La conquista portuguesa de Ceuta tuvo lugar el 21 de agosto de 1415, entre las fuerzas portuguesas bajo el mando del rey Juan I de Portugal y el sultanato meriní de Marruecos en la ciudad de Ceuta . Las defensas de la ciudad cayeron bajo control portugués después de un ataque cuidadosamente preparado, y la captura exitosa de la ciudad marcó el comienzo del Imperio portugués . Ceuta se mantuvo bajo control portugués hasta que fue transferida a España en 1668.
Ceuta es una ciudad costera del norte de África situada estratégicamente en el estrecho de Gibraltar . En 711, poco después de la conquista árabe del norte de África , la ciudad fue utilizada como punto de partida para la conquista omeya de Hispania . Sin embargo, la ciudad fue destruida en 740 y solo reconstruida en el siglo IX, pasando al Califato de Córdoba en el siglo X. En los siglos posteriores fue gobernada por los almorávides , los almohades así como varias taifas andaluzas . Ceuta experimentó entonces un período de inestabilidad política, bajo los intereses en pugna del Imperio meriní y el Reino de Granada . Una flota nazarí enviada por Abu Said Faraj , gobernador de Málaga , conquistó Ceuta a los 'azáfidas en mayo de 1306; [9] más tarde, en 1309, la ciudad fue tomada por los meriníes con el apoyo de una flota aragonesa . [10]
La ciudad contaba con un rico comercio con el Levante , Egipto , Libia , abundantes reservas de atún en sus aguas circundantes, así como coral , que constituía su principal industria de exportación, además de ser también un notorio refugio pirata, donde los piratas bereberes vendían sus presas después de asaltar las costas ibéricas y los barcos. [4] [11] La posición de Ceuta frente al estrecho de Gibraltar le dio el control de una de las principales salidas del comercio de oro transafricano sudanés; y podría permitir a Portugal flanquear a su rival más peligroso, Castilla . [12] Estaba defendida por un sistema compuesto de murallas, construidas y ampliadas por varias dinastías marroquíes a lo largo de los siglos, más recientemente los meriníes, y con un gran número de puertas que podían resultar difíciles de defender. [6] Incluía una fuerte ciudadela construida por los meriníes. [6]
Las relaciones entre los musulmanes meriníes de Marruecos y los nazaríes granadinos en el sur de Iberia se tensaron después de que Abu Said Uthman III intentara capturar Gibraltar en 1411, mientras que Yusuf de Granada a su vez instigó una revuelta en Marruecos como respuesta. [13]
Tras derrotar a un ejército castellano que había invadido Portugal en 1385 en la batalla de Aljubarrota , el recién coronado rey Juan I de Portugal firmó un tratado de paz con Castilla, en 1411. [4]
Incluso antes de firmar la paz con su único vecino, el rey Juan I tenía en mente la conquista de Ceuta y comenzó los preparativos ya en 1409. [6] El principal promotor de la expedición a Ceuta fue João Afonso , supervisor real de finanzas. Los hijos del rey Juan, el príncipe heredero Duarte , el príncipe Pedro y el príncipe Enrique (más tarde apodado "el Navegante") apoyaron con entusiasmo el proyecto, ya que la perspectiva de tomar Ceuta les ofrecía una oportunidad de ganar riqueza y gloria.
Los preparativos para la conquista de Ceuta, como la recolección de materiales y dinero, comenzaron años antes y se llevaron a cabo lentamente, aunque el objetivo se mantuvo en secreto. [4] No se recaudaron impuestos porque tal curso de acción exigía una reunión de Cortes y correría el riesgo de filtrar el objetivo de la expedición proyectada. [4] Tampoco se devaluó la moneda . [14] Se tomaron préstamos, se fletaron barcos extranjeros, se repararon galeras y se construyeron otras nuevas, hasta que el almirante de Portugal Carlos Pesanha reunió 30 , y los gastos se controlaron de cerca. [4]
El príncipe Enrique , más tarde apodado «el Navegante», fue el encargado de organizar el reclutamiento de hombres en las provincias de Beira y Trás-os-Montes y reunirlos en la ciudad de Oporto . [15] [4] El hermano de Enrique, Pedro, fue el encargado de alistarse en las provincias meridionales de Extremadura , Alentejo y Algarve , con punto de reunión en Lisboa . [15] [4] El príncipe heredero Duarte manejó el papeleo y los asuntos judiciales, aunque cayó en una depresión .
