La conservación y restauración del pergamino constituye el cuidado y tratamiento de materiales de pergamino que tienen importancia cultural e histórica. Este proceso, que suele llevarse a cabo por conservadores profesionales de libros y documentos , puede incluir medidas preventivas que protejan contra el deterioro futuro, así como tratamientos específicos para aliviar los cambios ya causados por agentes de deterioro.
El pergamino es la piel de un animal, generalmente oveja, ternero o cabra, a la que se le ha quitado el pelo, se ha tratado con una solución de cal y se ha estirado bajo tensión. El material seco es una membrana delgada que se usa más comúnmente como superficie para escribir, pero también se puede usar para fabricar otros artículos como encuadernaciones y parches de tambor . En toda Europa, el pergamino fue el principal sustrato de escritura desde su desarrollo en el siglo II a. C. hasta la Edad Media , aunque se utiliza hasta la actualidad para diversos documentos oficiales. [1] Normalmente, el pergamino hecho de piel de becerro se llama vitela , aunque el término también puede usarse para referirse a pergamino de muy buena calidad hecho con pieles de otros animales. A los efectos de conservación y restauración, el término pergamino se utiliza en referencia a objetos de vitela, ya que los términos se han utilizado indistintamente a lo largo del tiempo para referirse a objetos con las mismas preocupaciones de conservación. [2]
El pergamino tiene cualidades estructurales únicas que lo diferencian de los materiales a base de papel. Por lo general, el pergamino es resistente a daños mecánicos como desgarros o arrugas, aunque es fácilmente susceptible a daños por moho y altas temperaturas. [2] El pergamino también es de naturaleza altamente higroscópica , lo que significa que los cambios en la humedad relativa pueden causar variaciones irreversibles en su composición estructural. [3] Estas cualidades específicas dictan los tratamientos de conservación y restauración necesarios para el pergamino.
La mayoría de las pieles utilizadas para el pergamino tienen entre 1 y 3 mm de espesor antes de procesarse. La piel de animal utilizada para el pergamino tiene la misma estructura básica, con ligeras variaciones debido a la especie, edad y dieta del animal específico. La piel está compuesta por innumerables fibrillas formadas por la proteína colágeno , que se mantienen en haces que se entrelazan de manera tridimensional a través de la piel. El material fibroso está compuesto por muchas moléculas de colágeno de cadena larga, que pueden reaccionar con ciertos factores ambientales. Una propiedad universal del colágeno es que presenta una contracción repentina cuando se calienta en agua, a partir de 65 °C (149 °F). La exposición prolongada a álcalis, como en el proceso de encalado del pergamino, cambia los aminoácidos y, en consecuencia, reduce las temperaturas de contracción hasta 55 °C (131 °F). [4]
Una vez retirada del animal, la piel se conserva temporalmente, ya sea mediante secado o aplicación abundante de sal, hasta que pueda ser procesada. Luego se sumerge la piel en agua durante 48 horas, que la limpia y rehidrata. Este paso también elimina los materiales no colágenos, como el ácido hialurónico , el sulfato de dermaten y las proteínas plasmáticas . Luego, la piel se empapa en una solución de cal o álcali , lo que se conoce como proceso de encalado . [4] En el siglo XIX, se agregaron productos químicos para acelerar el proceso de encalado, lo que resultó en pergaminos más débiles. Estos compuestos agregados a veces reaccionaban para producir yeso, dando al pergamino un tono gris característico. [5] Luego, la piel se estira en suspensión sobre un marco, constriñéndola mientras se seca. Esto asegura una contracción uniforme en todo el pergamino, lo que garantiza que permanecerá plano cuando se seque. [6] Después de prepararlo, el pergamino a veces se recubre para que sea más receptivo a los pigmentos y la tinta. Los revestimientos históricos, que incluyen tiza, clara de huevo y pintura mate, deben tenerse en cuenta como una parte importante del plan de preservación y conservación. [2]
El proceso de fabricación, que elimina las grasas y aceites naturales de la piel, significa que el pergamino es más reactivo a la humedad y la humedad relativa que otros materiales a base de piel. Después de estirarse, el pergamino tiene un deseo inherente de volver a su forma animal original, especialmente si se deja sin restricciones o se expone a cambios repetidos en la humedad relativa. [7]
El pergamino suele identificarse positivamente mediante la vista, a veces con la ayuda de una lupa o un microscopio . El patrón visible de los folículos pilosos, las venas, las cicatrices, los hematomas y, a veces, los depósitos de grasa ayudan a confirmar el origen animal del material. Fuentes de luz adicionales, incluidas las luces ultravioleta , pueden hacer que estas propiedades sean más fácilmente identificables. [8]
