Una crisis humanitaria (o, en ocasiones, un desastre humanitario ) se define como un acontecimiento singular o una serie de acontecimientos que suponen una amenaza para la salud, la seguridad o el bienestar de una comunidad o un grupo grande de personas. [1] Puede tratarse de un conflicto interno o externo y, por lo general, se produce en una gran extensión de territorio. En tales acontecimientos, son necesarias respuestas locales, nacionales e internacionales. [2]
Cada crisis humanitaria es causada por diferentes factores y, como resultado, cada crisis humanitaria diferente requiere una respuesta única dirigida a los sectores específicos afectados. Esto puede resultar en daños a corto o largo plazo. Las crisis humanitarias pueden ser desastres naturales , desastres provocados por el hombre o emergencias complejas . En tales casos, las emergencias complejas ocurren como resultado de varios factores o eventos que impiden que un gran grupo de personas acceda a sus necesidades fundamentales, como alimentos , agua potable o refugio seguro . [3]
Entre los ejemplos de crisis humanitarias se incluyen los conflictos armados , las epidemias , las hambrunas , los desastres naturales , las crisis energéticas y otras emergencias importantes. [4] Si una crisis de este tipo provoca grandes desplazamientos de personas, también podría convertirse en una crisis de refugiados . Por estas razones, las crisis humanitarias suelen estar interconectadas y ser complejas, y varios organismos nacionales e internacionales desempeñan papeles en las repercusiones de las incidencias.
No existe una clasificación sencilla de las crisis humanitarias. Las distintas comunidades y organismos suelen tener definiciones relacionadas con las situaciones concretas a las que se enfrentan. Un servicio de bomberos local tenderá a centrarse en cuestiones como las inundaciones y las crisis provocadas por el clima. Las organizaciones médicas y sanitarias se centran naturalmente en las crisis repentinas que afectan a la salud de una comunidad.
Las crisis humanitarias pueden surgir de conflictos y desastres tanto naturales como provocados por el hombre. Las crisis humanitarias causadas por desastres naturales incluyen tsunamis, terremotos, huracanes, inundaciones, sequías e incendios forestales que pueden causar trastornos como daños a la propiedad, lesiones físicas y muertes, sufrimiento psicológico, desplazamiento de personas y familias y una interrupción prolongada de las actividades diarias normales. Por otro lado, las crisis causadas por desastres provocados por el hombre, como guerras, disturbios sociales, protestas, conflictos y ataques terroristas, tienen una amplia gama de impactos en el bienestar físico, mental y social de las personas afectadas. [5]
Una pandemia en curso o persistente puede llegar a convertirse en una crisis humanitaria, especialmente cuando hay niveles crecientes de virulencia o tasas de infección , como en el caso del SIDA , la gripe aviar o la tuberculosis . Los problemas de salud importantes, como el cáncer o el calentamiento global , suelen requerir un acontecimiento masivo acentuado o puntual que justifique la etiqueta de "crisis" o "desastre".