Para explorar de antemano las defensas de Ceuta, el rey Juan nombró al prior de Crato, Dom Álvaro Gonçalves Camelo, como embajador ante la entonces regente y heredera del reino de Sicilia, Blanca de Navarra . [4] Debía tomar dos galeras comandadas por el general de mar Afonso Furtado de Mendoça y proponer oficialmente a Blanca el matrimonio del príncipe Pedro, pero detenerse en Ceuta para abastecerse. [4] Se detuvieron en Ceuta durante cuatro días y midieron la profundidad del puerto. [4] Habiendo llegado con éxito a Sicilia y recibido una respuesta negativa, como el rey Juan había anticipado, se dirigieron de regreso a Portugal, deteniéndose nuevamente en Ceuta. [4]
A su regreso a Portugal, en el Palacio Real de Sintra, Dom Álvaro dibujó para el rey Juan y los príncipes en privado un mapa de Ceuta y su geografía circundante con arena e hilo. [11]
Sólo después de estar en posesión de estas informaciones precisas sobre Ceuta, el rey Juan reveló a su esposa, la reina Felipa de Lancaster, sus intenciones de capturar Ceuta . Con ocasión de un viaje de caza a Montemor-o-Novo , el rey reveló el proyecto al condestable de Portugal , el famoso general Dom Nuno Álvares Pereira , quien lo aprobó en serio. [4]
Finalmente, el Rey reveló el proyecto a los más altos miembros de la Corte, en Torres Novas , donde convocó a la Reina, a los príncipes, al Condestable Dom Nuno Álvares Pereira, al canciller real João das Regras , al arzobispo de Braga Dom Lourenço, al gran maestre de las Órdenes de Cristo Dom Lopo Dias de Sousa, al gran maestre de la orden portuguesa de Santiago Dom Fernando Afonso de Albuquerque, al gran maestre de Aviz Fernão Rodrigues de Sequeira, al prior de los Hospitalarios Álvaro Gonçalves Camelo, al mariscal de Portugal Gonçalo Vasques Coutinho , al señor Martim Afonso de Mello y al alférez real João Gomes da Silva. [4] [16] Por orden del Rey, el Condestable expresó primero su voto a favor de la expedición, y el consejo votó entonces unánimemente a favor también. [4]
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El carácter secreto del propósito de la expedición provocó que surgieran numerosas teorías entre la sociedad portuguesa sobre su verdadero objetivo: algunos especulaban que el rey pretendía emprender una cruzada al Levante, otros conquistar el Reino de Sicilia y otros (correctamente) adivinar que se trataba de Ceuta. [17] En ese momento, los rumores de los preparativos que se estaban llevando a cabo en Portugal contra un objetivo secreto se extendieron a muchos reinos vecinos y sus gobernantes. [4] Los residentes de Ibiza y Sicilia hicieron preparativos para resistir un posible ataque portugués, en el que incurrieron en gastos considerables. [18] Algunos franceses escribieron al rey Fernando de Aragón expresando su sospecha de que los portugueses se estaban preparando para participar en la Guerra de los Cien Años junto a los ingleses, en Francia. [19]
El rey Juan II de Castilla , el rey Fernando I de Aragón y el emir de Granada Yusuf III enviaron embajadas a la corte portuguesa para preguntar sobre el propósito de los preparativos del rey Juan; los embajadores castellano y aragonés fueron tranquilizados de que el propósito de la armada no apuntaba a ninguno de los dos reinos, pero el embajador de Granada sólo recibió respuestas evasivas. [4]
Para ocultar el verdadero objetivo de la expedición, Juan envió a Fernão Fogaça como embajador ante el conde de Holanda Guillermo VI , con la misión oficial de exigir públicamente al conde una compensación por una serie de abusos que los holandeses supuestamente habían llevado a cabo en el mar contra los marineros portugueses. [4] De hecho, el conde había sido informado por el rey Juan del verdadero propósito de esta falsa embajada de antemano, por lo que entretuvo a Fogaça con una audiencia pública en la que ofreció una respuesta tan grosera que podría entenderse como una declaración de guerra. [4] Como resultado, se extendió el rumor de que el rey Juan estaba a punto de partir en una expedición para atacar Holanda . [4]
