La conferencia de los CDC de Simpsonwood de 2000 (oficialmente titulada Scientific Review of Vaccine Safety Datalink Information ) fue una reunión de dos días convocada en junio de 2000 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), celebrada en el centro de conferencias y retiro Simpsonwood Methodist en Norcross, Georgia . El evento clave de la conferencia fue la presentación de datos del Vaccine Safety Datalink que examinaba la posibilidad de un vínculo entre el compuesto de mercurio timerosal en las vacunas y los problemas neurológicos en los niños que habían recibido esas vacunas.
Un artículo de 2005 de Robert F. Kennedy, Jr. , publicado por Rolling Stone y Salon.com , se centró en la reunión de Simpsonwood como parte de una conspiración para retener o falsificar información sobre la seguridad de las vacunas. Sin embargo, el artículo de Kennedy contenía numerosos errores factuales importantes y, después de una serie de correcciones, finalmente fue retractado por Salon.com. [1] [2] No obstante, sobre la base de las afirmaciones de Kennedy, la conferencia ganó notoriedad en el movimiento antivacunas .
La conferencia se convocó a raíz de una resolución del Congreso de los Estados Unidos en 1997 que exigía a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que revisara el contenido de timerosal de los medicamentos y productos biológicos aprobados. Se analizaron tres vacunas de interés principal: la vacuna contra la hepatitis B , la vacuna DPT y la vacuna Hib .
Entre los asistentes se encontraban expertos en los campos del autismo , la pediatría, la toxicología, la epidemiología y las vacunas. [3] También estuvieron presentes aproximadamente media docena de organizaciones de salud pública y compañías farmacéuticas, así como once consultores de los CDC, un relator y un estadístico. [4] La reunión sirvió como preludio a las reuniones sobre políticas de vacunas celebradas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que establece la política de vacunas de los EE. UU. para los CDC. La sesión también serviría como reunión inicial del grupo de trabajo del ACIP sobre timerosal e inmunización . [5]
Las presentaciones y los documentos de apoyo de la conferencia estuvieron sujetos a un embargo de prensa hasta el 21 de junio de 2000, fecha en la que fueron publicados por el ACIP. [6] Después de la conferencia, los investigadores llevaron a cabo una segunda fase planificada para analizar y aclarar más a fondo los hallazgos preliminares del estudio. Los resultados de este segundo análisis se publicaron en 2003. [7]
El número del 20 de junio de 2005 de la revista Rolling Stone contenía un artículo escrito por Robert F. Kennedy, Jr. , titulado " Inmunidad mortal ". El artículo, que también se publicó en Salon.com , se centraba en la conferencia de Simpsonwood y afirmaba que el gobierno y la industria privada habían coludido para "frustrar la Ley de Libertad de Información" y "ocultar" al público los hallazgos sobre la seguridad de las vacunas. [8] Kennedy dijo que los datos de Simpsonwood vinculaban el timerosal en las vacunas con el aumento del autismo, pero que el investigador principal más tarde "reelaboró sus datos para ocultar el vínculo entre el timerosal y el autismo". [8] Sin embargo, el artículo de Kennedy contenía numerosos errores, incluida la exageración de la cantidad de etilmercurio en las vacunas, la afirmación errónea de que un investigador tenía una patente sobre una de las vacunas analizadas y la afirmación errónea de que la vacuna contra el rotavirus contenía timerosal. [9]
Salon.com dijo más tarde que los errores del artículo "socavaban en gran medida la exposición de Kennedy" [2] y lo corrigió en cinco ocasiones. El editor se retractó más tarde en enero de 2011, afirmando que las críticas al artículo y las fallas en la ciencia que relacionaba el autismo con las vacunas socavaban su valor. [2]
Cuando se publicaron los resultados finales del estudio discutidos en Simpsonwood en 2003, el investigador principal, Thomas Verstraeten, ya había comenzado a trabajar para GlaxoSmithKline . [7] Kennedy sostuvo que el retraso en la publicación le dio a Verstraeten tiempo suficiente para corregir los datos en torno al supuesto objetivo de los CDC de ocultar un vínculo entre el timerosal y el autismo. Verstraeten negó las acusaciones y publicó un relato del asunto en la revista Pediatrics . [7]
En septiembre de 2007, el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos rechazó las acusaciones de irregularidades contra Verstraeten y el CDC. En relación con las declaraciones de Kennedy, el Comité concluyó que: "En lugar de ocultar los datos [de Simpsonwood] o restringir el acceso a ellos, el CDC los distribuyó, a menudo a personas que nunca los habían visto antes, y solicitó opiniones externas sobre cómo interpretarlos. La transcripción de estas discusiones se puso a disposición del público". [10]
En ese momento, pensamos que corregir el artículo (y mantenerlo en el sitio, en un espíritu de transparencia) era la mejor manera de operar. Pero las críticas posteriores [...] erosionaron aún más cualquier fe que tuviéramos en el valor de la historia. Hemos llegado a creer que el mejor servicio al lector es eliminar el artículo por completo.