Un contador es generalmente un pequeño cuadrado de cartón que se mueve por el mapa de un juego de guerra de tablero para representar información relevante o determinar ciertas cosas. El primer juego de guerra basado en contadores de cartón fue War Tactics or Can Great Britain Be Invaded? inventado por Arthur Renals de Leicester en 1911. [1] El primer juego de guerra que llevó los contadores al mercado masivo fue Tactics , inventado por Charles S. Roberts en 1952. Los juegos de guerra tradicionales suelen tener cientos de contadores ( The Russian Campaign , 225; GI: Anvil of Victory , 856; Terrible Swift Sword , 2000). Squad Leader tenía contadores de diferentes tamaños: 520 contadores de 1 ⁄ 2 pulgada y 192 de 5 ⁄ 8 pulgadas, con los diferentes tamaños utilizados para diferentes propósitos.
Las fichas de juegos de mesa suelen estar estrechamente relacionadas con los símbolos de marcado de mapas militares, como los que se ven en el estándar APP-6a de la OTAN , y a menudo incluyen una representación simplificada de APP-6a como parte de la ficha.
En los microjuegos , las fichas se imprimían en una o más hojas de papel grueso que el jugador tenía que cortar por sí mismo en lugar de las hojas de cartón troqueladas que se incluyen en la mayoría de los juegos de guerra de tablero. La revista Dragon solía incluir fichas impresas en un desplegable central de cartulina para los juegos mensuales (especialmente de Tom Wham ).
En los juegos de guerra de bloques , se utilizan bloques de madera en lugar de cartón como fichas para representar las piezas, con el fin de emular la niebla de la guerra (colocando los bloques en posición vertical para que la información sea visible solo para uno de los jugadores). A menudo, cuando las unidades sufren daño, la ficha se gira para indicar la nueva fuerza de ataque de las unidades.
Aunque las fichas suelen ser cuadradas, algunos juegos utilizan rectángulos oblongos como fichas para barcos individuales, como en Flying Colors , o para unidades terrestres en juegos de escala táctica cuando el diseñador desea enfatizar el encaramiento o la linealidad de la unidad, como en la serie Great Battles of History . Por supuesto, son posibles otras variaciones. Las fichas de unidad en Luftwaffe son circulares, mientras que un juego que cubría el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial tenía fichas hexagonales.