En fonética articulatoria , una consonante es un sonido del habla que se articula con el cierre total o parcial del tracto vocal , excepto el sonido h, que se pronuncia sin ninguna constricción en el tracto vocal. Algunos ejemplos son [p] y [b], pronunciadas con los labios ; [t] y [d], pronunciadas con la parte delantera de la lengua ; [k] y [g], pronunciadas con la parte trasera de la lengua; [h] , pronunciada en todo el tracto vocal; [f] , [v] y [s] , pronunciadas forzando el aire a través de un canal estrecho ( fricativas ); y [m] y [n] , que tienen aire fluyendo a través de la nariz ( nasales ). La mayoría de las consonantes son pulmonares , utilizando la presión del aire de los pulmones para generar un sonido. Muy pocos idiomas naturales son no pulmonares, haciendo uso de eyectivas , implosivas y chasquidos . En contraste con las consonantes están las vocales .
Dado que el número de sonidos del habla en los idiomas del mundo es mucho mayor que el número de letras de cualquier alfabeto , los lingüistas han ideado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) para asignar un símbolo único e inequívoco a cada consonante atestiguada. El alfabeto inglés tiene menos letras consonánticas que sonidos consonánticos en el idioma inglés, por lo que se utilizan dígrafos como ⟨ch⟩ , ⟨sh⟩ , ⟨th⟩ y ⟨ng⟩ para ampliar el alfabeto, aunque algunas letras y dígrafos representan más de una consonante. Por ejemplo, el sonido escrito ⟨th⟩ en "this" es una consonante diferente del sonido ⟨th⟩ en "thin". (En el AFI, estos son [ð] y [θ] , respectivamente).
La palabra consonante proviene de la raíz oblicua latina cōnsonant- , de cōnsonāns 'que suena junto', un calco del griego σύμφωνον sýmphōnon (plural sýmphōna , σύμφωνα ). [1] [2]
Dionisio Tracio llama a las consonantes sýmphōna ( σύμφωνα 'sonoras') porque en griego sólo pueden pronunciarse con vocal. [a] Las divide en dos subcategorías: hēmíphōna ( ἡμίφωνα 'sonoras a medias'), [4] que son las continuas , [b] y áphōna ( ἄφωνος 'sonoras no'), [5] que corresponden a las oclusivas . [c]
Esta descripción no se aplica a algunas lenguas, como las lenguas salishan , en las que las oclusivas pueden ocurrir sin vocales (véase Nuxalk ), y el concepto moderno de "consonante" no requiere la coocurrencia con una vocal.
La palabra consonante puede usarse de forma ambigua tanto para los sonidos del habla como para las letras del alfabeto que se usan para escribirlos. En inglés, estas letras son B , C , D , F , G , J , K , L , M , N , P , Q , S , T , V , X , Z y , a menudo , H , R , W , Y.
En la ortografía inglesa , las letras H, R, W, Y y el dígrafo GH se utilizan tanto para consonantes como para vocales. Por ejemplo, la letra Y representa la consonante/semivocal /j/ en y oke , la vocal /ɪ/ en m y th , la vocal /i/ en funn y , el diptongo /aɪ/ en sk y , y forma varios dígrafos para otros diptongos, como sa y , bo y , ke y . De manera similar, R comúnmente indica o modifica una vocal en acentos no róticos .
Este artículo trata de los sonidos consonánticos, independientemente de cómo se escriban.
Las consonantes y las vocales corresponden a partes distintas de una sílaba : la parte más sonora de la sílaba (es decir, la parte que es más fácil de cantar [ cita requerida ] ), llamada pico o núcleo silábico , es típicamente una vocal, mientras que los márgenes menos sonoros (llamados inicio y coda ) son típicamente consonantes. Dichas sílabas pueden abreviarse CV, V y CVC, donde C representa consonante y V representa vocal. Se puede argumentar que este es el único patrón que se encuentra en la mayoría de los idiomas del mundo, y quizás el patrón primario en todos ellos. Sin embargo, la distinción entre consonante y vocal no siempre es clara: hay consonantes silábicas y vocales no silábicas en muchos de los idiomas del mundo.
Un área borrosa se encuentra en segmentos llamados de diversas formas semivocales , semiconsonantes o glides . Por un lado, hay segmentos similares a vocales que no son en sí mismos silábicos, pero forman diptongos como parte del núcleo de la sílaba, como la i en inglés boiling [ˈbɔɪ̯l] . Por otro lado, hay aproximantes que se comportan como consonantes al formar inicios, pero se articulan de manera muy similar a las vocales, como la y en inglés yes [ˈjɛs] . Algunos fonólogos [ ¿quiénes? ] modelan estos como si ambos fueran la vocal subyacente /i/ , de modo que la palabra inglesa bit sería fonémicamente /bit/ , beet sería / bii̯t/ y yield sería fonémicamente /i̯ii̯ld/ . Del mismo modo, pie sería /fut/ , comida sería /fuu̯d/ , madera sería /u̯ud/ y cortejado sería /u̯uu̯d/ . Sin embargo, hay una diferencia (quizás alofónica) en la articulación entre estos segmentos, con la [j] en [ˈjɛs] sí y [ˈjiʲld] rendir y la [w] de [ˈwuʷd] cortejado teniendo más constricción y un lugar de articulación más definido que la [ɪ] en [ˈbɔɪ̯l] hervir o [ˈbɪt] bit o la [ʊ] de [ˈfʊt] pie .
