Las guerras búlgaro-otomanas se libraron entre los reinos que quedaban del Segundo Imperio Búlgaro en desintegración y el Imperio Otomano , en la segunda mitad del siglo XIV. Las guerras resultaron con el colapso y la subordinación del Imperio búlgaro, y efectivamente llegaron a su fin con la conquista otomana de Tarnovo en julio de 1393, [3] aunque otros estados búlgaros resistieron un poco más, como el zarismo de Vidin hasta 1396 y el Despotado de Dobruja hasta 1411. [4] [5] Como resultado de las guerras, el Imperio Otomano expandió enormemente su territorio en la península de los Balcanes, extendiéndose desde el Danubio hasta el Mar Egeo .
A partir del siglo XIII, las dos principales potencias balcánicas, Bizancio y Bulgaria , fueron víctimas de un proceso de descentralización, a medida que los señores feudales locales se hicieron más fuertes y más independientes de los emperadores de Constantinopla y Tarnovo . Esto debilitó el poder militar y económico de los gobernantes centrales. El proceso deterioró la autoridad central a un grado aún mayor en el siglo XIV, cuando numerosos nobles quedaron sólo nominalmente subordinados al gobierno. En Bulgaria, la poderosa Casa de Shishman gobernaba la provincia de Vidin en el oeste, mientras que en el este Balik estableció un Despotado casi independiente de Dobruja .
Mientras los dos imperios afrontaban enormes dificultades internas, los serbios aprovecharon la oportunidad favorable para ampliar sus dominios. Durante la guerra civil en Bizancio en las décadas de 1320 y 1330, los serbios conquistaron a los bizantinos la mayor parte de la Macedonia poblada por Bulgaria y Rumania . En 1330, las fuerzas serbias derrotaron a las búlgaras, dirigidas por el emperador Michail Shishman en Velbazhd , elevando efectivamente al país al estatus de estado más poderoso de la región. En 1346, el rey serbio Stefan Uroš IV Dušan recibió el título de Emperador con la bendición del emperador búlgaro Iván Alejandro , aunque tras su muerte en 1355, el gran Imperio serbio se desintegró en unos pocos estados independientes . En Bulgaria del mismo período, Ivan Sratsimir heredó Vidin de su padre Ivan Alexander en 1356, mientras que el déspota Dobrotitsa – nominalmente su súbdito – gobernaba Dobruja. La falta de estabilidad también era eminente en los Balcanes del sur: en 1341-1347 el Imperio Bizantino se vio sacudido por una sangrienta guerra civil entre Juan V Paleólogo y Juan VI Cantacuzeno .
Hacia mediados del siglo XIV, los Balcanes estaban políticamente desunidos en una serie de pequeños estados que frecuentemente competían entre sí y no existía una sola entidad fuerte con un ejército lo suficientemente poderoso como para resistir a los invasores musulmanes. Además de los países principalmente ortodoxos como Bulgaria, Bizancio y Serbia, al oeste y al sur había una serie de posesiones católicas en poder de Venecia , Génova y el Reino de Hungría , así como el Reino de Bosnia , cuya Iglesia bosnia (tradicionalmente considerada estrechamente) emparentado con los bogomilos ) era considerado hereje tanto por los ortodoxos como por los católicos. Por tanto, la diferencia religiosa también fue una fuente de tensiones políticas constantes en la región.
Durante la guerra civil en Bizancio, tanto Palaiologos como Kantakouzenos intentaron encontrar aliados externos y utilizaron mercenarios extranjeros. El emperador búlgaro apoyó al primer oponente cuyo bastión era Constantinopla. Por otra parte, Juan Cantacuzeno contrataba regularmente a mercenarios turcos otomanos de Asia Menor que pronto se convirtieron en un elemento fijo en los campos de batalla de Tracia . Los bizantinos a menudo perdieron el control sobre los otomanos, ya que estos últimos saquearon regularmente las aldeas de los Balcanes del Sur después de la década de 1320.
En 1344, Momchil , el gobernante búlgaro independiente de las regiones de Ródope y Egeo , cuyo ejército creció hasta 2.000 hombres, [6] asumió un papel importante en la guerra civil bizantina. Si bien al principio apoyó a Juan Cantacuzeno, a partir de la primavera de 1344 Momchil renegó, provocado por la agresión de los aliados otomanos. [7] [8] En junio, derrotó a la flota otomana cerca de la bahía de Portogalos. [9] Según fuentes, por la noche el gobernante búlgaro envió barcos para quemar los barcos otomanos anclados y poco después derrotó al ejército de Kantakouzenos en Mosinópolis . [9]
Probablemente el primer gobernante local en tomar conciencia de la inminente amenaza otomana, Momchil pidió ayuda, sin éxito, a los emperadores de Bulgaria y Bizancio. Aunque sus tropas continuaron la resistencia en los Ródope orientales , en mayo de 1345 los turcos liderados por Umur Beg marcharon desde Asia Menor y devastaron los territorios búlgaros ahuyentando a personas y ganado. [10] Poco después, el 7 de julio de 1345, las fuerzas otomanas al mando de Umur Beg derrotaron al ejército de Momchil en la batalla de Peritor [11] cerca de su capital , Xanthi . Las fuentes dan fe de que el gobernante independiente murió en la batalla sin dejar sucesor y con poca voluntad política o liderazgo para contrarrestar la invasión otomana. [12]
Durante las guerras civiles bizantinas, Iván Alejandro recuperó el control de varias ciudades de Tracia y los Ródopes, pero su frecuente interferencia en los asuntos internos de Bizancio obstaculizó cualquier relación más estrecha entre los dos condados a pesar de la paz establecida en 1332. En 1352, las fuerzas turcas invadieron Bulgaria de nuevo. asaltaron Tracia, particularmente las proximidades de Aitos , Yambol y Plovdiv , y capturaron un rico botín. [13] Ese mismo año, los otomanos se apoderaron de su primera fortaleza en los Balcanes, Tsimpe en la península de Galípoli , poniendo un pie firme en Europa. [14] Hasta 1354, las fuerzas otomanas volvieron a devastar las tierras alrededor de Yambol y Plovdiv, así como los valles inferiores de los ríos Maritsa y Tundzha . [15]
En 1355 los otomanos lanzaron una campaña hacia Sofía , pero pronto fueron atacados por el ejército del hijo mayor y heredero de Iván Alejandro, Miguel Asen, cerca de Ihtiman . Los turcos se impusieron en la siguiente batalla , aunque ambos bandos sufrieron numerosas bajas. A pesar de la victoria y la muerte del joven Michael Asen, los turcos no pudieron llegar a Sofía. [dieciséis]
La derrota provocó una grave alerta no sólo en Tarnovo, sino también en Constantinopla, lo que obligó a Juan Cantacuzeno a abdicar y destituyó a uno de los principales facilitadores de la invasión otomana. Ante la amenaza, Bulgaria y Bizancio intentaron un acercamiento. En 1355, una hija del emperador búlgaro, Keratsa , se casó con Andrónico , el hijo pequeño del nuevo emperador bizantino Juan V Paleólogo . [17] Desafortunadamente, las nuevas relaciones entre las casas de Tarnovo y Constantinopla no estuvieron a la altura de las expectativas de montar una respuesta más significativa a los invasores otomanos.