A veces el examen visual no es suficiente para distinguir el pergamino de ciertos tipos de papeles muy calandrados . La identificación errónea de estos materiales puede dar lugar a métodos de conservación o tratamientos de conservación inadecuados. [2] Las pruebas analíticas, que implican retirar un pequeño trozo de pergamino, pueden ser realizadas por un conservador-restaurador profesional o bajo su supervisión para garantizar una identificación positiva. Un tipo de prueba analítica implica examinar la muestra de pergamino bajo un microscopio óptico o microscopía electrónica de barrido . También se puede realizar una sencilla prueba de llama en la muestra de pergamino; El verdadero pergamino emitirá el olor a carne de proteína quemada, mientras que otros materiales parecidos olerán a papel o madera. [9]
Los cambios en la humedad relativa pueden hacer que el pergamino cambie de forma, especialmente si un marco o soporte restringe el movimiento en ciertas partes del objeto, lo que conduce a una distorsión desigual. Esta distorsión puede provocar arrugas y desestabilización de cualquier pigmento adherido al pergamino. [11] Los niveles bajos de humedad pueden hacer que el pergamino se seque . [12]
El contacto directo con el agua y la humedad excesiva en el ambiente pueden causar problemas estructurales al pergamino, entre ellos: expansión del objeto; descoloramiento; alteración de revestimientos superficiales; gelatinización de la piel; y realineamiento de fibras. [2]
El oxígeno atmosférico reacciona con la composición química del pergamino, lo que posteriormente cambia las propiedades físicas del objeto con el tiempo. [13]
El moho es una consecuencia probable del daño causado por el agua al pergamino, especialmente cuando el objeto no se seca dentro de las 48 horas posteriores al contacto inicial con el agua. [14]
El calor que excede las condiciones ideales de almacenamiento puede causar daños a la estructura del colágeno, contracción irreversible y alteración de los materiales de la superficie de los objetos de pergamino. [2]
La longitud de onda más baja y la luz ultravioleta provocan la degradación de la estructura del colágeno y la fotodecoloración, lo que generalmente provoca el color amarillento del pergamino. [4] El pergamino expuesto a la luz ultravioleta también puede tener una reacción fotoquímica que lo vuelve quebradizo. [5]
La consolidación de medios sobre pergamino, como los que se encuentran en los manuscritos iluminados , se ve comprometida por la inestabilidad del sustrato de pergamino. La flexión excesiva o los cambios químicos en el pergamino pueden provocar la pérdida de pigmento y texto. [15]
El pergamino que ha sido adherido a un soporte rígido para su almacenamiento o exhibición no puede expandirse ni contraerse, como es su tendencia natural. Esta mala técnica de almacenamiento puede provocar desgarros, perforaciones y pérdidas. El pergamino almacenado en un entorno no regulado e inconsistente es más susceptible a sufrir daños. [12]
Los entornos de almacenamiento adecuados pueden ayudar a protegerse de cambios estructurales, químicos y ambientales que afectan la conservación a largo plazo del pergamino. Los factores de almacenamiento deben tener en cuenta los factores del objeto de pergamino en particular, incluido su estado, antigüedad, historial de almacenamiento y planes de uso. Los manuscritos iluminados y los objetos compuestos de pergamino, que pueden incluir sellos y cintas, pueden tener necesidades de almacenamiento adicionales. [2] Un entorno de almacenamiento consistente es crucial para la estabilidad a largo plazo del pergamino, que es especialmente vulnerable a los cambios de humedad, temperatura y otros factores ambientales. [11]
Los microambientes son formas menos costosas de proporcionar entornos de almacenamiento consistentes para el pergamino si las condiciones de almacenamiento externo no son ideales. Los pergaminos sensibles a la humedad se pueden almacenar en un sándwich de plexiglás insertando el pergamino mate entre dos láminas de acrílico y pegando con cinta adhesiva todos los lados. El pergamino también se puede almacenar en sobres construidos con láminas de poliéster . [dieciséis]
Para la conservación a largo plazo de material orgánico como el pergamino, el rango de temperatura ideal es de 10 a 15 °C (50 a 59 °F) con un nivel de humedad relativa del 30 al 50 %. El entorno ideal para almacenamiento y exhibición es libre de oxígeno, ya que se ha demostrado que la prevalencia de oxígeno reacciona con el colágeno con el tiempo, lo que aumenta la fragilidad del pergamino. Las vitrinas y almacenes libres de oxígeno están llenos de gas inerte y de una sustancia química que reacciona como un absorbente si se filtra oxígeno perdido en la carcasa. [13]
El Código de Ética y Directrices de Práctica del Instituto Americano para la Conservación establece la conducta para los tratamientos de conservación y restauración de objetos de pergamino. [17] Los peligros de tratamientos específicos deben sopesarse frente a los beneficios, ya que muchas técnicas tradicionales de conservación basadas en líquidos pueden plantear riesgos para el pergamino. [18]
