La teoría triangular del amor es una teoría del amor desarrollada por Robert Sternberg . En el contexto de las relaciones interpersonales , "los tres componentes del amor, según la teoría triangular, son un componente de intimidad, un componente de pasión y un componente de compromiso". [1]
Sternberg dice que la intimidad se refiere a “sentimientos de cercanía, conexión y unión en las relaciones amorosas”, la pasión se refiere a “los impulsos que conducen al romance, la atracción física, la consumación sexual y fenómenos relacionados en las relaciones amorosas” y la decisión/compromiso significan cosas diferentes en el corto y largo plazo. En el corto plazo, se refiere a “la decisión de amar a cierta persona”, y en el largo plazo, se refiere al “compromiso de uno de mantener ese amor”. [2]
Los tres componentes del amor tal como se describen en la teoría son los siguientes:
La pasión puede estar asociada a la excitación física o a la estimulación emocional. La pasión se define de tres maneras:
La intimidad se describe como los sentimientos de cercanía y apego mutuo. Esto tiende a fortalecer el estrecho vínculo que comparten esas dos personas. Además, tener una sensación de intimidad ayuda a crear la sensación de estar a gusto con el otro, en el sentido de que ambas partes tienen sentimientos mutuos.
La intimidad se define principalmente como algo de naturaleza personal o privada; familiaridad. [3]
A diferencia de los otros dos bloques, el compromiso implica una decisión consciente de permanecer juntos. La decisión de seguir comprometido está determinada principalmente por el nivel de satisfacción que la pareja obtiene de la relación. Hay tres formas de definir el compromiso:
"La cantidad de amor que se experimenta depende de la fuerza absoluta de estos tres componentes, y el tipo de amor que se experimenta depende de la fuerza relativa de cada uno de ellos". [4] Las diferentes etapas y tipos de amor pueden explicarse como diferentes combinaciones de estos tres elementos; por ejemplo, el énfasis relativo de cada componente cambia con el tiempo a medida que se desarrolla una relación romántica adulta. Una relación basada en un solo elemento tiene menos probabilidades de sobrevivir que una basada en dos o tres elementos.
De las múltiples teorías tempranas y posteriores sobre el amor, hay dos teorías tempranas específicas que contribuyen e influyen en la teoría de Sternberg.
La primera es una teoría presentada por Zick Rubin llamada La teoría del gusto vs. el amor. En su teoría, para definir el amor romántico, Rubin concluye que el apego, el cariño y la intimidad son los tres principios fundamentales que son clave para la diferencia entre gustar a una persona y amarla. Rubin afirma que si una persona simplemente disfruta de la presencia de otra y pasar tiempo con ella, a esa persona solo le gusta la otra. Sin embargo, si una persona comparte un fuerte deseo de intimidad y contacto, así como también se preocupa por igual por las necesidades de la otra y las suyas propias, la persona ama a la otra. [5] En la teoría de Sternberg, uno de sus principios fundamentales es la intimidad. Está claro que la intimidad es un aspecto importante del amor, utilizándola en última instancia para ayudar a definir la diferencia entre el amor compasivo y el apasionado.
El segundo, presentado por John Lee , es el modelo de rueda de colores del amor . En su teoría, utilizando la analogía de los colores primarios con el amor, Lee define los tres estilos diferentes de amor: Eros, Ludus y Storge. Lo más importante dentro de su teoría, concluye que estos tres estilos primarios, al igual que la creación de colores complementarios, se pueden combinar para crear formas secundarias de amor. [6] En la teoría de Sternberg, presenta, al igual que Lee, que a través de la combinación de sus tres principios principales, se crean diferentes formas de amor.
