toy Freaks tenía un total de 8,54 millones de suscriptores y estaba entre los 100 más vistos antes de su cierre ese mes. El canal presentaba a menudo a las hijas de Chism y, en la mayoría de los casos, las mostraba asustadas o llorando. [14] [15]
Varias personas, incluido el rapero BoB y el canal de comentarios H3h3Productions , hablaron sobre Elsagate en las redes sociales durante este tiempo. [dieciséis]
El 4 de noviembre, The New York Times publicó un artículo sobre los vídeos "sorprendentes" que escapan de los filtros de YouTube y molestan a los niños, "ya sea por error o porque los malos actores han encontrado formas de engañar a los algoritmos de YouTube Kids ". [3] El 6 de noviembre, el autor James Bridle escribió en Medium sobre su preocupación por los videos destinados a asustar, lastimar y explotar a los niños. Dijo que estos videos eran comunes en YouTube y notó que muchos de estos videos eran confusos ya que parodias e imitaciones obvias interactuaban con creadores de contenido impulsados por algoritmos, lo que conducía a contenido que mezclaba tropos , personajes y palabras clave populares. Dijo que esto hacía que los videos con personas reales parecieran contenido automatizado. [4] El 17 de noviembre , el comentarista de Internet Philip DeFranco publicó un vídeo abordando el tema. [17]
El New York Times descubrió que uno de los canales que presentaba dibujos animados falsificados, Super Zeus TV, estaba vinculado a un sitio web llamado SuperKidsShop.com, registrado en la ciudad de Ho Chi Minh , Vietnam. Un hombre que trabaja para SuperKidsShop.com confirmó que sus socios eran los responsables de los vídeos, que fueron producidos por "un equipo de unas 100 personas". Las solicitudes posteriores de entrevista quedaron sin respuesta. [3]
El 9 de noviembre, miembros del grupo satírico de collage sonoro Negativland presentaron un episodio de su programa de radio semanal Over the Edge dedicado a Elsagate. " 'Modern Animal Kids' [18] presenta a Elsagate a través de una remezcla de tres episodios de los 90 de Over the Edge que se centraban en los medios para niños, todos transmitidos en los últimos años antes de que los Teletubbies fueran pioneros en el marketing dirigido al grupo demográfico de 6 a 18 meses. ". [19]
El 22 de noviembre, BuzzFeed News publicó un artículo sobre videos inquietantes que muestran a niños en situaciones perturbadoras y abusivas. La información del artículo surgió con la asistencia del periodista y activista de derechos humanos Matan Uziel , cuya investigación e informe al FBI sobre ese asunto fueron enviados el 22 de septiembre, informando a su dirección sobre "decenas de miles de videos disponibles en YouTube que conocemos". están diseñados para servir como un regalo para la vista de adultos pervertidos y espeluznantes y depredadores en línea para que se entreguen a sus fantasías infantiles". [20]
El 23 de noviembre, el medio franco-canadiense Tabloïd publicó un vídeo de investigación sobre Toy Monster , un canal vinculado a Webs y Tiaras . Se enfrentaron a los creadores de los vídeos, radicados en la costa sur de la ciudad de Quebec , quienes se negaron a ser entrevistados. Uno de los actores que aparecen en los vídeos declaró de forma anónima que estaba obligado por contrato a abstenerse de hacer comentarios. La investigación reveló que se publicaban contenidos idénticos en numerosos canales aparentemente operados por las mismas personas. [21]
Desde principios de la década de 2020, estos vídeos han vuelto a circular en YouTube. Como antes, estos vídeos suelen ser vídeos animados de programas infantiles populares, pero a menudo con temas inquietantes. Bluey , PAW Patrol , Bob Esponja y Cars han sido algunos de los temas notables de estos videos. [22] [23]
El New York Times citó al profesor de pediatría Michael Rich, quien afirmó que estos videos eran potencialmente dañinos para los niños , quienes podrían encontrarlos aún más perturbadores, ya que se mostraba a "personajes que creían conocer y en los que confiaban" comportándose de manera inapropiada o violenta. [3]
En agosto de 2017, YouTube anunció sus nuevas pautas sobre contenido y monetización. En una serie de esfuerzos en curso para desmonetizar videos controvertidos y ofensivos , se anunció que los creadores ya no podrían monetizar videos que "hicieran un uso inapropiado de personajes familiares". [24] En noviembre del mismo año, anunció que implementaría "una nueva política que restringe la edad de este contenido en la aplicación principal de YouTube cuando está marcado". [24]
La controversia se extendió a canales que presentaban no necesariamente personajes infantiles sino niños reales, que a veces realizaban actividades inapropiadas o peligrosas bajo la guía de adultos. Como parte de una acción más amplia, YouTube canceló el canal Toy Freaks, que presentaba a un padre (Greg Chism) y sus dos hijas en situaciones potencialmente abusivas. [25] [26] [27] Chism fue posteriormente investigado por funcionarios de protección infantil en Illinois y Missouri por presunto abuso infantil. [14] [28] [29] En diciembre de 2017, las autoridades anunciaron que Chism no enfrentaría cargos penales. [30] Antes de su eliminación, el canal tenía más de 8,5 millones de suscriptores. [25] [26] [27]
También se reveló en los medios de comunicación que muchos vídeos en los que aparecían menores, frecuentemente subidos por los propios niños y que mostraban contenido inocente, habían atraído comentarios de pedófilos y otros grupos. Algunos de estos videos fueron monetizados. Como resultado de la controversia, varios anunciantes importantes congelaron el gasto en YouTube, lo que obligó a YouTube a prohibir la entrada de niños a su sitio, alegando obligaciones legales. [31] [32] [33]
El 22 de noviembre de 2017, YouTube anunció que había eliminado más de 50 canales y miles de vídeos que no cumplían con las nuevas directrices. [34] El 27 de noviembre, la compañía dijo en una declaración a BuzzFeed News que había "cancelado más de 270 cuentas y eliminado más de 150.000 vídeos", "desactivado comentarios en más de 625.000 vídeos dirigidos a depredadores infantiles" y "eliminado anuncios". de casi 2 millones de vídeos y más de 50.000 canales disfrazados de contenido apto para toda la familia". [35] El colaborador de Forbes, Dani Di Placido, escribió que todavía se podían ver muchos videos problemáticos en la plataforma, y que "el gran volumen de videos eliminados apresuradamente del sitio prueba que los algoritmos de YouTube eran completamente ineficaces para proteger a los niños pequeños". [31]
En agosto de este año, YouTube anunció que ya no permitiría a los creadores monetizar vídeos que "hicieran un uso inapropiado de personajes familiares".
Hoy está dando un paso más para intentar controlar este género.