La Conferencia de Charlottetown (Conferencia de Canadá) se celebró en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo, para que representantes de las colonias de la Norteamérica británica discutieran sobre la Confederación Canadiense . La conferencia tuvo lugar entre el 1 y el 9 de septiembre de 1864. [1] La conferencia había sido planeada como una reunión de representantes de las colonias marítimas ; Nueva Escocia , Nuevo Brunswick e Isla del Príncipe Eduardo . [2] Gran Bretaña alentó una Unión Marítima entre estas colonias, con la esperanza de que luego se volvieran menos dependientes económica y políticamente de la Corona y proporcionaran un mayor poder económico y militar para la región a la luz de la Guerra Civil estadounidense . [3] Sin embargo, otra colonia, la Provincia de Canadá , que comprende las actuales Ontario y Québec , se enteró de la noticia de la conferencia prevista y pidió que se ampliara la agenda para discutir una unión que también los incluyera.
Casualmente hubo un circo en Charlottetown durante la conferencia, y fue mucho más interesante para la mayoría de la población. Como mínimo, el circo dificultó el alojamiento de todos los delegados, ya que hacía más de 20 años que no había un circo en la Isla del Príncipe Eduardo. [4] No había nadie trabajando en el muelle público al pie de Great George Street cuando los delegados canadienses llegaron en el vapor SS Victoria , por lo que el representante de la Isla del Príncipe Eduardo, William Henry Pope, tuvo que encargarse solo de las recepciones, incluso remar para saludar. los recién llegados. Debido al inesperado gran número de visitantes en la ciudad, una proporción considerable de los delegados canadienses permaneció a bordo del Queen Victoria mientras que otros encontraron alojamiento en el Franklin. [5] Mientras tanto, los asistentes al circo y los delegados marítimos se habían instalado en la ciudad.
Lamentablemente, no existe ningún registro formal de lo que se dijo durante las reuniones de Charlottetown. Lo que sabemos se ha obtenido de fuentes privadas, como cartas escritas a casa por los delegados. Sabemos que hubo acuerdo sobre la necesidad de una discusión detallada sobre una posible unión. Se sabe que los delegados marítimos dejaron de lado su idea de una Unión Marítima, mientras que los canadienses podrían ver soluciones a sus propios problemas en una unión más grande. [6]
La mayor parte de la conferencia tuvo lugar en el edificio legislativo de la colonia, Province House , [7] aunque algunas funciones sociales como cenas y banquetes se llevaron a cabo en otros lugares, incluida la Casa de Gobierno y la Casa Inkerman, la casa del vicegobernador de la colonia. [8]
La conferencia comenzó el jueves 1 de septiembre con un banquete para los delegados. Todas las noches se celebraban fiestas y banquetes una vez terminadas las discusiones del día, excepto el domingo 4 de septiembre, cuando no se reunieron. Los representantes de la Provincia de Canadá dominaron la conferencia, eclipsando las preocupaciones de los Marítimos y sentando las bases para la unión que más los beneficiaría. Cuatro de los primeros cinco días se dedicaron a delinear la posición canadiense, y los representantes marítimos no discutieron sus propios planes hasta el 6 y 7 de septiembre. Un delegado canadiense, George Brown , pasó dos días discutiendo los detalles de la constitución propuesta, que mantendría Canadá dentro del Imperio Británico .
La mayoría de los Marítimos estaban convencidos de que una unión más amplia que incluyera la Provincia de Canadá también sería beneficiosa para ellos; Sin embargo, la Isla del Príncipe Eduardo no estaba segura y estaba muy en contra de la confederación. Los delegados también creían que la unión podría lograrse en unos pocos años, en lugar de en un período futuro indefinido como habían planeado originalmente. Las intenciones iniciales de la conferencia eran que las Marítimas discutieran la posibilidad de una unión dentro de las provincias. La Provincia de Canadá (que comprende las actuales Ontario y Quebec) solicitó que uno de sus propios delegados asistiera a la conferencia. Si no fuera por la inclusión de 8 delegados canadienses de la provincia de Canadá, la constitución no se habría propuesto dentro de la unión federal. [9]
La conferencia concluyó el miércoles 7 de septiembre, pero los representantes acordaron reunirse nuevamente el mes siguiente tanto en Halifax, Nueva Escocia como en la ciudad de Quebec (ver Conferencia de Quebec ). El 8 de septiembre también se celebró un baile, tras el cual los delegados regresaron a casa. Además de las reuniones políticas, los delegados participaron en actividades sociales como almuerzos especiales, pequeños viajes en bote y un baile, lo que les dio a los delegados la oportunidad de establecer vínculos. [10] Los delegados de provincias respetadas se reunieron nuevamente el 10 y 12 de septiembre de 1864 en Halifax, Nueva Escocia, donde surgieron más discusiones sobre la unión y la idea de la constitución. Después de las reuniones en Halifax, los representantes se reunieron en la ciudad de Quebec del 10 al 27 de octubre de 1864. La Conferencia de Quebec fomentó un proyecto de constitución para la unión federal propuesta. [11]
Canadá fue creado el 1 de julio de 1867 mediante negociaciones en las conferencias antes mencionadas. Hacia el sur, durante la Guerra Civil , el ejército de los Estados Unidos creció dramáticamente en tamaño. Algunos historiadores creen que la Confederación fue una acción preventiva para reducir las posibilidades de que Estados Unidos anexara territorios al norte y al oeste de Canadá. [12]
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Los años críticos: la unión de la América del Norte británica, 1857-1873.