El festival o " Conmemoración " de Handel tuvo lugar en la Abadía de Westminster entre el 26 de mayo y el 5 de junio de 1784, para conmemorar el vigésimo quinto aniversario de la muerte de George Frideric Handel en 1759. [1]
La conmemoración fue organizada por John Montagu, cuarto conde de Sandwich [2] y los Conciertos de Música Antigua y tomó la forma de una serie de conciertos de música de Handel, interpretados en la Abadía por un gran número de cantantes e instrumentistas.
Encima del monumento del propio Handel en la Abadía hay una pequeña placa adicional para registrar la conmemoración. Un relato de la conmemoración fue publicado por Charles Burney al año siguiente. [3]
La conmemoración estableció una moda de representaciones a gran escala de las obras corales de Handel a lo largo del siglo XIX y gran parte del XX. ED Mackerness la describió como "el evento individual más importante en la historia de la música inglesa". [4]
En los siete años siguientes se celebraron otras cinco conmemoraciones en honor de Handel: en 1785, 1786, 1787, 1790 y 1791, la última con más de 1.000 participantes y una audiencia estimada de 2.200 personas, entre ellas Joseph Haydn . [1] Después, en 1834, se celebró otra conmemoración a mayor escala, el Royal Musical Festival, también en la Abadía de Westminster, esta vez con 625 músicos participantes (223 instrumentistas, 397 cantantes corales y cinco solistas) y una audiencia de 2.700 personas. [1]
En 1859, el Palacio de Cristal conmemoró el centenario de la muerte de Handel a una escala igualmente grande. El festival incluyó representaciones completas de El Mesías , el Te Deum de Dettingen e Israel en Egipto , junto con fragmentos de El banquete de Baltasar y Judas Macabeo . [5]