El término fipple especifica una variedad de flautas de boca abierta que incluyen la flageolet , la flauta dulce y el tin whistle . El sistema de Hornbostel-Sachs para clasificar los instrumentos musicales coloca a este grupo bajo el encabezado "Flautas con conducto o flautas de conducto". [1] La etiqueta "flauta de boca abierta" se aplica con frecuencia a los miembros del subgrupo, pero no hay un acuerdo general sobre el detalle estructural del mecanismo de producción de sonido que constituye la propia fipple.
La ilustración adjunta de la boquilla de una flauta dulce muestra un bloque de madera (A) con un canal tallado en el cuerpo del instrumento (B), que juntos forman un conducto que dirige una cinta de aire a través de una abertura hacia un borde afilado (C). El borde divide el aire de una manera que lo dirige alternativamente hacia dentro y hacia fuera del tubo, haciendo que la columna de aire contenida vibre periódicamente. Esta "lengüeta de aire" controlada por el flujo es una característica definitiva de todas las flautas, que por lo tanto tienen un borde o un dispositivo de división de aire equivalente. [2]
Como se desprende claramente del título de Hornbostel-Sachs, hay varias formas de formar un conducto. Entre ellas, los labios del intérprete controlan la corriente de aire a medida que se dirige hacia el borde, sin asistencia mecánica. Ejemplos comunes de esto son la flauta de cola soplada y la flauta de concierto soplada lateralmente . El primer uso atestiguado del término fipple se encuentra en una comparación entre la flauta dulce y la flauta travesera realizada por Francis Bacon, publicada en 1626. [3]
Las flautas dulces… si no fuera por la boquilla, que estrecha el aire… no producirían sonido. … Algunos tipos de instrumentos de viento se soplan en un pequeño orificio en el costado, que estrecha el aliento en la primera entrada, más bien con respecto a su recorrido y se detiene sobre el orificio, que realiza la parte de las boquillas, como se ve en las flautas y los pífanos, que no darán sonido al tocarlos al final, como lo hacen las flautas dulces, etc.
Según esta descripción, la boquilla es un tapón que casi cierra un extremo del tubo, abierto solo para el conducto que "endereza" el canal de aire soplado axialmente en el instrumento. El "tope" sólido cerca del orificio de la boca o embocadura en un tubo que se sopla transversalmente es análogo a él. Esto proporciona una justificación histórica para usar el término "flauta de boquilla" para designar una flauta dulce (cf. el término alemán Blockflöte ). Autores posteriores han utilizado el término en ese sentido, pero difieren en el elemento del agregado mecánico ilustrado anteriormente que consideran específicamente como boquilla. Esa palabra se usa de diversas formas para designar el bloque, el borde, la estructura completa del bloque-conducto-borde y el instrumento entero. Esta ambigüedad se detalla en el artículo titulado Fipple en Grove Music Online , que concluye: "Dado que nadie puede ponerse de acuerdo sobre lo que significa el término, para evitar más confusiones, su uso debe abandonarse". [4] En el texto que sigue, lo que de otro modo podría denominarse flauta de pico se denomina flauta de conducto.
El sonido del silbato se produce por la interacción entre la lengüeta de aire y la columna de aire en el segmento del instrumento que sobresale justo más allá del borde. Las dimensiones de todo el cuerpo del instrumento determinan su timbre y tono . Varios detalles estructurales adicionales permiten al intérprete alterar ambos factores. Un ejemplo de esto es el conjunto de agujeros para los dedos que perforan lateralmente el cuerpo de una flauta dulce y se abren o cierran para cambiar la longitud de la columna de aire vibrante.
La flauta dulce puede utilizarse para ilustrar otros matices en el diseño de las flautas de conducto. Por definición, el conducto está formado por un canal tallado en el cuerpo del instrumento y el bloque. Este paso se denomina alternativamente canal de ventilación y termina en una abertura denominada ventana, limitada por el borde del lado opuesto. Esta estructura rígida proporciona intrínsecamente menos flexibilidad dinámica y entonativa que, por ejemplo, la embocadura de una flauta travesera. Esto se puede compensar con otros detalles estructurales. En el caso de la flauta dulce, su presencia o ausencia a menudo diferencia entre instrumentos fabricados en serie y fabricados artesanalmente. En un contexto más amplio, la diferencia entre un tipo de flauta de conducto y otro está determinada tanto por los detalles estructurales generales como por los más finos.
Las flautas de conducto tienen una larga historia: existe un ejemplar de la Edad de Hierro , hecho a partir de un hueso de oveja, en el Museo de la Ciudad de Leeds . [5]
LE McCullough señala que los silbatos más antiguos que se conservan datan del siglo XII, pero que "los jugadores de feadan también se mencionan en la descripción de la corte del rey de Irlanda que se encuentra en la ley irlandesa temprana que data de los siglos VII y VIII d. C." [6]
El silbato Tusculum es un silbato de 14 cm con seis agujeros para los dedos, hecho de latón o bronce, encontrado con cerámica que data de los siglos XIV y XV; actualmente se encuentra en las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia . [7]
Una de las primeras flautas dulces que se conservan fue descubierta en el foso de un castillo en Dordrecht , Países Bajos , en 1940, y se ha datado en el siglo XIV. Está prácticamente intacta, aunque no se puede tocar. Una segunda flauta dulce del siglo XIV más o menos intacta se encontró en una letrina en el norte de Alemania (en Göttingen); otros ejemplos del siglo XIV sobreviven en Esslingen (Alemania) y Tartu (Estonia). Hay un fragmento de una posible flauta dulce de hueso de los siglos XIV-XV en Rodas (Grecia); y hay un ejemplo intacto del siglo XV en Elblag (Polonia).
Las siguientes flautas tienen una estructura de conducto: