Mabel Browne, condesa de Kildare (c. 1536 - 25 de agosto de 1610) fue una cortesana inglesa. Fue esposa de Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare , barón de Offaly (25 de febrero de 1525 - 16 de noviembre de 1585). Nació en la familia católica inglesa Browne, cuyos miembros ocuparon puestos destacados en las cortes de los soberanos Tudor durante tres generaciones. Mabel sirvió como dama de la cámara privada de la reina María I y disfrutó del favor de la reina.
Mabel nació en Sussex , Inglaterra, alrededor de 1536, hija de Sir Anthony Browne , Caballero de la Jarretera , Maestro del Caballo , y su primera esposa, Alice Gage. Sus abuelos paternos fueron Sir Anthony Browne , abanderado de Inglaterra y gobernador del castillo de Queenborough , y Lucy Neville. Los abuelos maternos de Mabel fueron Sir John Gage y Philippa Guildford. Tenía cinco hermanos, entre ellos Anthony Browne, primer vizconde de Montagu , y dos hermanas. [1] Una de sus tías era Elizabeth Browne , dama de honor de Ana Bolena .
La madre de Mabel murió en 1540. Cuando Mabel tenía unos siete años de edad, en 1543, su padre se casó con Elizabeth FitzGerald , una noble irlandesa celebrada como La Bella Geraldine en un soneto de Henry Howard, conde de Surrey . Los Browne eran católicos romanos , pero incluso después de la disolución de los monasterios, el padre de Mabel disfrutó del favor del rey Enrique VIII cuando se le concedió la propiedad de Battle Abbey en East Sussex. Mabel pasó su infancia allí y en Cowdray House en West Sussex, que había pasado a manos de Sir Anthony en 1542.
El padre de Mabel murió el 6 de mayo de 1548 y su viuda se casó en segundo lugar con Edward Clinton, primer conde de Lincoln .
El 28 de mayo de 1554, cuando tenía unos dieciocho años, Mabel se casó con el hermano mayor de su madrastra, Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare, conocido como El Conde Mago , a quien había conocido en la corte del rey Eduardo VI . Según la historiadora Mary Anne Everett Green en su Damas Reales e Ilustres , la pareja se conoció en un baile de máscaras y Mabel inmediatamente se enamoró de él. [2] FitzGerald recibió su sobrenombre debido a su interés en la alquimia . Se casaron en la Capilla Real durante el reinado de la reina María I , quien tenía en gran estima a la familia Browne.
Mabel era una dama de la Cámara Privada de la Reina María , y en febrero, el mismo año de su matrimonio con Mabel, FitzGerald había ayudado a reprimir la rebelión de Sir Thomas Wyatt . Mabel se fue a vivir con su marido al castillo de Kilkea , Kildare , en Irlanda, país donde pasaría la mayor parte de su vida. Juntos, FitzGerald y Mabel tuvieron cinco hijos.
Si bien Mabel había disfrutado del favor de la reina María, fue menos bienvenida en la corte de la sucesora de esta última, la reina Isabel I , ya que las inclinaciones recusantes de Mabel eran bien conocidas. Mantuvo a varios sacerdotes en su casa, incluido su capellán privado Nicholas Eustace, que estaba relacionado con el rebelde católico James Eustace, tercer vizconde de Baltinglass , y contrató al sospechoso padre Compton para que sirviera como tutor de sus hijos. También era amiga íntima de Jane Dormer , duquesa de Feria, y su amistad se remontaba a la época en que ambas habían servido en la casa de la reina María. Según el autor Vincent P. Carey, Mabel "mantuvo un refugio y una biblioteca para el misionero jesuita Robert Rochfort" .
A pesar de su abierto catolicismo romano, Mabel nunca fue acusada de traición contra la reina Isabel, a diferencia de su marido, que cayó bajo crecientes sospechas de deslealtad en sus últimos años y pasó varios años en la Torre de Londres . Isabel, sin embargo, le tenía cierto cariño y se negó a tomar medidas decisivas contra él. Murió en Londres en 1585, técnicamente un hombre libre, aunque se le prohibió salir de la ciudad.
Mabel murió en Irlanda el 25 de agosto de 1610. Tenía unos setenta y cuatro años. Sus últimos años estuvieron muy perturbados por una demanda presentada contra ella por su nieta Lettice Digby, alegando que Mabel había alterado fraudulentamente el testamento de su marido . Mabel admitió que el testamento había sido modificado, pero insistió en que se había hecho con asesoramiento legal.
Mabel Browne es un personaje secundario en el romance histórico de Anya Seton, Green Darkness , donde su hermano, el vizconde Montagu, su esposa Magdalen Dacre y Cowdray Castle ocupan un lugar destacado.