Augusta Emerita , también llamada Emerita Augusta , [1] fue una colonia romana fundada en el año 25 a. C. en la actual Mérida, España . La ciudad fue fundada por el emperador romano Augusto para reasentar a los soldados eméritos de las legiones veteranas de las Guerras Cántabras , siendo estas la Legio V Alaudae , la Legio X Gemina y posiblemente la Legio XX Valeria Victrix . [ cita requerida ] La ciudad, una de las más grandes de Hispania, fue la capital de la provincia romana de Lusitania , controlando un área de más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas). Tenía tres acueductos y dos foros . [2]
La ciudad estaba situada en la intersección de varias rutas importantes. Se encontraba cerca de un cruce del río Guadiana . Las vías romanas conectaban la ciudad al oeste con Felicitas Julia Olisippo (Lisboa), al sur con Hispalis (Sevilla), al noroeste con la zona de extracción de oro y con Corduba (Córdoba) y Toletum (Toledo). [2]
Hoy en día el Conjunto Arqueológico de Mérida es uno de los mayores y más extensos yacimientos arqueológicos de España y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993. [3]
El teatro fue construido entre los años 16 y 15 a. C. y inaugurado por el cónsul Marco Vipsanio Agripa . [4] Tiene capacidad para unos 6000 espectadores. [5] Fue renovado a finales del siglo I o principios del II d. C., posiblemente por el emperador Trajano [6] o Adriano . [5] Más tarde, fue renovado de nuevo entre 330 y 340 durante los reinados de Constantino y sus hijos, cuando se añadió una calzada alrededor del monumento y nuevos elementos decorativos. Posteriormente, con la llegada del cristianismo como única religión estatal de Roma, las representaciones teatrales fueron declaradas oficialmente inmorales: el teatro fue abandonado y la mayor parte de su tela fue cubierta con tierra, dejando solo sus gradas superiores de asientos ( summa cavea ). En la tradición española, estas eran conocidas como "Las Siete Sillas" en las que popularmente se cree que varios reyes moros celebraron la corte para decidir el destino de la ciudad.
El anfiteatro fue inaugurado en el año 8 a. C. para su uso en combates de gladiadores y cacerías de bestias escenificadas. Tiene una arena elíptica, rodeada de gradas con capacidad para unos 15.000 espectadores, divididas según las exigencias de la ideología augusta: los asientos más bajos estaban reservados para los espectadores de mayor estatus. Sólo sobreviven estas gradas más bajas. Cuando los juegos cayeron en desuso, la piedra de las gradas superiores se extrajo para su uso en otros lugares.
El circo de Augusta Emerita fue construido alrededor del año 20 a. C. y estuvo en uso durante muchos años antes de su inauguración unos treinta años después, probablemente durante el reinado del sucesor de Augusto, Tiberio . Estaba situado fuera de las murallas de la ciudad, junto a la carretera que conectaba Emeritus en Corduba ( Córdoba ) con Toletum ( Toledo ). La planta de la arena tenía forma de U alargada, con un extremo semicircular y el otro aplanado. Una spina longitudinal formaba una división central en el interior, para proporcionar una pista continua para carreras de carros de dos y cuatro caballos . [7] La pista estaba rodeada de cellae a nivel del suelo , con gradas escalonadas encima. Con unos 400 m de largo y 100 m de ancho, el Circo era el edificio más grande de la ciudad y podía albergar a unos 30.000 espectadores, es decir, toda la población de la ciudad, más o menos. Como la mayoría de los circos en todo el Imperio Romano, el de Mérida se parecía a una versión reducida del Circo Máximo de Roma . [8]
El puente puede considerarse el punto focal de la ciudad. Conecta con una de las arterias principales de la colonia, el Decumanus Maximus , o calle principal de este a oeste típica de los asentamientos romanos.
El emplazamiento del puente fue cuidadosamente seleccionado en un vado del río Guadiana , que ofrecía como apoyo una isleta central que lo divide en dos cauces. La estructura original no aportaba la continuidad de la actual, ya que estaba compuesta por dos tramos de arcos unidos en la isleta, por un gran estornino . Éste fue sustituido por varios arcos en el siglo XVII después de que una riada en 1603 dañara parte de la estructura. En época romana se amplió su longitud varias veces, añadiéndose al menos cinco tramos consecutivos de arcos para que el camino no se cortara durante las periódicas crecidas del Guadiana. El puente tiene una longitud total de 792 m, lo que lo convierte en uno de los mayores puentes supervivientes de la antigüedad.
