El Consulado de los Estados Unidos en Liverpool , Inglaterra , fue establecido en 1790 y fue el primer consulado en el extranjero fundado por los entonces incipientes Estados Unidos de América . [1] [2] Liverpool era en ese momento un importante centro de comercio transatlántico y un socio comercial vital para las antiguas Trece Colonias . Entre quienes sirvieron a los Estados Unidos como cónsul en Liverpool se encontraban el escritor Nathaniel Hawthorne , el espía Thomas Haines Dudley y John S. Service , quien fue expulsado del Servicio Exterior de los Estados Unidos por la persecución macartista . Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Liverpool perdió importancia como puerto internacional, el consulado finalmente fue cerrado. El Consulado estadounidense en Liverpool estaba situado en el tercer piso del edificio Cunard en el Pierhead y cerró permanentemente en 1975.
El primer cónsul fue James Maury , que ocupó el cargo desde 1790 hasta 1829, [3] [4] y cuyo retrato todavía cuelga hoy en el Ayuntamiento de Liverpool . [5]
En 1801 Maury presidió la reunión inaugural de la Cámara de Comercio Americana en Liverpool, que representaba a los comerciantes de Liverpool que comerciaban con los Estados Unidos. Maury fue el primer signatario de las reglas de la sociedad y fue su primer presidente. [6] Maury ocupó el cargo de cónsul durante 39 años, hasta 1829, cuando fue destituido del cargo por el presidente Andrew Jackson . [6]
El consulado se encontraba en el muelle de Steers Dock y el Pool de Liverpool. El edificio estaba decorado con un águila calva dorada , el símbolo nacional de los Estados Unidos y una señal tranquilizadora para los marineros o viajeros estadounidenses que llegaban a los muelles de Liverpool.
Según el Registro Anual de Nueva York de Edwin Williams, publicado en 1835, los cónsules de los Estados Unidos no recibían paga, pero:
Entre otros cónsules notables se encontraba el autor Nathaniel Hawthorne , designado por el presidente Franklin Pierce en 1853, poco después de la publicación de Tanglewood Tales . [8] El puesto se consideraba el más lucrativo en el servicio exterior en ese momento, y la esposa de Hawthorne lo describió como "el segundo en dignidad después de la Embajada en Londres". [9] Sin embargo, la vida en Liverpool era evidentemente cara, y Hawthorne se quejó al Secretario de Estado de que le pagaban poco y pidió una subvención de 7.500 dólares para gastos de manutención, argumentando que un cónsul:
En 1855 se hizo esto: el Congreso aprobó una ley que fijaba el salario del cónsul en Liverpool en 7.500 dólares al año. [11]
Hawthorne describió en su diario a los marineros norteamericanos con los que trataba como "el grupo de marineros más canallas que jamás se haya visto: sucios, desesperados y con un aspecto totalmente pirata". Parece que a menudo sus obligaciones consulares le resultaban una carga:
Hawthorne se retiró del cargo en 1857, habiendo cumplido aparentemente sus funciones de una "manera prudente y eficiente" [13].
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), el cónsul Thomas Haines Dudley hizo grandes esfuerzos para evitar que los barcos de Liverpool rompieran el bloqueo de la Marina de los Estados Unidos a los puertos confederados . [14] Gran Bretaña se mantuvo oficialmente neutral durante toda la guerra, pero había muchos simpatizantes confederados en Liverpool. [15] El buque de asalto comercial CSS Alabama fue un balandro de guerra de hélice construido para la Armada de los Estados Confederados en Birkenhead en Merseyside en 1862 por John Laird Sons and Company . [16] Finalmente fue hundido por el USS Kearsarge en 1864. [17] [18] Los comerciantes británicos en Liverpool financiaron a los corredores de bloqueo que enviaban municiones y artículos de lujo a través del bloqueo de la Unión a los puertos confederados a cambio de algodón y tabaco. [19]
En 1865, tras el asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln por parte de John Wilkes Booth , el vicecónsul Wilding notificó a sus superiores en Washington que John Surratt , uno de los conspiradores de Booth, se había refugiado en Liverpool. [20] Surratt había huido a Europa con la ayuda de agentes confederados, reservando pasaje bajo un alias y desembarcando en Liverpool en septiembre de 1865, donde se escondió en el oratorio de la Iglesia de la Santa Cruz. [21] Curiosamente, el gobierno de los Estados Unidos decidió no perseguir más a Surratt, a pesar de haber ofrecido 25.000 dólares por información que condujera a su arresto, y nunca se hizo ninguna solicitud a las autoridades británicas para que lo detuvieran. [20] En cualquier caso, Surratt no permaneció mucho tiempo en Liverpool, sino que sirvió durante un breve tiempo en la Novena Compañía de los Zuavos Pontificios en la Ciudad del Vaticano bajo el nombre de John Watson. [22]
El cónsul Dudley deseaba retirarse después de la guerra y volver a ejercer su profesión de abogado en Nueva Jersey , pero era tal su conocimiento de los bienes confederados en Liverpool que se quedó como cónsul, confiscando barcos confederados y devolviendo el producto de la venta al victorioso gobierno de los Estados Unidos. [23] Las relaciones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos fueron tensas después de la guerra, en parte debido al papel de los corredores del bloqueo de Liverpool y los piratas comerciales y la percepción generalizada en Estados Unidos de que Gran Bretaña había simpatizado con la Confederación derrotada. Las reclamaciones que surgieron de estas disputas, especialmente las reclamaciones de Alabama , no se resolverían hasta el Tratado de Washington de 1871. [24]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Liverpool perdió importancia como socio comercial de los Estados Unidos y el consulado acabó cerrando. Entre los últimos titulares del cargo se encontraban George H. Steuart y John S. Service . Este último había sido expulsado del Servicio Exterior por el senador Joseph McCarthy bajo sospecha de simpatías comunistas . [25] Con el tiempo, el edificio cayó en desuso y durante un tiempo se convirtió en el pub The Eagle. [26]
La antigua oficina de Maury se encuentra ahora en medio del centro comercial más nuevo y más grande de Liverpool, Liverpool One . En su día, estaba abandonado y vacío, y fue el primer edificio que adquirió The Grosvenor Group en preparación para el "Proyecto Paradise Street ", una amplia remodelación del distrito comercial central de Liverpool. El edificio y el águila que lo adornaba fueron restaurados por Grosvenor Group en 2008. Desde entonces, el edificio se ha convertido en una unidad comercial, alquilada por The Liverpool Sony Centre, y además alberga tres apartamentos de lujo. Desde diciembre de 2014, alberga una sucursal de Cote Bistro.
El águila calva que ahora adorna la fachada puede ser o no la talla original instalada cuando se construyó el edificio. Es probable que la talla original haya sido importada de los Estados Unidos, probablemente realizada por carpinteros de barcos expertos en la talla de mascarones de proa. En cualquier caso, lo que quedaba del águila de 200 kg fue retirado para su renovación en 2008 y llevado al Centro Nacional de Conservación (parte de los Museos Nacionales de Liverpool) para su limpieza y restauración. La escultura, que ya se encontraba en un avanzado estado de descomposición, tuvo que secarse durante varios meses, tras lo cual se talló una nueva cabeza, basándose en fotografías (la cabeza original se había perdido), y además nuevas puntas de alas y una nueva base inferior. El águila restaurada se volvió a colocar en el edificio en octubre de 2008, durante una pequeña ceremonia. David Whitty, que supervisó la restauración del águila, fue citado diciendo que "debería estar en buen estado durante otros 200 años". [27]