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) enumera categorías que incluyen diferentes tipos de desastres naturales, desastres tecnológicos (por ejemplo, derrames de materiales peligrosos, accidentes nucleares como el de Chernóbil , explosiones químicas) y desastres de larga duración provocados por el hombre relacionados con “conflictos civiles, guerras civiles y guerras internacionales”. [6] A nivel internacional, el sector de la respuesta humanitaria ha tendido a distinguir entre desastres naturales y emergencias complejas relacionadas con conflictos armados y guerras. [7]
En términos sociales, las mujeres y los niños (en su mayoría niñas) reciben una cantidad significativamente menor de atención en respuesta a las crisis humanitarias. Las mujeres y los niños representan tres cuartas partes de los refugiados o personas desplazadas en situación de riesgo después de una crisis. Una cuarta parte de esta población está en edad reproductiva y es probable que una quinta parte de esta población esté embarazada. En tiempos de emergencia y de crisis de este tipo, las muertes asociadas con el embarazo, la salud reproductiva, la violencia sexual y la explotación sexual aumentan drásticamente, especialmente entre las mujeres. Durante esas emergencias, las mujeres pierden el acceso a los servicios de planificación familiar, la atención prenatal, la atención posparto y otros servicios de salud. El mayor riesgo para la salud y la seguridad de las mujeres las hace vulnerables a las enfermedades, la violencia y la muerte. [8]
Las organizaciones sin fines de lucro, como la Comisión de Mujeres Refugiadas , se ocupan de ayudar, en particular, a las mujeres que sufren diversos tipos de crisis humanitarias. [9] Según la Comisión de Mujeres Refugiadas, durante las primeras horas de una crisis humanitaria, las mujeres y los niños pequeños son los que corren mayor riesgo. Durante un acontecimiento de este tipo, los organismos y organizaciones abordan las cuestiones de forma variable. Sin embargo, las principales necesidades críticas en las horas y meses posteriores a la crisis incluyen: mantener a los refugiados y a las personas desplazadas internamente lejos del peligro, permitir el acceso a necesidades fundamentales como la alimentación y la atención sanitaria, información de identificación, prevenir la violencia sexual y otras. [10]
Los problemas económicos pueden dar lugar a crisis humanitarias o las crisis humanitarias pueden dar lugar a desplomes económicos. Si esto ocurre después de que una crisis humanitaria afecte a una nación, es imperativo restablecer los medios de vida en los entornos económicos de la nación. [11] Una de las necesidades críticas en la lista de la Comisión de Mujeres Refugiadas es proporcionar educación y oportunidades económicas para mantener las cualidades económicas de la región. Esto se hace utilizando las habilidades de las personas desplazadas o refugiadas involucradas para brindarles oportunidades de obtener ingresos. [12]
Si se produce como causa de una crisis humanitaria, la sociedad se encontraría en un estado de inseguridad civil y de déficit económico, lo que podría provocar el colapso del gobierno. Esto también puede ser resultado de la inseguridad alimentaria, las hambrunas, la corrupción y otros problemas diversos. Los efectos directos de esta situación incluyen violaciones de los derechos humanos, violencia y asesinatos en masa. [13]
Se espera que el fenómeno climático de El Niño agrave el hambre, los desplazamientos y los riesgos para la salud a nivel mundial. Los gobiernos y organizaciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura se están centrando en la adopción de medidas anticipadas y la respuesta temprana para mitigar los efectos de los daños provocados por el clima. [14] [15]
En los casos de crisis humanitarias, especialmente desastres naturales como tornados, tsunamis y terremotos, estos incidentes dejan impactos ambientales y ecológicos en las regiones afectadas. Las secuelas de los desastres naturales pueden conducir a una disminución significativa de los recursos naturales y hacer que la región sea propensa a problemas futuros. [16] Por ejemplo, si se produce un incendio forestal en una región extensa, la zona puede ser susceptible a la contaminación del aire, nubes de polvo, liberación de gases cancerígenos y otros. La vida silvestre ecológica forestal, por ejemplo, se ve gravemente afectada por tales eventos. En los casos de desastres naturales relacionados con el agua, como inundaciones y tsunamis, prevalecen grandes daños debido al agua. [17] Los peces, corales y otras formas de vida oceánica se ven afectados, lo que afecta aún más a los medios de vida de los pescadores. [18]
Según datos del Banco Mundial, existe una preocupante escasez de agua en Oriente Medio y el Norte de África. [19] [20] El Instituto Internacional del Agua de Estocolmo destaca la necesidad de tomar medidas urgentes en materia de políticas hídricas y sugiere descentralizar la toma de decisiones para gestionar mejor la crisis. [21]
