La Conferencia de Quebec se celebró del 10 al 24 de octubre de 1864 para discutir una propuesta de confederación canadiense . [1] Fue en respuesta al cambio en el terreno político cuando el Reino Unido y los Estados Unidos estuvieron muy cerca de entablar una guerra entre sí. [2] Por lo tanto, el objetivo general de la conferencia era elaborar políticas relacionadas con el federalismo y la creación de un estado único, las cuales habían sido discutidas en la Conferencia de Charlottetown alrededor de un mes antes. [1] El líder de Canadá Occidental, John A. Macdonald, solicitó al gobernador general Charles Monck que invitara a todos los representantes de las tres provincias marítimas y Terranova a reunirse con los candidatos que formaron el Canadá Unido en Quebec en octubre de 1864. Aunque Terranova envió dos observadores, no participó directamente en el proceso.
La Conferencia de Charlottetown de septiembre de 1864 sentó las bases para la Conferencia de Quebec y fue una reunión importante que determinaría lo que se discutiría en la Conferencia de Quebec. Durante la Conferencia, los canadienses encontraron apoyo para la confederación, ya que las discusiones apuntaban hacia una decisión unificada de unir las provincias bajo el nombre de Canadá. El miembro de Canadá Oeste, Macdonald, que sería muy destacado en la Conferencia de Quebec, comenzó a encontrar aliados que le permitirían tener un papel más dominante e influyente en la Conferencia de Quebec un mes después. [3] Una alianza clave hecha en la Conferencia de Charlottetown que se transferiría a la Conferencia de Quebec se hizo entre los delegados de Maritime y Macdonald, ya que lo veían como menos abrasivo que el otro funcionario de Canadá Oeste, George Brown . [3] Macdonald atrajo a la población marítima ya que parecía una alianza más amistosa y diplomática que George Brown, y en términos del político del Este de Canadá, George-Étienne Cartier , Macdonald era anglófono, y aunque Cartier fue prominente en las discusiones en Charlottetown , los políticos marítimos todavía tenían que acostumbrarse a la influencia y el poder de los políticos francófonos. [4]
En el quinto y último día de la conferencia, quedó claro que una segunda parte del acuerdo de la confederación estaba a punto de consumarse y que la Conferencia de Charlottetown había logrado un gran avance en la política de la Confederación. Los políticos marítimos, sin embargo, tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo y aceptar los detalles de la propuesta de los canadienses. El 10 de septiembre de 1864, en Halifax, tres días después, elaboraron planes para celebrar otra conferencia en Quebec para finalizar las negociaciones celebradas durante los últimos días. [5] Elaboraron mociones para la Conferencia de Quebec después de la conclusión de Charlottetown, donde se centrarían en la confederación de la América del Norte británica. También acordaron invitar a una delegación de Terranova, ya que no participaron en las negociaciones en Charlottetown [6]. Por lo tanto, los miembros de Charlottetown querían incluir a todas las provincias de Canadá en las negociaciones en la Conferencia de Quebec, ya que la Conferencia de Charlottetown había sentado las bases. de los debates de la Conferencia de Quebec. Durante el período entre las dos sesiones, los miembros de Charlottetown prepararon una lista de resoluciones que serían aprobadas en la Conferencia de Quebec, que proponía la constitución de un nuevo sindicato. Éstas se convertirían en las " 72 Resoluciones ". [7]
En la conferencia participaron 33 delegados de varias regiones de Canadá. En la reunión participaron miembros del Este de Canadá: George-Étienne Cartier, Étienne-Paschal Taché y Thomas D'Arcy McGee . Los del oeste de Canadá incluyeron a George Brown y John A. Macdonald. Los miembros de New Brunswick que también participaron fueron John Hamilton Gray y Samuel Leonard Tilley . Los delegados de Nueva Escocia incluyeron a Adams George Archibald y Charles Tupper . Terranova envió dos delegados cuyo único propósito era observar los procedimientos y la Isla del Príncipe Eduardo envió a George Coles y William Henry Pope . Los dos delegados de Terranova fueron Frederick Carter y Ambrose Shea , que no eran miembros del gobierno. En general, Nueva Escocia tenía cinco miembros, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo tenían siete cada uno, y el total constituía todos los delegados, lo que constituía todos los delegados marítimos. [8] Hubo 32 delegados en total, y se les entregaron juegos de tarjetas de visita, con los nombres y una identificación con fotografía para que todos tuvieran claro los nombres y dónde estaban representadas ciertas personas. [2] La conferencia duró 14 días, pero algunas personas, como Edward Goff Penny , editor del Montreal Herald y eventual senador, se quejaron de que era demasiado poco tiempo para concluir los procedimientos. [9]
