La oofagia ( / oʊˈɒfədʒi / oh- OFF - ə-jee ) u ovofagia , literalmente «comer huevos», es la práctica de alimentar a los embriones de óvulos producidos por el ovario mientras todavía están dentro del útero de la madre . [1] La palabra oofagia se forma a partir del griego clásico ᾠόν ( ōion , «huevo») y del griego clásico φᾱγεῖν ( phāgein , «comer»). En contraste, la adelfofagia es el canibalismo de un embrión multicelular. [1]
Se cree que la oofagia ocurre en todos los tiburones del orden Lamniformes y se ha registrado en el zorro ojón ( Alopias superciliosus ), el zorro pelágico ( A. pelagicus ), el marrajo de aleta corta ( Isurus oxyrinchus ) y el marrajo sardinero ( Lamna nasus ), entre otros. [1] También ocurre en el tiburón nodriza leonado ( Nebrius ferrugineus ) y en la familia Pseudotriakidae .
Esta práctica puede dar lugar a embriones de mayor tamaño o prepararlos para un estilo de vida depredador. [2]
Existen variaciones en el grado de oofagia entre las diferentes especies de tiburones. El tiburón nodriza gris ( Carcharias taurus ) practica el canibalismo intrauterino, en el que el primer embrión desarrollado consume tanto los huevos adicionales como cualquier otro embrión en desarrollo. Las musolas delgadas ( Gollum attenuatus ) forman cápsulas de huevos que contienen entre 30 y 80 óvulos, dentro de los cuales solo se desarrolla un óvulo; los óvulos restantes son ingeridos y sus yemas almacenadas en su saco vitelino externo. Luego, el embrión procede a desarrollarse normalmente, sin ingerir más huevos. [1]
El término oofagia se utiliza como sinónimo de la depredación de huevos que practican algunas serpientes y otros animales.
La oofagia se utiliza para describir la destrucción de huevos que no son de reina en nidos de insectos eusociales , especialmente las avispas sociales , las abejas y las hormigas. Esto se observa en las especies de avispas Polistes biglumis y Polistes humilis . [3] La oofagia se ha observado en la hormiga Leptothorax acervorum [4] y la avispa Parachartergus fraternus , donde la oofagia se practica para aumentar la circulación de energía y proporcionar más proteínas en la dieta. [5] La avispa social Polistes fuscatus usa la oofagia como un método para establecer una jerarquía de dominancia ; las hembras dominantes se comen los huevos de las hembras subordinadas de modo que ya no producen huevos, posiblemente debido al gasto innecesario de energía y recursos. [6] Este comportamiento también se ha observado en algunas especies de abejas. Estas especies de abejas incluyen Xylocopa sulcatipes [7] y Bombus ruderatus , donde las abejas reinas comen larvas depositadas por las obreras o las expulsan del nido para mantener el dominio sobre la colonia. [8]