Las repercusiones en la salud mental pueden generar preocupaciones adicionales para las poblaciones afectadas por crisis humanitarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas en una población afectada por un desastre puede ya sufrir un trastorno de salud mental que podría verse exacerbado por el contexto del desastre. [22] Los trastornos de salud mental incluidos en esta estimación varían desde ansiedad leve y/o depresión hasta trastornos graves y persistentes como el trastorno bipolar y la esquizofrenia. [23]
El estrés de una crisis humanitaria puede causar ansiedad aguda o de corto plazo en la población afectada. Las crisis humanitarias a menudo desplazan a las personas de sus hogares y les cortan el acceso a los recursos, lo que afecta su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas y genera una ansiedad significativa. [24] Esta ansiedad aguda puede afectar la capacidad de la población para cuidar de sí misma a través de los recursos proporcionados por los grupos de ayuda humanitaria en el corto plazo. [24] Los impactos agudos en la salud mental también pueden obstaculizar la capacidad de recuperación de una población para reconstruirse después de una crisis. [25] El estrés agudo puede exacerbar las condiciones preexistentes de las personas que ya padecen trastornos de salud mental, haciendo que sea más difícil vivir con enfermedades graves como la depresión o la esquizofrenia. [25]
Si no se tratan, las repercusiones agudas en la salud mental de las crisis humanitarias pueden convertirse en enfermedades crónicas. Estudios de gran envergadura estiman que entre el 9 y el 40% de las poblaciones de refugiados sufren trastorno de estrés postraumático (TEPT) provocado por la crisis que les ha concedido la condición de refugiados. [26] Estos estudios también mostraron que una proporción significativa de las poblaciones afectadas por la crisis (entre el 5 y el 30%) sufren depresión. [26] Aunque se han realizado algunos estudios de gran envergadura, existen lagunas en la investigación de las repercusiones crónicas de las crisis humanitarias en la salud mental, por lo que estas estimaciones tienen tanta variación. [26] El TEPT, junto con la depresión y la ansiedad moderadas a graves, pueden ser trastornos de por vida si no se trata de manera adecuada y oportuna. [26]
La OMS y el Comité Permanente entre Organismos (IASC) recomiendan que la atención de la salud mental sea una parte integral de la respuesta de emergencia durante una crisis humanitaria. [23] [24] El tipo de atención de salud mental brindada puede variar según el contexto y los recursos, pero puede incluir primeros auxilios de salud mental en primera línea, grupos de apoyo comunitarios y atención de salud mental clínica de rutina. [23] La OMS también recomienda que los países mejoren sus sistemas de atención de salud mental fuera del contexto de una crisis humanitaria para que las personas afectadas por las crisis puedan tener acceso a la atención que necesitan una vez que finalice la respuesta de emergencia. [23] Una revisión Cochrane de 2020 de intervenciones psicológicas y sociales para la prevención de trastornos mentales para personas que viven en áreas afectadas por crisis humanitarias encontró la necesidad de mejores estudios para determinar el impacto de las intervenciones luego de una revisión de los estudios actuales. [27] Las investigaciones afirman que los primeros en responder a menudo descuidan la salud mental. Los desastres pueden tener impactos psicológicos duraderos en los afectados. Cuando se apoya a las personas para que procesen sus experiencias emocionales ante el desastre, esto conduce a un aumento de la resiliencia, de la capacidad de ayudar a otros en situaciones de crisis y de la participación comunitaria. Cuando el procesamiento de las experiencias emocionales se realiza de manera colectiva, esto conduce a una mayor solidaridad después del desastre. Como tal, las experiencias emocionales tienen una adaptabilidad inherente en sí mismas, sin embargo, la oportunidad de reflexionar sobre ellas y procesarlas es necesaria para que se produzca este crecimiento. [28]
No existe una solución única para cada crisis humanitaria. A menudo, la causa principal de una crisis humanitaria está entrelazada con varios otros factores. Además, una repercusión puede llevar a otra, que a su vez, a su vez, puede llevar a otra. Por ejemplo, en el caso de una inundación, los peces y la vida marina se ven afectados, lo que tiene un impacto ambiental y ecológico. Esto puede afectar aún más a los seres humanos, la fuente de ingresos de los pescadores, lo que tiene un impacto económico. Esto hace que los residentes de esa zona en particular se vean privados de su fuente de alimentos y de su cultura de consumir pescado marino. Esto puede llevar a que las mujeres y los niños se vean obligados a trabajar en condiciones peligrosas para obtener ingresos y alimentos, lo que tiene un impacto social. Evidentemente, una crisis puede tener muchos impactos que están interconectados entre sí y no existe una solución única. El Centro Internacional Feinstein de la Universidad Tufts trabaja para comprender y encontrar soluciones a la intersección de varios factores que contribuyen a la crisis humanitaria.