La principal fuente de conflicto en la conferencia fue entre quienes favorecían una "unión legislativa" (un estado unitario), como John A. Macdonald, y quienes favorecían derechos provinciales más fuertes. La Conferencia estuvo muy estrechamente relacionada con las discusiones de la Conferencia de Charlottetown antes mencionada, ya que los temas que se discutieron en Quebec se centraron en si el país debería tener un gobierno central único y fuerte, o un sistema federal más amplio. [2] Los representantes de las Islas Marítimas y del Este de Canadá (ahora Quebec ) tendían a defender los derechos provinciales, temiendo perder su identidad cultural bajo un estado unitario centralizado. John A. Macdonald pensó que el fracaso de una potencia central débil era evidente en la Guerra Civil estadounidense , que todavía se libraba en los Estados Unidos mientras los delegados se reunían en Charlottetown y Quebec. Los delegados finalmente llegaron a un acuerdo y dividieron los poderes entre un parlamento "general" y legislaturas provinciales "locales". También decidieron tener una cámara baja electa, la Cámara de los Comunes de Canadá , y una cámara alta designada, el Senado de Canadá , aunque hubo un debate considerable sobre cuántos senadores tendría cada provincia. La delegación de la Isla del Príncipe Eduardo pidió un esquema similar a la propuesta del Senado Triple-E de la década de 1990. Finalmente, se redactó una estructura propuesta para el gobierno en forma de setenta y dos resoluciones al final de la conferencia. [10]
Siguiendo con el tema de la propuesta de división del gobierno central en la cámara alta, que se basaría en la representación regional y la cámara baja que representaría a la población, este fue un tema clave tanto en la Conferencia de Charlottetown como en la Conferencia de Quebec. Este tema se discutió extensamente durante la conferencia y un examinador destacó que en la reunión del 24 de octubre de 1864 el tema "se debatió todo el día con considerable calidez y habilidad, pero no se llegó a un acuerdo". También destacó que "el Bajo Canadá se queja de que en el número propuesto para ella, 24, estaría injustamente representada (en la cámara alta), ya que se propone que el Alto Canadá tenga el mismo número". [11] Esta discusión continuó en la Conferencia de Quebec con la esperanza de que eventualmente se pudiera llegar a un acuerdo considerando que no se concluyó al final de la Conferencia de Charlottetown.
En términos de lo que deseaban las regiones en su conjunto, estaba bastante claro. Los delegados de las Marítimas temían que una unión legislativa que estaba promoviendo el antes mencionado John A. Macdonald, ya que creían que resultaría en la pérdida de su identidad como otras naciones, tendría una influencia dominante. Sin embargo, las colonias marítimas más pequeñas vieron al Senado como un medio para fortalecer su representación regional para compensar su debilidad regional en la llamada cámara baja. Cartier representó los intereses de Quebec en la conferencia. Al igual que los delegados de las Marítimas, estuvo más involucrado en la conferencia, aunque dejó muy claro que la provincia necesitaba un gobierno provincial fuerte que fuera capaz de proteger su idioma, costumbres civiles y leyes locales. [12] Aunque no estaba totalmente en contra de tal reforma política, creía que Quebec aún debería mantener su identidad.
En términos de prioridades en la Conferencia, hubo muchas agendas diferentes, especialmente las regiones marítimas que, como se mencionó anteriormente, vieron un estado federalizado como beneficioso para su economía y comercio. Un ejemplo de esto fue el papel de John A. Carter , uno de los diplomáticos de Terranova invitados a la conferencia, cuando destacó la importancia de la pesca para la economía de Terranova y que un estado federalizado recién formado abriría un amplio campo de empresa tanto con comercio interno en Canadá como dentro del continente de América del Norte en su conjunto. [13] Sin embargo, una preocupación de las colonias marítimas era que se beneficiaban del libre comercio y del comercio de pesca antes mencionado para su sustento, Canadá estaba más preocupado por la industrialización en todas las provincias, creando mejoras significativas para la economía canadiense. [14] Tal preocupación se planteó durante la Conferencia ya que las colonias marítimas deseaban mantener su economía estable. Por el contrario, algunos miembros de la Isla del Príncipe Eduardo se mostraban muy escépticos ante una unión como la defendida por Macdonald, ya que estaban preocupados por la autonomía de la isla si hubiera una confederación. [15] El concepto de particularismo, con la paranoia que rodea a un Canadá abrumador que dicta la política marítima, fue una característica destacada del pensamiento político entre numerosas personas en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. [16] Eso demostró que incluso dentro de las Maritimes, había diversos grados de escepticismo, con algunas partes más a favor que otras destacando las complejidades de las Maritimes. Una figura clave, Charles Tupper, un político de Nueva Escocia que formó estrechas alianzas con John A. Macdonald, simpatizaba con el objetivo de la confederación y afirmó que las Maritimes "nunca podrían aspirar a ocupar una posición de influencia o importancia excepto en relación con su hermana mayor, Canadá." [4] Eso puso de relieve los distintos grados en que los delegados de las Marítimas veían la idea de confederación.