Las reparaciones y tratamientos de conservación anteriores se eliminan si se determina que el pergamino se encuentra en buen estado y que la reparación no es de importancia histórica para el pergamino. Los parches secos se eliminan mediante técnicas de limpieza y humidificación. Los objetos de pergamino que se hayan adherido a los soportes se retiran con una herramienta de elevación afilada y una pequeña cantidad de humedad. Las laminaciones anteriores, como la piel de Goldbeater y Mipofolie, a veces se pueden eliminar con solventes y técnicas mecánicas, aunque esta técnica de eliminación puede provocar daños adicionales al pergamino original. [2]
La limpieza de superficies de pergamino se desarrolló a partir de los métodos utilizados para limpiar el papel, con algunas diferencias clave relacionadas con las propiedades estructurales y químicas del pergamino. En su mayor parte, los tratamientos químicos son ineficaces y algunos, como los hipocloritos y el bromuro de metilo , pueden desnaturalizar el pergamino. Antes de la limpieza, cualquier medio descascarado o vulnerable se consolida para garantizar que no se desprenda del sustrato de pergamino. La consolidación de los medios de pergamino se lleva a cabo aplicando varios adhesivos diluidos como cola de pescado, gelatina o tamaño de pergamino mediante aplicación con brocha o mediante el uso de un aparato de humidificación ultrasónica.
Si se determina su presencia tras un examen, se eliminan insectos y plagas y se desinfecta el pergamino. Se utiliza una ronda adecuada de fumigación en autoclave para eliminar las plagas y esterilizar el objeto. Tanto las técnicas de limpieza en seco como en húmedo se pueden utilizar eficazmente en objetos de pergamino. Se utiliza limpieza mecánica con gomas de borrar y otras herramientas abrasivas para eliminar el moho y la suciedad. La limpieza de la superficie del pergamino generalmente se completa con borradores de vinilo blanco (sólidos y rallados) y se limita a áreas donde no hay medios presentes. Los baños de agua, que en ocasiones utilizan detergentes neutros o alcohol como aditivos, se pueden utilizar para limpiar y preparar el pergamino para estirarlo como parte del proceso de conservación. [19] Otro método de limpieza húmeda, que es especialmente útil para eliminar moho y hongos, utiliza un hisopo de algodón cubierto de un líquido, generalmente alcohol desnaturalizado , etanol o saliva. La limpieza con láser puede proporcionar un proceso de limpieza sin contacto, aunque los laboratorios de conservación de toda Europa todavía utilizan principalmente métodos tradicionales de limpieza en seco y en húmedo para el pergamino. [20]
La humidificación es un tratamiento de conservación del pergamino que consiste en el aumento controlado y monitorizado de la humedad relativa. Los pergaminos humidificados son más flexibles, lo que permitirá corregir distorsiones como arrugas, arrugas y cambios en el tamaño original. Algunos métodos de humidificación son: cámaras de humidificación: cámaras de humedad con humidificador ultrasónico , cámaras de humedad con vapor/neblina ultrasónica; y aplicación de alcohol y agua. La humidificación localizada a veces se utiliza para tratar pliegues o arrugas específicas en objetos de pergamino. [2]
Después de la humidificación, se necesitan técnicas de secado para garantizar que el pergamino quede plano y no sufra problemas adicionales relacionados con la humedad. El método específico depende de la condición del objeto, así como del proceso de humidificación utilizado. Algunos de los métodos más comunes incluyen:
Las arrugas localizadas se alivian con una solución de 80% a 90% de alcohol isopropílico y agua, que se aplica directamente a las arrugas con un hisopo de algodón y luego se tira suavemente con la mano. La mezcla de alcohol y agua es azeotrópica , lo que significa que ambos componentes se evaporan simultáneamente. La solución tiene una tensión superficial más baja que el agua, lo que hace que las fibras sufran menos contracción. [21]
No se recomienda coser rasgaduras como tratamiento de conservación, a menos que se trate de reemplazar una parte cosida original del objeto. La corrección de grietas, desgarros, perforaciones y pérdidas no originales en el pergamino requiere una consideración cuidadosa de su condición específica. Para pérdidas que no requieren mucho soporte, se colocan membranas transparentes, como piel de pescado o tripa de salchicha, sobre el área dañada con un adhesivo. Los materiales de relleno, incluido el pergamino nuevo, el pergamino reconstituido y el papel japonés , se utilizan para reparar pérdidas que requieren un mayor soporte estructural. Todos los materiales de relleno tienen algunos problemas de conservación, ya que reaccionarán de manera diferente a los factores ambientales que el pergamino original.