Este acueducto data de principios del siglo I a.C. y formaba parte del sistema de abastecimiento que traía agua a Mérida desde la Presa de Proserpina, situada a 5 km de la ciudad. La arquería se encuentra bastante bien conservada, especialmente el tramo que salva el valle del río Albarregas.
Se le conoce como Acueducto de los Milagros , porque parece un milagro que aún siga en pie.
Este acueducto traía agua de arroyos y manantiales subterráneos situados al norte de la ciudad. La parte subterránea del acueducto está muy bien conservada, pero no así la estructura construida para cruzar el valle de Albarregas. Los únicos elementos supervivientes de aquella estructura son tres pilares y sus arcos situados junto al monumento del circo romano y cerca de otro acueducto construido en el siglo XVI, en parte compuesto por material reutilizado del acueducto romano.
Este templo es un edificio municipal perteneciente al foro de la ciudad . Es uno de los pocos edificios de carácter religioso que se conservan en un estado satisfactorio. A pesar de su nombre, erróneamente asignado en su descubrimiento, el edificio estaba dedicado al culto imperial . [9] Fue construido a finales del siglo I a.C. o principios de la época augustea . En el siglo XVI d.C. fue reutilizado en parte para el palacio del conde de Corbos. [10]
De planta rectangular y rodeada de columnas, se encuentra orientada hacia el frente del Foro de la ciudad. Este frente está formado por un conjunto de seis columnas rematadas en un frontón. Está construido principalmente en granito.
Arco de entrada, posiblemente al foro provincial. Estaba situado en el Cardo Maximus , una de las principales calles de la ciudad y la comunicaba con el foro municipal. Realizado en granito y originalmente revestido de mármol, mide 13,97 metros de altura, 5,70 metros de ancho y 8,67 metros de diámetro interior. Se cree que tenía un carácter triunfal, aunque también podría servir de preludio al Foro Provincial. Su nombre es arbitrario, ya que la inscripción conmemorativa se perdió hace siglos.
Este edificio fue hallado de manera fortuita a principios de la década de 1960, y se ubica en la ladera sur del cerro de San Albín. Su cercanía con el lugar donde se encuentra el Mitreo de Mérida le dio el nombre actual. Toda la casa fue construida en bloques de piedra sin labrar con esquinas reforzadas. En ella se puede apreciar la casa peristilo con jardín interior y una sala del famoso Mosaico Cosmogónico del sector occidental, una representación alegórica de los elementos de la naturaleza (ríos, vientos, etc.) presidida por la figura de Aión . El conjunto ha sido techado y remodelado recientemente.
Como ya se ha dicho, no se considera el propio Mitreo sino una domus . Los restos del Mitreo se encuentran en una zona elevada, en un solar correspondiente a una plaza de toros actual . En este yacimiento se han encontrado excelentes ejemplos de los restos del mitraísmo . Según el profesor Jaime Alvar Ezquerra , de la Universidad Carlos III de Madrid , los restos más antiguos del Mitreo se observan fuera de Roma y Mérida "está a la cabeza de los lugares provinciales donde se encuentra el culto". Estos se encuentran actualmente en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, incluidos los últimos restos encontrados en excavaciones realizadas en 2003. Señala que algunas de las esculturas que se están descubriendo en el yacimiento están en muy buen estado, lo que le lleva a creer que fueron "ocultadas a propósito". [11]
Los Columbarios son dos edificios funerarios sin tejado, parte de una necrópolis extramuros de la ciudad romana. Ambos son los mejores ejemplos de construcciones funerarias en Emerita. Los materiales utilizados para la construcción del edificio son piedra en bruto y granito para los asientos. Ambos edificios conservan los epígrafes identificativos de las gens (familias) originales que los poseían, la gens Voconia y la gens Iulia .
Recientemente, el lugar ha sido acondicionado como paseo y parque sobre la relación con la muerte de los habitantes de Mérida. En los paneles se muestran citas de epicúreos y estoicos , y restos de tumbas y árboles se mezclan con paneles que explican las prácticas funerarias romanas . En el mismo sitio también hay dos mausoleos romanos. Durante la década de 1970, esta era la vivienda precaria de una familia de trabajadores del estaño.
Se accede al recinto a través de la Casa Mitreo de Mérida.
Estos son los sitios protegidos del Conjunto Arqueológico de Mérida según la lista de la UNESCO:
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