Después de la muerte de Stefan Dušan el 20 de diciembre de 1355, el Imperio serbio perdió gran parte de su hegemonía en los Balcanes occidentales y el imperio grande y étnicamente diverso se dividió en varios estados sucesores. [18] Los imperios búlgaro y bizantino de la época fueron una vez más las únicas potencias políticas importantes que quedaban en la península con potencial para detener la expansión otomana. Entre 1354 y 1364, los turcos conquistaron Tracia y varias fortalezas y ciudades importantes, como Plovdiv y Stara Zagora , fueron atacadas. [19] Desde finales de la década de 1350, las unidades militares otomanas llegaron incluso a los alrededores de la capital ya que, según las fuentes, el emperador tomó precauciones para reforzar las murallas de la ciudad. [20] El cronista otomano Hoca Sadeddin Efendi sugiere que el avance turco entre 1359 y 1364 implicó la destrucción y despoblación de muchas áreas: las ciudades de Plovdiv , Stara Zagora y Sliven fueron devastadas, y otras como Venets y Sotirgrad fueron completamente destruidas. [21] La destrucción estuvo acompañada de matanzas y deportaciones de la población local a Asia Menor. [22]
No sólo hubo una falta total de coordinación entre los dos Imperios, sino que también se pelearon por los puertos de Mesembria y Anchialos en el Mar Negro . Bulgaria los defendió con éxito en 1364, pero el conflicto continuo profundizó la desconfianza y la animosidad entre los dos estados a pesar del peligro inminente. [23]
Aparte de la devastación económica y la amenaza militar del sur, Bulgaria tenía otros problemas: en 1365 el rey húngaro Luis I invadió el noroeste de Bulgaria , apoderándose de la importante fortaleza de Vidin y capturando al hijo mayor vivo del zar, Ivan Sratsimir . [24] En sus fallidos intentos iniciales de retomar Vidin, Ivan Alexander incluso recurrió al uso de mercenarios otomanos. [25] Finalmente, en el verano de 1369, el emperador búlgaro restauró su autoridad sobre la provincia de Vidin con la ayuda del voivoda valaco Vladislav I , [26] pero ese resultó ser su último éxito.
Después de la muerte de Iván Alejandro el 17 de febrero de 1371, las tierras pobladas por búlgaros se dividieron en varios estados independientes. Gran parte del antiguo territorio del Segundo Imperio Búlgaro quedó bajo el gobierno del tercer hijo del zar, Ivan Shishman ; las zonas del noroeste estaban bajo el dominio del hijo mayor Ivan Sratsimir , el déspota Dobrotitsa ocupaba Dobruja , y la mayor parte de Macedonia estaba dividida en varios estados feudales controlados por los nobles serbios.
En 1371, dos señores feudales de Macedonia organizaron una campaña contra los turcos. Los hermanos serbios Vukashin y Uglesha , rey de Prilep y déspota de Ser respectivamente , reunieron un numeroso ejército cristiano con el objetivo de detener a los invasores musulmanes. Uglesha, cuyas tierras limitaban con el territorio otomano al este, se dio cuenta de la amenaza y pidió ayuda, sin éxito, a los estados serbio y búlgaro. Los dos hermanos, que gobernaban sobre una población mixta de serbios, griegos y búlgaros, partieron hacia el este con entre 20.000 y 70.000 efectivos de diversas etnias. Tropas considerablemente menos numerosas lideradas por Lala Şahin Pasha atacaron a las fuerzas balcánicas unidas la noche del 26 de septiembre cuando estas últimas acampaban junto a la aldea de Chernomen en el valle inferior de Maritsa . Todo el ejército fue rechazado y Vukashin y Uglesha perecieron junto con gran parte de sus fuerzas. [27]
Inmediatamente después de la batalla, los ejércitos de Murad I se embarcaron en otra campaña invadiendo el norte de Tracia y obligando al joven Ivan Shishman a retirarse al norte de los Balcanes . Varias fortalezas cayeron tras prolongados y feroces asedios: la ciudad de Diampol, por ejemplo, luchó contra las fuerzas de Timurtash durante meses, pero finalmente se vio obligada a rendirse debido a la escasez de alimentos. [28] Uno de los voivodas de Ivan Shishman , Shishkin, murió en batalla en las faldas del sur de los Balcanes, lo que facilitó aún más la conquista otomana de los Ródopes, Kostenets , Ihtiman y Samokov . Después de un asedio sangriento capturaron Bitola en el suroeste y pronto invadieron el valle de Sofía . [28] En 1373, Ivan Shishman se vio obligado a negociar un humillante tratado de paz: se convirtió en vasallo otomano fortaleciendo la unión con un matrimonio entre Murad y la hermana de Shishman, Kera Tamara . Para compensar, los otomanos devolvieron algunas de las tierras conquistadas, incluidas Ihtiman y Samokov. [29]
Entre 1371 y 1373, los otomanos emergieron como una potencia considerable en los Balcanes. Gobernaron toda Tracia y se apoderaron de las tierras de Uglesha en el este de Macedonia y lograron subordinar al hijo de Vukashin, Marko , e Ivan Shishman, quienes se convirtieron en sus vasallos.