La preparación para desastres es fundamental para crear capacidad nacional e internacional para prevenir, responder y recuperarse de emergencias humanitarias. Las actividades de preparación para desastres pueden clasificarse en preparación material (construcción de acuerdo con las normas, evitar construir en zonas peligrosas, reforzar las viviendas, preparar equipos de emergencia, etc.) y preparación conductual (capacitación, alerta temprana, seguro contra desastres, etc.). La comunidad internacional cuenta con cinco entidades clave para orientar, programar, investigar y financiar la creación de capacidad para la preparación para desastres:
Además de estas cinco entidades de preparación para desastres, existe una multiplicidad de agencias gubernamentales donantes que financian actividades de preparación para desastres, entre ellas la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (SIDA) y otras. Además, existen muchas organizaciones filantrópicas que apoyan la preparación para desastres, como la Fundación Bill y Melinda Gates.
En la gestión estratégica de las crisis y emergencias humanitarias participan muchos actores. Las Naciones Unidas (ONU) son el principal actor internacional en la supervisión de las crisis humanitarias, pero han ampliado sus responsabilidades y funciones de gestión para mejorar la eficiencia de las respuestas a las crisis. Con el desarrollo de un sistema de grupos temáticos, los órganos oficiales de las Naciones Unidas han incorporado a las organizaciones internacionales (OI), las organizaciones no gubernamentales internacionales (ONGI) y las organizaciones no gubernamentales (ONG) a la coordinación de la gestión de crisis. [35]
Al ampliar la responsabilidad por las crisis humanitarias más allá de la autoridad singular de las Naciones Unidas, el número de actores involucrados en la coordinación del sistema ha aumentado simultáneamente. [35] Requiere mayor atención a la cooperación eficiente entre actores. Específicamente, las crisis provocadas por el hombre, que difieren de los desastres naturales en su origen fundamental de imponer amenazas humanitarias, [35] crean desafíos distintos para las respuestas apropiadas a las crisis debido a la nueva esencia de los conflictos. Hoy, los conflictos se libran con mayor frecuencia a nivel nacional en lugar de a través de las fronteras nacionales. Tal desarrollo de las crisis ha cambiado las formas en que los humanos se ven afectados por los conflictos y requiere nuevas estrategias de respuesta para satisfacer las necesidades de las personas en riesgo. [35] Por lo tanto, los múltiples actores involucrados en las crisis humanitarias provocadas por el hombre, se enfrentan a un entorno desafiante para establecer una gestión y cooperación eficientes en la situación.
Las OING y las ONG forman parte del sistema agrupado de actores responsables de la gestión de las crisis humanitarias. Comparten características organizativas de desapego de la asociación estatal y una posición de objetividad [36], pero difieren en su nivel de operación. Las OING operan a nivel internacional, y las ONG pertenecen a un nivel de actividad nacional [37] . Las organizaciones no gubernamentales en general tienen una estructura sin fines de lucro, lo que significa que solo brindan servicios para el bien de la población en riesgo y necesitada de asistencia, sin expectativas de beneficios a cambio. Esto les permite centrarse en esfuerzos solidarios para atender las necesidades humanas y proteger los derechos humanos. Por lo tanto, las organizaciones dependen de la inversión de los voluntarios en la visión compartida de la entidad [38] . Su trabajo también incluye esfuerzos preventivos de servir como expertos para transmitir conocimientos sobre prácticas de gestión a los demás actores [39] . Además, al centrar su trabajo en una visión compartida de establecer una paz a largo plazo mediante estrategias coordinadas de reconciliación y asistencia en conflictos, buscan cumplir eficientemente su papel en el grupo de gestión de crisis humanitarias [36] .