Sternberg también describió tres modelos de amor, incluidos los modelos spearmaniano , thomsoniano y thurstoniano . Según el modelo spearmaniano, el amor es un conjunto único de sentimientos positivos. En el modelo thomsoniano, el amor es una mezcla de múltiples sentimientos que, cuando se unen, producen el sentimiento. El modelo thurstoniano es el más cercano a la teoría triangular del amor y postula que el amor está formado por un conjunto de sentimientos de importancia aproximadamente igual que se entienden mejor por sí solos en lugar de como un todo integrado. En este modelo, estos diversos factores contribuyen simultáneamente a la experiencia del amor y pueden desconectarse entre sí. [7]
La teoría triangular del amor de Sternberg se desarrolló después de la identificación del amor apasionado y el amor de compañía. El amor apasionado se centra en el presente al inicio de una relación, mientras que el amor de compañía perdura y crece con el tiempo y tiene significados profundos en esa relación. Ambos son tipos de amor diferentes, pero están conectados en las relaciones. [8]
El amor apasionado se asocia con fuertes sentimientos de amor y deseo por una persona específica. Este amor está lleno de emoción y novedad. El amor apasionado es importante al principio de la relación y suele durar entre 3 y 12 meses. El amor apasionado tiene un componente químico: quienes lo experimentan disfrutan de un aumento de los neurotransmisores feniletilamina y oxitocina. Hay investigaciones empíricas, en particular las de Panksepp, que vinculan el amor con el circuito opioide del cerebro. [9] Estos sentimientos se encuentran con mayor frecuencia en las etapas más tempranas del amor.
El amor de compañía surge después del amor apasionado. El amor de compañía también se conoce como amor afectuoso. Cuando una pareja alcanza este nivel de amor, sienten comprensión mutua y se preocupan el uno por el otro. Este amor es importante para la supervivencia de la relación. [9] Este tipo de amor surge más adelante en la relación y requiere un cierto nivel de conocimiento por parte de cada persona que la compone.
Sternberg creó su triángulo a continuación, cuyos vértices son la intimidad, la pasión y el compromiso.
El amor íntimo es el vértice del triángulo que engloba los estrechos vínculos de las relaciones amorosas. El amor íntimo que se siente entre dos personas significa que ambas sienten un gran aprecio por la otra. Desean hacerse felices, compartir, estar en comunicación, ayudarse cuando una lo necesita. Dos personas que sienten un amor íntimo se valoran profundamente. [9] El amor íntimo ha sido llamado el amor "cálido" por la forma en que acerca a dos personas. Sternberg predijo que los niveles de intimidad disminuirían en las relaciones más largas, pero esto no se confirmó en un estudio posterior. [10]
El amor apasionado se basa en el impulso. Las parejas que se aman apasionadamente se sienten atraídas físicamente entre sí. El deseo sexual es típicamente un componente del amor apasionado. Sin embargo, el amor apasionado no se limita a la atracción sexual. Es una forma en que las parejas expresan sentimientos de cuidado, dominio, sumisión, autorrealización, etc. [9] El amor apasionado se considera el componente "caliente" del amor debido a la fuerte presencia de excitación entre dos personas. Sternberg creía que el amor apasionado disminuiría a medida que la fuerza positiva de la relación fuera superada por fuerzas opuestas. Esta idea proviene de la teoría de la fuerza oponente de Solomon . Pero el estudio mencionado anteriormente encontró que esto era cierto solo para las mujeres. [10]
El compromiso, o amor comprometido, es el de los amantes que se comprometen a estar juntos durante un largo período de tiempo. Sin embargo, algo que hay que tener en cuenta sobre el compromiso es que uno puede estar comprometido con alguien sin sentir el amor de los otros dos por él o ella, y uno puede sentir el amor de los otros dos por alguien sin estar comprometido con él o ella. [9] El compromiso se considera el amor "frío" porque no requiere ni intimidad ni pasión. Sternberg creía que el amor comprometido aumenta en intensidad a medida que crece la relación. [10] El compromiso también puede estar presente con los amigos.
Sternberg creía que el amor progresa y evoluciona de maneras predecibles: todas las parejas enamoradas experimentarán un amor íntimo, apasionado y comprometido siguiendo los mismos patrones. [10]
Aunque estos tipos de amor pueden contener cualidades que existen en las relaciones no amorosas, son específicas de las relaciones amorosas. A continuación se incluye una descripción del no amor, junto con los otros tipos de amor. Estos tipos de amor son combinaciones de uno o dos de los tres vértices del triángulo del amor de Sternberg.