La otra área problemática es la de las consonantes silábicas, segmentos articulados como consonantes pero que ocupan el núcleo de una sílaba. Este puede ser el caso de palabras como church en dialectos róticos del inglés, aunque los fonetistas difieren en si consideran que se trata de una consonante silábica, /ˈtʃɹ̩tʃ/ , o una vocal rótica, /ˈtʃɝtʃ/ : Algunos distinguen una aproximante /ɹ/ que corresponde a una vocal /ɝ/ , para rural como /ˈɹɝl/ o [ˈɹʷɝːl̩] ; otros las ven como un solo fonema, /ˈɹɹ̩l/ .
Otras lenguas utilizan segmentos fricativos y a menudo trinos como núcleos silábicos, como en checo y en varias lenguas de la República Democrática del Congo y China , incluido el chino mandarín . En mandarín, son históricamente alófonos de /i/ , y se escriben de esa manera en pinyin . Ladefoged y Maddieson [6] [ página necesaria ] las llaman "vocales fricativas" y dicen que "normalmente se las puede considerar como fricativas silábicas que son alófonos de vocales". Es decir, fonéticamente son consonantes, pero fonémicamente se comportan como vocales.
Muchas lenguas eslavas admiten la trina [r̩] y la lateral [l̩] como núcleos silábicos (véase Palabras sin vocales ). En lenguas como Nuxalk , es difícil saber cuál es el núcleo de una sílaba, o si todas las sílabas tienen núcleo. Si el concepto de "sílaba" se aplica en Nuxalk, hay consonantes silábicas en palabras como /sx̩s/ ( /s̩xs̩/ ?) "grasa de foca". Miyako en Japón es similar, con /f̩ks̩/ "construir" y /ps̩ks̩/ "tirar".
Cada consonante hablada se puede distinguir por varias características fonéticas :
Todas las consonantes inglesas pueden clasificarse mediante una combinación de estas características, como por ejemplo, "oclusiva alveolar sorda" [t] . En este caso, se omite el mecanismo de flujo de aire.
Algunos pares de consonantes como p::b , t::d a veces se denominan fortis y lenis , pero se trata de una distinción fonológica más que fonética.
Las consonantes se programan según sus características en una serie de tablas del AFI:
La recientemente extinta lengua ubijo tenía sólo 2 o 3 vocales pero 84 consonantes; [7] la lengua taa tiene 87 consonantes bajo un análisis , 164 bajo otro , más unas 30 vocales y tono. [8] Los tipos de consonantes utilizados en varios idiomas no son de ninguna manera universales. Por ejemplo, casi todos los idiomas australianos carecen de fricativas; un gran porcentaje de los idiomas del mundo carecen de oclusivas sonoras como /b/ , /d/ , /ɡ/ como fonemas, aunque pueden aparecer fonéticamente. La mayoría de los idiomas, sin embargo, incluyen una o más fricativas, siendo /s/ la más común, y una consonante líquida o dos, siendo /l/ la más común. La aproximante /w/ también está muy extendida, y virtualmente todos los idiomas tienen una o más nasales , aunque muy pocos, como el dialecto central de Rotokas , carecen incluso de estas. Este último idioma tiene el menor número de consonantes del mundo, con sólo seis.
En el inglés americano rótico, las consonantes habladas con mayor frecuencia son /n, ɹ, t/ . ( /ɹ/ es menos común en acentos no róticos.) [9] La consonante más frecuente en muchos otros idiomas es /p/ . [10]
Las consonantes más universales en todo el mundo (es decir, las que aparecen en casi todos los idiomas) son las tres oclusivas sordas /p/ , /t/ , /k/ y las dos nasales /m/ , /n/ . Sin embargo, incluso estas cinco comunes no son completamente universales. Varias lenguas en las proximidades del desierto del Sahara , incluido el árabe , carecen de /p/ . Varias lenguas de América del Norte, como el mohawk , carecen de las labiales /p/ y /m/ . La lengua wichita de Oklahoma y algunas lenguas de África occidental, como el ijo , carecen de la consonante /n/ a nivel fonémico, pero la usan fonéticamente, como un alófono de otra consonante (de /l/ en el caso del ijo, y de /ɾ/ en el wichita). Unas pocas lenguas en la isla Bougainville y alrededor del estrecho de Puget , como el makah , carecen de las nasales [m] y [n] por completo, excepto en registros de habla especiales como el lenguaje infantil. El 'lenguaje de clic' Nǁng carece de /t/ , [d] y el samoano coloquial carece de ambas alveolares, /t/ y /n/ . [e] A pesar de las 80 consonantes del ubijo , carece de la velar simple /k/ en palabras nativas, al igual que las lenguas relacionadas adigués y cabardianas . Pero con unas pocas excepciones sorprendentes, como el xavante y el tahitiano , que no tienen consonantes dorsales en absoluto, casi todos los demás idiomas tienen al menos una consonante velar: la mayoría de los pocos idiomas que no tienen una /k/ simple (es decir, un sonido que generalmente se pronuncia [k] ) tienen una consonante que es muy similar. [f] Por ejemplo, una característica areal de la costa noroeste del Pacífico es que la *k histórica se ha palatalizado en muchos idiomas, de modo que el saanich, por ejemplo, tiene /tʃ/ y /kʷ/ pero no /k/ simple ; [11] [12] De manera similar, la *k histórica en las lenguas del Cáucaso Noroeste se palatalizó a /kʲ/ en el extinto ubijo y a /tʃ/.en la mayoría de los dialectos circasianos . [13]
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