Durante el mismo período (1371-1373) los invasores tomaron el control de los Ródopes, una montaña repleta de fortalezas fuertes y bien custodiadas, que se acercaban desde el norte. [30] La fortaleza de Rakovitsa (ahora en ruinas) fue sitiada por Daud Pasha y defendida ferozmente por su voivoda Kurt; tras inútiles intentos de capturarlo por la fuerza, los turcos aceptaron negociaciones y los búlgaros se rindieron conservando sus propiedades. [24]
De manera similar, la población de Tsepina , una de las fortalezas estratégicas de los Ródope, resistió los ataques otomanos durante nueve meses antes de rendirse a cambio de sus vidas y propiedades [31] después de que Daud Pasha cortara el suministro de agua. [32] De la misma manera Stanimaka ( Asenovgrad ) [33] fue tomada y poco después cayó la fortaleza de Batkun, en el norte de Ródope, cuyo comandante Georgi murió en el asalto final. [34]
Los otomanos se enfrentaron a una tenaz resistencia en el interior de los Ródopes: las zonas centrales fueron invadidas por los ejércitos de Dzhedit Pasha e Ibrahim Pasha. El primero avanzó por la carretera entre Stanimaka y el monasterio de Bachkovo a lo largo del valle del río Chepelarska, mientras que Ibrahim pachá partió de Plovdiv por Parvenets y luego por el valle del río Vacha . Los combates tuvieron lugar en Zarenitsa, Zagrad, Gradishte, Chiltepe y Karakulas (a lo largo de Vacha), Imaretdere y Momina Voda (alturas cercanas a Ardino ), entre otros. Especialmente feroces fueron los enfrentamientos en Momina Voda, donde fue asesinado el destacado general otomano Sarǎ Baba, y Karakulas, donde murió Enihan Baba. [ cita necesaria ]
Mientras Ivan Shishman intentaba desesperadamente resistir la fuerte presión otomana, su hermano Ivan Sratsimir no sólo le negó la ayuda sino que intentó aprovechar las dificultades que enfrentaba su hermano para expandir sus dominios sobre ciertas áreas del zarismo de Tarnovo. Mientras la atención de Shishman se dirigía hacia el sur, Ivan Sratsimir tomó el control de la importante ciudad de Sofía [35] que estaba en disputa entre los dos hermanos. Sin embargo, en 1373 la ciudad volvió a formar parte del zarismo de Tarnovo y es posible que hubiera un conflicto armado entre los dos estados búlgaros. [36] El déspota Dobrotitsa tampoco dio ningún apoyo al Emperador en Tarnovo. Estuvo en conflicto con Génova y estuvo involucrado en los asuntos internos del Imperio de Trebisonda tratando de poner en su trono a su yerno. [37]
Después de la calma temporal que se produjo después de 1373, en 1380 los otomanos iniciaron nuevamente las hostilidades. Con un gran ejército, el sultán Murad avanzó hacia las regiones del suroeste del zarismo de Tarnovo con el principal objetivo de apoderarse de su centro, Sofía. Después de un sangriento enfrentamiento en el valle de Zlatitsa [38], los turcos avanzaron hacia Sofía y la sitiaron. La ciudad comandada por ban Yanuka rechazó todos los ataques de las fuerzas otomanas superiores bajo Lala Şahin [ cita requerida ] . Este último no pudo continuar el asedio y se vio obligado a retirarse a Odrin , donde informó de su fracaso al sultán. [ cita necesaria ] Mientras estaba ausente, los turcos lograron infiltrarse en Sofía y un musulmán búlgaro capturó a Ban Yanuke mientras cazaba y lo envió a Lala Şahin, que estaba en Plovdiv en ese momento. Desde allí, el comandante búlgaro fue enviado de regreso a Sofía y cuando los defensores vieron a su líder capturado entregaron la ciudad a los otomanos (1382). [39]
Los otomanos instalaron una fuerte guarnición y trajeron colonos musulmanes de Asia Menor. [40] Al año siguiente cayó Serres [41] El nuevo éxito otomano no reunió a Ivan Shishman e Ivan Sratsimir. Entre 1384 y 1386 estalló una guerra entre Bulgaria y Valaquia , y los valacos se apoderaron de varios asentamientos a lo largo del Danubio , pero más tarde fueron derrotados y su voivoda Dan I fue asesinado. [42] Ivan Sratsimir participó en la acción como aliado de los valacos [43] , lo que profundizó la desconfianza entre los dos hermanos.