Los tres componentes, etiquetados gráficamente en los vértices de un triángulo, interactúan entre sí y con las acciones que producen para formar siete tipos diferentes de experiencias de amor (el no amor no está representado). El tamaño del triángulo funciona para representar la "cantidad" de amor: cuanto más grande es el triángulo, mayor es el amor. Cada esquina tiene su propio tipo de amor y proporciona diferentes combinaciones para crear diferentes tipos de amor y etiquetas para ellos. La forma del triángulo funciona para representar el "estilo" de amor, que puede variar a lo largo de la relación:
La teoría triangular del amor de Sternberg proporciona una base sólida para su teoría posterior del amor, titulada El amor como una historia. [16] En esta teoría, explica que la gran cantidad de historias de amor únicas y diferentes transmiten diferentes formas de entender el amor. Cree que, con el tiempo, esta exposición ayuda a una persona a determinar qué es el amor o qué debería ser para ella. Estas dos teorías crean la teoría dúplex del amor de Sternberg. [17]
“Las relaciones personales que tienen mayor longevidad y satisfacción son aquellas en las que los miembros de la pareja trabajan constantemente para mantener la intimidad y reforzar el compromiso mutuo”. [11]
En un estudio realizado por Michele Acker y Mark Davis en 1992, se puso a prueba la validez de la teoría triangular del amor de Sternberg. Al estudiar una población que se extendía más allá del grupo de estudiantes universitarios de 18 a 20 años que se estudia habitualmente, Acker y Davis pudieron estudiar con mayor precisión las etapas del amor en las personas. Algunas críticas a la teoría del amor de Sternberg son que, aunque predijo las etapas del amor de una persona por otra, no especificó un momento o punto en la relación en el que evolucionarían las etapas. No especifica si las diferentes partes del amor dependen de la duración de la relación o de la etapa particular que haya alcanzado esa relación. Acker y Davis señalan que la etapa y la duración de la relación son potencialmente importantes para el componente del amor y las exploran. [10]
Los autores concluyen que no existen respuestas exactas porque no sólo cada pareja, sino cada individuo de la pareja experimenta el amor de una manera diferente. Existen tres percepciones de la teoría triangular del amor, o "la posibilidad de múltiples triángulos". Pueden existir múltiples triángulos porque los individuos pueden experimentar cada componente del amor (o punto del triángulo) con mayor intensidad que otro. Estos triángulos separados, según Acker y Davis y muchos otros, son triángulos "reales", triángulos "ideales" y triángulos "percibidos". [10]
Estos triángulos "reales" son indicativos de cómo cada individuo ve el progreso y la profundidad de su relación. Los triángulos "ideales" son indicativos de las cualidades ideales que cada individuo tiene de su pareja/relación. Los triángulos "percibidos" son indicativos de las ideas que cada individuo tiene de cómo su pareja ve la relación. Si alguno de estos tres triángulos separados no se parece a los triángulos de la pareja de una persona, es probable que aumente la insatisfacción. [10]
El amor puede no ser tan simple como la teoría triangular de Sternberg inicialmente lo planteó. Sternberg midió su teoría en parejas que tenían aproximadamente la misma edad (edad media de 28 años) y cuya duración de relación era aproximadamente la misma (4 a 5 años). El tamaño de su muestra era limitado en cuanto a la variedad de características. Acker y Davis anunciaron que este problema era uno de los tres principales problemas con la teoría de Sternberg. El amor romántico, en particular, no suele ser el mismo en parejas de nivel universitario que en parejas que no son estudiantes universitarios. Acker y Davis estudiaron una muestra que era mayor que la muestra de estudiantes universitarios de Sternberg. [10] El propio Sternberg hizo esto en 1997. [2]
Los otros dos problemas más evidentes de la teoría del amor de Sternberg son los siguientes. El primero es la cuestión de la naturaleza separada de los niveles de amor. El segundo es una cuestión de las medidas que se han utilizado para evaluar los tres niveles de amor. [10] Estos problemas de la teoría siguieron siendo estudiados, por ejemplo por Lomas (2018). [18]
En un estudio transcultural a gran escala publicado en el Journal of Sex Research en 2020, se respaldó la universalidad cultural de la teoría. [19]
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