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En la primavera de 1415, la peste estalló en Lisboa, obligando a la Corte a trasladarse a la cercana ciudad de Sacavém . [17] El 10 de julio de 1415, el príncipe Enrique hizo escala en Lisboa con una flota de siete galeras y veinte naos que transportaban un numeroso cuerpo de hombres bien equipados. [4] Entre ellos se encontraba Aires Gonçalves de Figueiredo, un fidalgo de noventa años al mando de una nao. [4]
La flota portuguesa probablemente contaba con 59 galeras, 33 carracas o naos y 120 buques más pequeños, con capacidad para 50.000 hombres, de los cuales unos 20.000 eran personal de combate. [4] Contaba con mercenarios o soldados de fortuna ingleses, franceses y alemanes. [4] Un barón alemán comandaba a 50 hombres de su casa, mientras que un inglés llamado Mondo comandaba cuatro barcos. [4] La expedición incluyó entre sus filas a algunas de las personas más importantes de Portugal en ese momento además del rey, como el príncipe heredero Duarte, el príncipe Pedro, el príncipe Enrique, el conde de Barcelos Dom Afonso de Cascais, el condestable de Portugal Dom Nuno Álvares Pereira y su sobrino Dom Álvaro Pereira, el Gran Maestre de la Orden de Cristo Dom Lopo Dias de Sousa, el prior de los Caballeros Hospitalarios Dom Álvaro Gonçalves Camelo, el almirante Carlos Pessanha, el conde de Viana Dom Diarte de Meneses , el general del mar Afonso Furtado de Mendonça , el primer duque de Braganza Dom Afonso , el mariscal de Portugal Gonçalo Vascques Countinho y el alférez real João Gomes da Silva, entre otros. [4] Todas las principales casas nobles de Portugal participaron en la expedición, con la notable excepción de la familia Lima. [6]
Poco antes de su partida, la reina Filippa enfermó de la peste que entonces azotaba Lisboa. [4] Se trasladó de Lisboa a Sacavém y llamó a sus hijos a su lado para poder darles su bendición. [ cita requerida ] Felipa entregó a sus tres hijos mayores espadas incrustadas con joyas, que utilizarían en sus inminentes títulos de caballeros, y dio a cada uno una parte de la Vera Cruz , "ordenándoles que preservaran su fe y cumplieran con los deberes de su rango". [20]
Aunque se había mostrado reacio a casarse con ella, el rey se había encariñado mucho con su esposa, y se dice que estaba «tan afligido por [su] enfermedad mortal… que no podía comer ni dormir». [20] Se decía que en sus últimas horas, Felipa estaba lúcida y sin dolor. Según la leyenda, un viento que soplaba con fuerza contra la casa la despertó y preguntó qué viento era; al oír que era el viento del norte, afirmó que era muy beneficioso para el viaje de su hijo y su marido a África , que ella había coordinado. [21] A su muerte, rezó con varios sacerdotes y, «sin ningún esfuerzo ni sufrimiento, entregó su alma en manos de Aquel que la creó, con una sonrisa apareciendo en su boca como si desdeñara la vida de este mundo». [20] La expedición estuvo a punto de cancelarse, pero el rey Juan decidió llevarla a cabo. [4] Se decretó un día de luto, al final del cual el príncipe Enrique ordenó que todos los participantes se vistiesen con sus mejores galas, se decorasen los barcos y se hicieran sonar las trompetas con fanfarria. [22]
El gran maestre de la Orden de Aviz fue designado para administrar Portugal en ausencia del rey el 23 de julio, y ese día el rey Juan se embarcó en la galera real. [4] Dos días después, toda la flota levó anclas y partió de Lisboa, mientras los ciudadanos y habitantes locales observaban desde las colinas y playas circundantes. [4] [23]
Desde Sacavém, el espía aragonés Ruy Dias de Vega escribió unos días después al rey de Aragón Fernando I diciéndole que se rumoreaba que el objetivo de la expedición era Ceuta o Gibraltar. [24]
Desde la desembocadura del río Tajo , la flota portuguesa navegó hacia el sur a lo largo de la costa suroeste de Portugal y dobló el cabo de San Vicente el 26 de julio, y esa noche ancló en Lagos . [4]