El pergamino que ha sido expuesto accidentalmente a un exceso de humedad o agua es extremadamente susceptible al moho, daños mecánicos y cambios dimensionales irreversibles. Las emergencias suelen afectar a grandes cantidades de objetos, por lo que el tratamiento masivo de objetos suele incluir como primer paso la congelación o liofilización . Cuando el tiempo lo permite, los objetos de pergamino se descongelan y se secan utilizando medidas más tradicionales. [2]
La Declaración de Independencia , la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos , conocidas colectivamente como las Cartas de la Libertad, estuvieron alojadas en carcasas de metal y vidrio, llenas de gas helio , de 1952 a 2001. [23] [24] [25] En En 1951, la Oficina Nacional de Normas informó que un entorno de gas inerte sería el mejor medio para preservar las Cartas de la Libertad. [13] En 1982, la Administración Nacional de Archivos y Registros se asoció con el Laboratorio de Propulsión a Chorro en un proyecto de nueve años que determinó que el vidrio de la carcasa se estaba deteriorando. Tras la publicación de este informe, se decidió que se necesitaban nuevos revestimientos y tratamientos de conservación para la preservación a largo plazo de las Cartas de la Libertad. Los documentos fueron examinados minuciosamente en busca de signos de deterioro y restauraciones pasadas, todo lo cual fue documentado minuciosamente en informes de estado. [26]
El primer paso del tratamiento estabilizó la tinta del texto utilizando un adhesivo de gelatina. Luego se limpiaron la suciedad y la mugre de los pergaminos, aunque se dejaron intactas las marcas intencionales originales. Luego se humedecieron y secaron bajo tensión la Constitución y la Declaración de Derechos para aplanar los pergaminos. La Declaración de Independencia, que ha sido dañada por la manipulación y exposición frecuente, no fue humidificada debido a su mayor sensibilidad a la humedad. [23] Todos los pergaminos se instalaron luego en nuevas carcasas de titanio y aluminio, desarrolladas por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología , que están llenas de gas inerte argón . [25] Las condiciones ambientales actuales de los revestimientos de Charters of Freedom son monitoreadas por científicos y conservadores en busca de signos de posibles agentes de deterioro. [24]
En 1731, una de las cuatro copias supervivientes de la Carta Magna de 1215 , conocida como la Carta Magna de Canterbury, resultó parcialmente dañada en un incendio en su lugar de almacenamiento temporal en Ashburnham House . Los daños incluyeron contracción y decoloración del sustrato de pergamino, aunque el texto en tinta aún era legible. En la década de 1830, el personal del Museo Británico intentó una restauración, utilizando productos químicos para tratar el pergamino y, sin querer, hacer que el texto fuera ilegible.
En 2014, la Biblioteca Británica llevó a cabo un proyecto de imágenes multiespectrales para determinar si el texto del documento dañado podía recuperarse. El análisis bajo luz ultravioleta permitió a científicos y conservadores ver textos invisibles a simple vista. Esta nueva tecnología permite que el documento se utilice con fines de investigación continua, a pesar de la restauración fallida anterior. [27]