La Constitución de Prusia de 1850 fue una versión enmendada de la Constitución de 1848. A diferencia de la versión anterior que el rey Federico Guillermo IV había impuesto unilateralmente al Reino de Prusia el 5 de diciembre de 1848, la revisión de 1850 fue un esfuerzo cooperativo entre el nuevo Parlamento prusiano, el rey y sus ministros. Los cambios que hicieron a la Constitución de 1848 fueron en su mayoría relativamente menores. El rey permaneció en una posición de dominio sobre las tres ramas del gobierno, y el Parlamento no tenía control sobre el ejército, pero los elementos liberales como el catálogo de derechos fundamentales, la introducción de tribunales con jurado y ciertas limitaciones al poder del monarca permanecieron en su lugar.
La Constitución de 1850, modificada con frecuencia, fue la ley fundamental de Prusia hasta el fin del Imperio alemán en 1918. [1]
En la década de 1840, una depresión económica y malas cosechas provocaron disturbios generalizados en Alemania y gran parte del resto de Europa. La noticia del derrocamiento del rey Luis Felipe en París en febrero de 1848 provocó revoluciones solidarias en toda Alemania, incluida la capital de Prusia, Berlín. [2] En marzo, el rey Federico Guillermo cedió a las demandas de los manifestantes y prometió elecciones parlamentarias, libertad de prensa y una constitución. El 18 de marzo, una gran manifestación en Berlín se convirtió en batallas callejeras que dejaron cientos de muertos. El rey quedó conmocionado por la pérdida de vidas y prometió nombrar un ministerio liberal en respuesta a las demandas de los manifestantes. [3] Diez días después, recorrió Berlín con el brazalete negro, rojo y dorado de la revolución y autorizó la convocatoria de una asamblea nacional. [4]
El 11 de abril, Gottfried Ludolf Camphausen , un liberal moderado que había sido nombrado ministro presidente de Prusia el 29 de marzo, convocó elecciones para la Asamblea Nacional Prusiana , en la que todos los varones mayores de 25 años podían votar. La Asamblea se reunió por primera vez el 22 de mayo. [5] El rey y sus ministros presentaron un proyecto de constitución en el que el rey conservaba muchos de sus antiguos derechos. La Asamblea respondió con la "Charte Waldeck", llamada así por el liberal de izquierda Benedikt Waldeck . Incluía una lista ampliada de derechos fundamentales, una Volkswehr ("guardia del pueblo") responsable ante el Parlamento y restricciones a los derechos feudales. [6] El rey declaró a Camphausen que "nunca la aceptaría bajo ninguna condición". [7] El 9 de noviembre, el rey suspendió la Asamblea y la trasladó a Brandeburgo del Havel , aparentemente por su propia seguridad. [8] Al día siguiente, las tropas prusianas al mando del general von Wrangel ocuparon Berlín, poniendo fin esencialmente a la actividad revolucionaria en la ciudad. [9]
El 5 de diciembre de 1848, el rey Federico Guillermo promulgó unilateralmente una constitución para el Reino de Prusia. Dado que la revolución había fracasado y el rey había recuperado el control, la Constitución de 1848 [10] se parecía notablemente a la liberal Carta de Waldeck. Introdujo el sufragio universal masculino y mantuvo la mayoría de los derechos fundamentales del catálogo, incluidos los juicios por jurado, la libertad de expresión, de prensa y de reunión. Por otra parte, creó una cámara alta para la nobleza y tenía ministros responsables ante el rey, no ante el Parlamento. El rey tenía poder de veto sobre la legislación y podía disolver el Parlamento en cualquier momento, lo que lo dejaba firmemente en una posición de poder a pesar de los elementos liberales de la Constitución. [11]
El artículo final de la Constitución de 1848 establecía que «la presente Constitución será objeto de revisión... inmediatamente después de la primera sesión de las Cámaras». Cuando el nuevo Parlamento se reunió por primera vez el 26 de febrero de 1849, aceptó formalmente la Constitución impuesta por Federico Guillermo el diciembre anterior y luego comenzó a trabajar en su revisión. Tras desacuerdos con el rey sobre ciertos puntos, el Parlamento se disolvió y no volvió a reunirse hasta agosto. Luego revisó la Constitución de 1848 artículo por artículo y presentó sus revisiones al rey a mediados de diciembre. Este respondió con solicitudes de una serie de cambios, que el Parlamento aceptó. El rey promulgó la revisión, la Constitución de 1850, el 31 de enero de 1850. [12]
Mientras que la Constitución de 1848 establecía únicamente que la primera cámara debía estar compuesta por 180 miembros electos (artículos 62 y 63), la revisión de 1850 en el artículo 62 añadió miembros no electos de la nobleza, incluidos los príncipes reales mayores de edad, los jefes de las antiguas casas imperiales inmediatas y los miembros a los que el rey nombraba de forma vitalicia. Además, había 90 miembros elegidos por voto directo y treinta miembros elegidos por los consejos municipales de las ciudades más grandes. La disolución de la primera cámara se aplicaba únicamente a los miembros electos. Una enmienda de 1853 cambió la composición a miembros designados por el rey, con derecho a transmisión hereditaria o sólo de forma vitalicia.
El artículo 71 de la Constitución de 1850 (que sustituyó al artículo 68 de la versión de 1848) introdujo el sufragio prusiano de tres clases para las elecciones a la segunda cámara (cámara baja). El sistema ponderaba los votos en función de la cantidad de impuestos pagados y, por lo tanto, otorgaba considerablemente más poder a los ricos. A pesar de los reclamos para su derogación que aumentaron con el paso de los años, el sufragio de tres clases siguió vigente en Prusia hasta la caída del Imperio alemán en 1918. [13]
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Nota: en las referencias a los artículos constitucionales que aparecen a continuación, el primer número se refiere a la Constitución de 1848, [10] el segundo a la versión de 1850. [14] No siempre hay un artículo en la Constitución de 1850 que corresponda a alguno en el primer documento.
La Constitución de 1850 se mantuvo vigente tanto cuando Prusia pasó a formar parte de la Confederación Alemana del Norte tras la victoria prusiana en la guerra austro-prusiana de 1866 como del Imperio alemán cinco años más tarde, tras la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Sin embargo, fue enmendada en numerosas ocasiones.
Después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución alemana de 1918-1919 , el Estado Libre de Prusia , parte de la República de Weimar , promulgó una nueva constitución democrática en 1920 .