Después de que los otomanos aseguraron la posesión del área alrededor de Sofía, continuaron su marcha hacia el noroeste. El principal objetivo de Murad era romper los lazos entre Bulgaria y Serbia porque a pesar de que Ivan Shishman era su vasallo, Murad no confiaba en él y sabía que el gobernante búlgaro estaba esperando una oportunidad adecuada para renegar. Después de encarnizados combates, en 1386 los turcos se apoderaron de Pirot y Naissus , matando y esclavizando a muchos búlgaros. [44]
El avance de los otomanos en las zonas centrales de la península balcánica provocó una gran ansiedad no sólo en Ivan Shishman sino también en Serbia y Bosnia . El príncipe serbio Lazar y el rey bosnio Tvrtko I organizaron una coalición anti-otomana y el emperador búlgaro se unió a ellos pero no pudo enviar tropas. En 1387, las fuerzas unidas de bosnios y serbios derrotaron a los otomanos en la batalla de Pločnik .
Sin embargo, aunque los estados cristianos no hicieron ningún intento de aprovechar la victoria, la reacción de los turcos no se hizo esperar. En 1388, un ejército de 30.000 hombres comandado por Ali Pasha atravesó los Balcanes orientales y se adentró profundamente en el norte de Bulgaria. Los búlgaros quedaron completamente sorprendidos y los invasores se apoderaron de Ovech , Shumen , Madara y otras localidades. [45] Debido a la campaña sorpresa al principio, las ciudades y los castillos no pudieron organizar una defensa adecuada, pero después del shock inicial los búlgaros tomaron precauciones. Cuando el ejército de Ali Pasha sitió Varna , los defensores resistieron duramente y los turcos se vieron obligados a abandonar el asedio y marchar hacia el norte. [46]
En Tutrakan los ciudadanos permitieron a los turcos instalar una pequeña guarnición pero luego mataron a los soldados turcos y se prepararon para el asedio. Ali Pasha inmediatamente quemó los campos circundantes y pronto la ciudad hambrienta tuvo que rendirse. [47] Después de este éxito avanzaron hacia el oeste hacia Nicópolis , una de las fortalezas búlgaras más fuertes a lo largo del Danubio . La defensa fue organizada por Ivan Shishman, que se encontraba actualmente en la ciudad. Aunque los otomanos tenían casi 30.000 hombres, no pudieron tomarlo y Ali Pasha tuvo que buscar refuerzos en el propio Murad. Según Seadeddin, el sultán marchó hacia Nikopol con un enorme ejército decidido firmemente a apoderarse de la ciudad a toda costa. Cuando Ivan Shishman se enfrentó al nuevo enemigo, buscó una tregua. Murad estuvo de acuerdo y los búlgaros salvaron Nikopol, pero se vieron obligados a ceder otra fortaleza clave del Danubio, Dorostolon . Sin embargo, cuando Ali Pasha llegó a Silistra, los búlgaros se negaron a entregar la ciudad. Murad sitió Nikopol por segunda vez y esta vez Ivan Shishman aceptó las condiciones otomanas y se instaló una guarnición turca en Silistra.
Como resultado de la campaña, los turcos tomaron la mayor parte del este de Bulgaria, incluidas varias ciudades clave. Ahora la autoridad de Ivan Shishman se redujo a las tierras al oeste de la capital, Tarnovo, y a varios castillos a lo largo del Danubio. Al este los búlgaros conservaron Varna y la capital del Principado de Karvuna , Kaliakra . Probablemente en ese momento Ivan Sratsimir se convirtió en vasallo otomano. [48]