Carissa spinarum , la conkerberry o ciruelo arbustivo , es un gran arbusto de la familia de las adelfas ( Apocynaceae ), ampliamente distribuido en regiones tropicales de África, el sur de Asia, Australia y diversas islas del océano Índico. [2] Es más conocido en Australia, donde también se le llama grosella o, más ambiguamente, grosella nativa o incluso grosella negra . Sin embargo, no está estrechamente relacionado con las ciruelas ( Prunus ) ni con las verdaderas grosellas ( Ribes ), que pertenecen a linajes de eudicotiledóneas completamente diferentes. En la India , también se le llama karanda salvaje/karavanda salvaje , en referencia al karanda relacionado ( C. carandas ). Carissa spinarum a menudo se analiza bajo sus numerosos sinónimos obsoletos (ver más abajo).
Crece como un arbusto de tallos múltiples, de 0,5 a 3 metros de altura. Las hojas son de color verde brillante, opuestas, estrechas de forma ovada a lanceolada y de 1 a 5 cm de largo. Las ramas tienen espinas de 1 a 3 cm de largo. Las flores blancas en forma de estrella de aproximadamente 1 cm de ancho son seguidas por bayas verdes ovadas, de 1 a 2 cm de largo, que se vuelven negras o violetas oscuras cuando maduran.
Carissa spinarum se encuentra con mayor frecuencia en regiones costeras semiáridas en suelos de textura fina como arcillas y franco- arcillosas ; en regiones más áridas , la planta tiende a estar confinada a áreas de mayor humedad, como en la base de colinas o áreas inundadas. Pero tiene una alta tolerancia ecológica y puede vivir en una amplia gama de hábitats . En Australia, por ejemplo, se encuentra a menudo asociado con Eucalyptus brownii , álamo ( E. populnea ), gidgee ( Acacia cambagei ) o brigalow ( A. harpophylla ), en bosques tropicales costeros, bosques de galería y matorrales de vid en regiones que reciben un exceso de con 900 mm de lluvia anual, así como matorrales de coníferas y sabanas abiertas de eucaliptos que reciben menos de 700 mm de lluvia anual.
Las arándanos son comestibles, pero sólo cuando están completamente maduros; Tienen un sabor dulce, pero la savia lechosa de esta planta (y su fruto verde) es venenosa, como es típico de las Apocynaceae. Son un alimento popular para los aborígenes australianos en Australia Central. El fruto se conoce como merne arrankweye en lengua arrernte , anwekety en anmatyerr y nganango en pintupi . Los frutos también son un alimento popular para la avutarda australiana , el emú y muchas otras aves de su área de distribución. Sus hojas proporcionan alimento a mariposas (p. ej., el cuervo australiano , Euploea core ) y polillas (p. ej., algunas polillas halcón ).
Carissa spinarum es frecuentemente una maleza en las tierras de pastoreo del norte de Australia, que asfixia los pastos, reduce la capacidad del ganado para alimentarse, interfiere con el manejo del ganado y proporciona refugio a las alimañas. La planta es capaz de reproducirse rápidamente mediante acodo y es difícil de controlar mecánicamente y costosa de manejar con herbicidas . Por otro lado, se ha utilizado en intentos de restaurar el hábitat de aves pequeñas en la selva seca perturbada de Queensland, Australia.
El pueblo masai de Kenia utiliza partes de la planta con fines medicinales para el dolor articular y muscular . [3]
Los extractos de frutas de la planta han demostrado propiedades antioxidantes y también antidiabéticas . [4] [5]
Bien conocida por los lugareños por su fruta y bastante variable en su amplia gama y diversos tipos de hábitat, la conkerberry ha sido descrita una y otra vez por los botánicos con varios nombres. Sólo Robert Brown la describió no menos de cuatro veces con nombres diferentes, y RH Beddome no sólo la describió dos veces como una "nueva especie " de Carissa , sino que creía que otras dos formas de crecimiento eran meras variedades de Karonda ( C. carandas). ). El libro de 1889 'The Useful Native Plants of Australia' registra la planta con el nombre de Carissa Ovata y dice: "Este pequeño arbusto produce un fruto muy agradable, agradable y saludable. Es como una endrina, con forma de huevo y aproximadamente la mitad -una pulgada de largo Exuda un jugo lechoso viscoso y contiene algunas semillas leñosas. "Puedo testificar que la fruta es agradable y saludable, y nunca conocí un caso de consecuencias malignas, ni siquiera cuando participaba de la mayoría. abundantemente." (Tenison-Woods, Vol. vii., 571., Proc. Lirin. Soc. NSW)". [6]
Pero, de hecho, Carl Linnaeus ya nombró a C. spinarum en su Mantissa Plantarum de 1771 y, por lo tanto, todos los nombres posteriores se tratan como sinónimos menores . En Myanmar, se le conoce como birmano : ခံစပ် ; MLCTS : hkang savia . [7]
La siguiente lista da los nombres bajo los cuales se ha colocado la conkerberry en Carissa . Aparte de eso, también ha sido asignado, bajo varios nombres, a Antura y Arduina (ambas ahora sinonimizadas con Carissa ), así como a Azima , Cabucala , Chapelieria , Damnacanthus , Strychnos , Carandas y Jasminonerium . [8]