El rey desembarcó en Lagos al día siguiente de llegar para oír la misa dominical, en la catedral de Lagos , presidida por el capellán real, el franciscano João de Xira, quien con motivo de la ocasión leyó a la familia real y a los comandantes la bula de Cruzada emitida por el Papa a favor de todos los que participarían en el ataque contra Ceuta. [4]
El 30 de julio la flota zarpó hacia Faro y, como el viento soplaba débil, la flota permaneció en esa ciudad hasta el 7 de agosto, cuando se puso en camino de nuevo. [4] A última hora de la tarde, los portugueses avistaron el cabo Espartel y se hicieron a la mar; esa noche entraron en el estrecho de Gibraltar y anclaron en la ciudad castellana de Tarifa . Muchos miembros de la expedición estaban convencidos en ese momento de que el objetivo final de la flota era atacar Sicilia. [24]
El asentamiento estaba entonces gobernado por el portugués Martim Fernandes Porto-Carreiro, quien ofreció al rey provisiones y ganado como refrigerio. Como la flota estaba bien provista, el rey Juan rechazó el obsequio, pero Porto-Carreiro se sintió tan ofendido por tal rechazo que hizo sacrificar a los animales y abandonarlos en la playa. [4] Como compensación por este acto entusiasta, el rey y los príncipes reales obsequiaron a Porto-Carreiro ricas joyas y 1000 dobras . [4]
Desde Tarifa, la flota ancló a continuación en Algeciras , que entonces pertenecía al Emirato de Granada , sujeto a los meriníes de Marruecos. El rey Juan ordenó el ataque a Ceuta desde Tarifa el 12 de agosto, pero cuando se pusieron en marcha, fuertes corrientes y vientos contrarios empujaron a las carracas portuguesas hacia el este casi hasta Málaga , mientras que los barcos de remos se dirigieron a Ceuta y anclaron en su puerto. [4]
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Después de que las galeras portuguesas estuvieran en el puerto, el gobernador meriní de Ceuta, Salah ben Salah, evacuó a muchas de las mujeres y niños a las tierras circundantes y fue reforzado por los habitantes tribales de la región, liderados voluntariamente por líderes religiosos. [4] [6] Fueron tantos los que tomaron las armas en defensa de Ceuta que los portugueses afirmarían más tarde que no menos de 100.000 la habían reforzado. [4] Ceuta no recibió ayuda alguna del sultán Abu Said Uthman III de Fez, ya sea porque la dinastía meriní estaba demasiado envuelta en disputas internas para poder organizar el socorro o porque Salah ben Salah había estado actuando de manera independiente en los últimos años. [6]
Se produjeron entonces los primeros enfrentamientos entre los portugueses y los defensores de Ceuta, siendo las galeras portuguesas tiroteadas desde las murallas, siendo la embarcación del almirante Carlos Pessanha la más dañada, por ser la más próxima a la costa. [4] A pesar de la separación de la flota, Pessanha desembarcó un destacamento de hombres para enfrentarse a los marroquíes en tierra. [4]
Habiendo reunido la armada frente a Ceuta el día 16, el rey Juan decidió asaltar la ciudad al día siguiente, pero fuertes vientos dispersaron nuevamente la flota portuguesa, obligando al rey a buscar refugio en la bahía de Algeciras con los barcos de remos, mientras las carracas eran arrastradas más al este. [4]
Al ver dispersarse la flota portuguesa y creyendo que el ataque ya no se produciría, muchos de los guerreros y milicianos indisciplinados que se habían reunido en la ciudad para su defensa se retiraron a sus tierras, mientras que el gobernador Salah ben Salah tomó la fatal decisión de desmovilizar al resto de los voluntarios para evitar más conflictos, dejando nada más que la guarnición habitual. [4] [6]
Desde Algeciras, el príncipe Enrique recibió instrucciones de traer de vuelta todas las carracas dispersas a remolque de las galeras. [4] La peste estalló entre la flota y devastó a las tripulaciones. [25] El rey Juan celebró entonces un consejo de guerra con su mando mientras estaba anclado frente a Punta Carnero, España , pero rechazó la opinión de los que sugerían suspender el ataque. [4] [26] En la noche del 20 de agosto, la flota portuguesa partió de nuevo y ancló en el puerto de Ceuta, con el desembarco programado para el día siguiente. [4]
