Los conductos galactóforos son conductos que convergen y forman un sistema ramificado que conecta el pezón con los lobulillos de la glándula mamaria . Cuando se produce la lactogénesis, bajo la influencia de las hormonas, la leche se desplaza hacia el pezón por la acción de las contracciones del músculo liso a lo largo del sistema ductal hasta la punta del pezón. También se denominan galactóforos , conductos galactóforos , conductos mamarios , conductos mamilares o conductos galactóforos . [1] [2]
Los conductos galactóforos están revestidos por un epitelio columnar sostenido por células mioepiteliales . Antes de 2005, se pensaba que dentro de la areola el conducto galactóforo se dilataría para formar el seno galactóforo en el que se acumula la leche entre las sesiones de lactancia. Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que el seno galactóforo no existe. [3]
El epitelio columnar desempeña un papel fundamental en el equilibrio de la producción, la estasis y la reabsorción de la leche. Las células del epitelio columnar forman uniones estrechas que están reguladas por hormonas y factores locales como la presión y el contenido de caseína . La prolactina y/o el lactógeno placentario son necesarios para el cierre de las uniones estrechas, mientras que la progesterona es la principal hormona que impide el cierre antes del nacimiento. [4] [5]
La mayoría de las enfermedades mamarias se originan en los conductos galactóforos o están estrechamente relacionadas con ellos. La alta susceptibilidad a las enfermedades benignas y malignas es en parte consecuencia de la estimulación cíclica del crecimiento hormonal, que da lugar a una alta renovación celular y a la acumulación de defectos, así como a un equilibrio hormonal complicado que es muy sensible a las alteraciones. [ cita requerida ]