En general, el resultado fue un compromiso, ya que cada provincia tendría su propia legislatura y el poder de gobierno se dividió entre los gobiernos federal y provincial. [1] Se decidió que el área administrativa central se ubicaría en Ottawa, donde residiría el gobierno central. [2] Los delegados consolidaron su acuerdo previo en la Conferencia de Charlottetown, de que el gobierno central tendría una cámara baja basada en la población y una cámara alta que reflejara la representación regional. [10] Las tres regiones separadas de Ontario, Quebec y las tres provincias marítimas tendrían 24 escaños en la cámara de nombramientos. El resultado global real significó que Canadá incorporó partes tanto del sistema unitario británico como del sistema federal estadounidense. [2] Las "72 Resoluciones" fueron redactadas al final de la conferencia, que no mantuvo ninguno de los principios democráticos demostrados en los Estados Unidos. [17] Las resoluciones no garantizaron la protección de los derechos de los canadienses franceses y los excluyeron ampliamente en otras partes de la legislatura. [17]
Sin embargo, la fe cristiana estaba bien protegida ya que tanto a los católicos como a las minorías protestantes se les concedió en Canadá la igualdad de derechos y privilegios especiales en todo lo relacionado con la educación. Estas resoluciones recibieron un amplio reconocimiento y apoyo de la oficina colonial. En el Bajo Canadá, los reformadores se opusieron a las resoluciones, pero fueron el único grupo que lo hizo. En Nueva Escocia, fue necesario ejercer presión para forzar la aprobación legislativa de las resoluciones. [18] Además, al gobierno federal se le dio un poder considerable sobre las provincias, como se demostró con el poder de desautorización, que le dio al gobierno federal la capacidad de rechazar leyes provinciales que no aprobaba. [12] Como resultado de la conferencia se consideraron otras regiones, incluidas Terranova, Columbia Británica y el “Territorio del Noroeste”, para eventualmente ingresar a Canadá en igualdad de condiciones más adelante. Aunque la Conferencia de Quebec cambió considerablemente la influencia política en Canadá, los británicos La corona mantendría su posición como jefa del gobierno y protectora y jefa de la autoridad ejecutiva [2] .
Las Resoluciones fueron muy completas. Las primeras resoluciones establecían que el gobierno general garantizaría que el ferrocarril intercolonial se completara desde Riviere-du-Loup, pasando por Nuevo Brunswick y terminando en Truro, Nueva Escocia. [19] Los delegados de Nueva Escocia también admitieron que la construcción del ferrocarril con el respaldo financiero total del gobierno central fue clave para influir en la decisión de Maritimes de respaldar un gobierno centralizado. Los acuerdos financieros propuestos por Alexander Galt, centrados predominantemente en las deudas existentes de diversas deudas de determinadas colonias, deberían dividirse y compartirse. Algunas de las resoluciones finales describen que la Reina posee un poder considerable sobre el curso de los procedimientos, ya que la Resolución 71 subrayaba que se solicitaría a la Reina que determinara el rango y el nombre de las provincias federadas. [2] La Resolución 60 esbozó que el gobierno central abordaría las deudas de todas las provincias y ayudaría a los pagos de todos los involucrados. [10] Lo que finalmente se promulgó fue la política que resultó en que cada provincia fuera compensada con una transferencia federal que resultaba en 80 centavos por cabeza. [1]
Las resoluciones de Quebec recibieron un apoyo cada vez mayor de la oficina colonial, siendo el único grupo opositor los reformadores del Bajo Canadá que no habían sido reclutados en la coalición. Tanto en Nueva Escocia como en Nuevo Brunswick, se necesitó una presión considerable para formular y aprobar la aprobación legislativa. La Isla del Príncipe Eduardo no se unió al recién formado Canadá unificado hasta alrededor de 1873. [18] Las 72 Resoluciones influyeron significativamente en la Ley de América del Norte Británica , como se analizará en la siguiente sección, y poco se alteró o cambió en las resoluciones cuando se promulgaron en Londres. [8]
La Ley de América del Norte Británica recibió la aprobación real el 28 de marzo de 1867 de la reina Victoria y, el 22 de mayo, de las tres provincias (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Canadá). El Alto y el Bajo Canadá se dividirían en Ontario (Alto Canadá) y Quebec (Bajo Canadá). Todas estas provincias debían estar unificadas el 1 de julio de 1867, tres años después de que se llegara al acuerdo en la Conferencia de Quebec. [20] En la ley, se establecía claramente que 'no habiendo transcurrido más de seis meses desde la aprobación de esta ley, las provincias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick formarán y serán un dominio bajo el nombre de Canadá'. Decía que "Canadá se dividirá en cuatro provincias, denominadas Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick". [21] Sin embargo, aunque Canadá fue unificado bajo la Ley de América del Norte Británica , la ley no contenía ninguna declaración general o reconocimiento del hecho de que Canadá era una nación bilingüe y bicultural. [22] En general, la Ley de América del Norte Británica consolidó las 72 Resoluciones aprobadas por la Conferencia de Quebec.