Salah Ben Salah ordenó que se apostaran en las murallas tantos hombres disponibles como fuera posible y que se encendieran tantas luces y velas como fuera posible para dar la impresión de preparación y de una ciudad grande y bien guarnecida, pero aunque brillante, el efecto resultó nulo para los portugueses. [27]
En la mañana del 21 de agosto de 1415, Juan I de Portugal dio la orden de desembarcar las tropas y de lanzar un asalto general a la ciudad. Sin embargo, cuando el rey subió a bordo de una chalupa para ser llevado a tierra, fue herido en una pierna. [4] En su lugar, se le ordenó al príncipe Enrique que condujera las tropas a tierra. [4]
El primero en desembarcar fue Ruy Gonsalves, que encontró resistencia al desembarcar en Playa San Amaro . [27] El príncipe Enrique fue el primero en desembarcar al frente de un escuadrón de hombres. Le siguió su hermano, el príncipe heredero Eduardo, y al frente de unos 300 hombres ambos lograron hacer retroceder a los defensores musulmanes hasta la puerta de Almedina , que fue violada por los portugueses antes de que pudiera cerrarse de forma segura. [4] [27]
Los marroquíes lograron oponer cierta resistencia en el estrecho entorno urbano que se extendía justo al otro lado de la puerta, alentados por un nubio o sudanés muy grande que se mantuvo firme lanzando piedras grandes. [27] Sin embargo, después de que Vasco Martins de Albergaria lo matara, los musulmanes se dieron la vuelta y huyeron, perseguidos más profundamente en la ciudad por el príncipe Pedro, el príncipe Enrique y el condestable a la cabeza de las tropas portuguesas. [28] [4] [27]
Mientras los portugueses entraban en la ciudad, Salah ben Salah descendió de la alta ciudadela para intentar detener el avance de los atacantes en las estrechas calles, para que los residentes pudieran al menos huir a tiempo con sus familias y pertenencias. [27] Ignorando la puerta abierta por la que el príncipe Enrique había entrado en la ciudad, Vasco Fernandes de Ataíde intentó abrir otra puerta a la cabeza de un escuadrón de hombres, sin embargo fueron rechazados y Ataíde resultó mortalmente herido. [27]
El príncipe Enrique dejó atrás un destacamento de hombres para asegurar la puerta mientras esperaban al resto del ejército; éste llegó poco después comandado por el rey, el príncipe Pedro y el condestable Nuno Álvares Pereira. [4] Sin embargo, el rey Juan no volvería a participar en la lucha y se sentó junto a la puerta. [27] Durante la lucha urbana, se extendió entre las tropas portuguesas el rumor de que el príncipe Enrique había perecido, ya que no se le podía localizar. Al ser informado de la supuesta muerte de su hijo, se supone que el rey Juan respondió que "tal es el fin que deben esperar los soldados". [27]
Salah ben Salah mantuvo la ciudadela de Ceuta hasta la puesta del sol, pero al no ver ninguna forma de resistirse a los portugueses, huyó de la ciudad con varios de sus hombres, llevándose a sus familias y todo lo que pudieron llevar. [27] [28] [4] Sólo a la mañana siguiente del 21 de agosto los portugueses se dieron cuenta de que la ciudadela estaba desierta. [27] Ceuta estaba completamente en manos portuguesas y la lucha cesó. La mayoría de los residentes de Ceuta huyeron de la ciudad, aunque un número considerable murió en la acción, y todavía se podían encontrar en sus casas algunas mujeres, niños y ancianos que no pudieron huir ni tomar las armas. [27] [29]
Álvaro Vaz de Almada, I conde de Avranches, fue el primero en izar la bandera de Lisboa (o de San Vicente) sobre el castillo de Ceuta por orden del rey. [27] Este símbolo sigue en pie hoy en día como bandera de Ceuta, pero en la que se añadió el escudo de armas del Reino de Portugal en el centro. [30]
El hijo de Juan, Enrique el Navegante, se distinguió en la batalla, siendo herido durante la conquista.