La crisis humanitaria de 2017 en Myanmar es un ejemplo que reconoce la posición única que tienen las ONG y las responsabilidades que cumplen en la comunidad internacional. La crisis fue reconocida internacionalmente cuando el grupo étnico de los rohingya había sufrido una discriminación violenta y la negación de los derechos humanos durante un período extenso. El gobierno de Myanmar impidió la ayuda tanto de la ONU como de los países vecinos para apoyar la crisis en curso. En cambio, el gobierno de Indonesia estableció un grupo estratégico de cooperación entre las ONG locales de Indonesia y Myanmar. La alianza recibió el nombre de Alianza Humanitaria de Indonesia (AKIM) y brindó alivio al pueblo rohingya expuesto sorteando las barreras impuestas por el gobierno de Myanmar. [40] Varias ONG internacionales también participaron en Myanmar para brindar la ayuda adecuada. Su asistencia permitió un contacto limitado con el gobierno nacional de Myanmar, pero alcanzó acuerdos beneficiosos con otras autoridades locales, así como estableció comunicación y cooperación con las ONG locales y los actores de la ONU. Sin embargo, debido al gran número de actores involucrados en la crisis, las organizaciones enfrentaron desafíos en la coordinación entre actores para proporcionar una gestión de crisis eficiente y no coincidente. [41]
Además del aspecto de coordinación y su importancia en la gestión de crisis humanitarias que brindan las ONG, existe otra estrategia potencial que destaca la comunicación eficiente para implementar respuestas suficientes. Las ONG a menudo tienen que trabajar con un conjunto diverso de actores, lo que puede presentar desafíos para una cooperación eficiente si las expectativas y los objetivos se dividen entre las asociaciones. Para superar los obstáculos dentro de las diversas interacciones, las ONG pueden utilizar tres entornos estratégicos de operación para establecer una comunicación eficiente entre las partes. En primer lugar, el "lugar de trabajo interno" [42] considera el entorno diverso que trabaja de cerca con las ONG, que consiste en los empleados y voluntarios de la organización de la zona expuesta a la crisis. En segundo lugar, el "foro interorganizacional" [42] aborda la línea de comunicación entre las múltiples ONG que ayudan en la crisis específica, incluidas las autoridades locales y la presentación de informes adecuados a las agencias de la ONU. Por último, las "relaciones comunitarias" [42] reconocen la dimensión multicultural de la comunicación entre los empleados de las ONG y las personas en riesgo de la crisis. [42] La comunicación y la coordinación entre los diversos actores en las crisis humanitarias son componentes esenciales para garantizar la seguridad, limitar el conflicto y, en general, ofrecer una gestión eficiente de las crisis. [42]
Además de prestar atención a la coordinación eficiente de los actores y reconocer los diversos entornos de comunicación, las ONG también pueden adoptar el pensamiento estratégico en su trabajo en las crisis humanitarias. Lo que identifica el enfoque del pensamiento estratégico es una conciencia general del entorno de la crisis en particular y del contexto de la organización que presta asistencia. Con una comprensión más amplia de las necesidades de las personas en riesgo y de lo que la organización desea lograr con su trabajo, hay una mayor probabilidad de un resultado exitoso para ambas partes. [43] El pensamiento estratégico, la coordinación de los actores y la comunicación eficiente en diversos entornos son todas estrategias potenciales que las ONG pueden utilizar tanto a nivel internacional como local para abordar las crisis humanitarias. Como cada organización y crisis es diferente, no existe una estrategia perfecta para gestionar las crisis humanitarias en todos los ámbitos. [43] En cambio, se sugiere utilizar métodos como el pensamiento estratégico, la coordinación y la comunicación para desarrollar una respuesta que sea adecuada para la situación específica y permita una gestión exitosa de la atención de las necesidades humanas y la protección de los derechos humanos.
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