El 21 de agosto, los portugueses consagraron la mezquita principal en la catedral de la ciudad. [27] Los portugueses encontraron más tarde en su minarete dos campanas, que previamente habían sido saqueadas por piratas de una iglesia portuguesa en Lagos . [27] Ceuta fue constituida en diócesis , y el confesor franciscano inglés de la difunta reina Felipa, el fraile Aymar d'Aurillac, fue nombrado primer obispo de Ceuta . [31] Esa noche se pasó en cuidadosa vigilancia, y la mañana del 22 de agosto fue tormentosa con lluvia y granizo. [27]
El saqueo de la ciudad fue inmenso, aunque menos provechoso de lo que esperaba el rey Juan. El conde de Barcelos, Dom Afonso, saqueó más de 600 columnas de mármol y alabastro del palacio de Salah ben Salah y otros edificios, junto con todo un tejado abovedado construido con elaborados trabajos en oro de una plaza de la ciudad, para su residencia en Portugal. [27]
El rey Juan envió enviados a varias cortes europeas notificándoles la victoria. [27] Entre ellos, el rey Juan invitó al rey Fernando de Aragón a unirse a él en la conquista de las tierras del norte de África, lo que Fernando apreció, pero murió poco después de recibir el mensaje. [6]
Contra los deseos de un número considerable de sus hombres, finalmente decidió conservar la ciudad para continuar con otras empresas en la zona. [32]
Sin embargo, el nombramiento de un gobernador resultó inesperadamente difícil, ya que muchos nobles de alto rango como el condestable Nuno Álvares Pereira, el mariscal Gonçalo Vasques Coutinho y el jefe de la guardia real Dom Martim Afonso de Melo rechazaron la propuesta del rey, pero el conde de Viana Dom Pedro de Meneses se ofreció voluntariamente para el peligroso puesto. [33] El padre de Dom Pedro se había puesto del lado de Castilla contra el rey Juan durante la Guerra Civil de 1383-1385 , lo que puede explicar por qué Dom Pedro buscó con tanto entusiasmo la distinción.
El rey ordenó que cerca de 3000 hombres se quedaran atrás como guarnición. [4] Incluía 300 escuderos de la casa real, 300 escuderos de la casa del príncipe heredero Eduardo, 250 escuderos de la casa del príncipe Pedro, 300 escuderos de la casa del príncipe Enrique, 600 ballesteros a pie y a caballo, un número no registrado de escuderos de las ciudades de Évora y Beja más un número de nobles con sus seguidores. [33] Muchos soldados de infantería resentirían profundamente la perspectiva de vivir en una ciudad fronteriza aislada, rodeada de poderes musulmanes hostiles ansiosos de vengarse de los cristianos, y temiendo una muerte segura o cautiverio, rogaron que los llevaran de regreso, sobornaron a los funcionarios para que los llevaran de regreso a bordo de los barcos o fingieron enfermedades. [34] Algunos se establecieron voluntariamente en la ciudad como milicianos, como los artesanos. [34] Otros abrazaron con entusiasmo la vida de hombres de frontera. [34] Probablemente muchos eran nobles y sus vasallos, que buscaban riqueza y gloria al servicio de los españoles en el extranjero, como Rui de Sousa, que se quedó con 40 sirvientes. [33] Estos nobles podrían haberse convertido en un factor serio de desestabilización y conflicto interno después de que se firmara la paz con Castilla en 1411. [35]
Tan pronto como la flota portuguesa regresó a casa con la mayor parte del ejército, los residentes de Ceuta que habían buscado refugio en las colinas y huertas circundantes intentaron recuperar la ciudad numerosas veces, sin embargo, fueron fácilmente combatidos por la guarnición en escaramuzas casi diarias. [36] Dom Pedro hizo derribar las casas, torres, huertos y arboledas alrededor de la ciudad y rellenar las zanjas para despejar la línea de visión alrededor de la ciudad y evitar emboscadas. [37]
Tras la conquista de Ceuta, se estableció en Portugal la Casa de Ceuta , institución real con escribanos, tesoreros, almacenistas y factores y numerosas oficinas en Lisboa, Oporto, Santarém y otros lugares, encargadas de supervisar el abastecimiento de la ciudad. [38]
En 1419, el sultán meriní de Marruecos, Abu Said Uthman III, sitió Ceuta con la ayuda del emir nazarí de Granada, Muhammad VIII, en un intento de recuperarla; sin embargo, los portugueses rechazaron con éxito el ataque bajo el hábil mando de Dom Pedro de Meneses. Culpado por la pérdida de Ceuta, el sultán fue asesinado más tarde cuando tuvo lugar un golpe de estado en Fez en 1420, dejando solo un niño como heredero. Marruecos se sumió en un caos anárquico, mientras los pretendientes rivales competían por el trono y los gobernadores locales se apropiaban de feudos regionales, vendiendo su apoyo al mejor postor. [39] La crisis política en Marruecos liberó la presión sobre Ceuta durante los siguientes años.
Con el tiempo, Ceuta se convirtió en una formidable base militar, y uno de los principales refugios para el corso cristiano en el Mediterráneo occidental , y la base principal desde la que los barcos portugueses atacaban a los barcos musulmanes hostiles desde Salé a Granada y Túnez , una actividad que rindió al capitán de Ceuta Dom Pedro de Meneses y al rey Juan I valiosos beneficios. [40] [41] Por otro lado, la navegación cristiana en el estrecho de Gibraltar se hizo más segura. [35] Las incursiones portuguesas hicieron que las costas marroquíes fueran abandonadas por un número considerable de habitantes, que huyeron hacia el interior, mientras que el comercio exterior flaqueaba gradualmente. [40] Ceuta fue buscada por soldados de fortuna de diversas nacionalidades, como castellanos , aragoneses , flamencos , alemanes e incluso polacos que buscaban ganar riqueza y gloria. [42]
El príncipe Enrique se distinguió en Ceuta como un comandante audaz. Más tarde, Enrique V de Inglaterra , el papa Martín V , el emperador Segismundo y el rey Juan II de Castilla le ofrecieron al príncipe Enrique el mando de sus ejércitos al enterarse de su reputación; sin embargo, Enrique rechazó estas ofertas. [43]
Bajo el reinado de Duarte , hijo del rey Juan , la fortaleza de Ceuta se convirtió rápidamente en una carga para el tesoro portugués. Las caravanas transaharianas se dirigían en su lugar a Tánger . Pronto se comprendió que sin la ciudad de Tánger , la posesión de Ceuta carecía de valor.
Después de que Eduardo sucediera al rey Juan en el trono de Portugal, en 1437 Enrique y Fernando lo persuadieron para que lanzara un nuevo ataque contra el sultanato meriní . El ataque resultante a Tánger , dirigido por Enrique, fue un desastre. En el tratado resultante, Enrique entregó a su hermano Fernando a los marroquíes como rehén y prometió devolver Ceuta a los meriníes a cambio de permitir que el ejército portugués se marchara sin ser molestado.
La posesión de Ceuta conduciría indirectamente a una mayor expansión portuguesa . La principal zona de expansión portuguesa, en ese momento, era la costa de Marruecos , donde había grano, ganado, azúcar y textiles, así como pescado, pieles, cera y miel. [12]
Ceuta tuvo que soportar en soledad durante 43 años, hasta que la posición de la ciudad se consolidó con la toma de Alcazarseguir (1458), Arzila y Tánger (1471). La ciudad fue reconocida como posesión portuguesa por el Tratado de Alcáçovas (1479) y por el Tratado de Tordesillas (1494).
Ceuta fue transferida a España en virtud del Tratado de Lisboa en 1668 después de la Guerra de Restauración . [44]
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