En 1984, Sun Myung Moon , fundador y líder de la Iglesia de la Unificación , fue encarcelado en los Estados Unidos después de que un jurado lo declarara culpable de presentar deliberadamente declaraciones falsas de impuestos federales y de conspiración . Los miembros y partidarios de la Iglesia afirmaron que el proceso tenía motivaciones políticas, era discriminatorio e injusto.
El 15 de octubre de 1981, [1] Moon fue acusado por un gran jurado federal y acusado de tres cargos de presentar deliberadamente declaraciones falsas de impuestos federales (para los años 1973, 1974 y 1975) según el 26 USC § 7206, y un cargo de conspiración (según el 18 USC § 371) para presentar declaraciones falsas de impuestos, obstruir la justicia, hacer declaraciones falsas a funcionarios del gobierno y hacer declaraciones falsas a un gran jurado. Los fiscales acusaron a Moon de no declarar como ingresos (y pagar impuestos sobre) $112,000 en intereses ganados en una cuenta bancaria Chase Manhattan, y sobre la recepción de $50,000 en acciones corporativas. La esencia del caso de la fiscalía fue que tanto el dinero como las acciones eran su propiedad personal. La defensa sostuvo que, en cambio, estos se conservaban en nombre de la iglesia. Moon transfirió la mayor parte de los fondos de la cuenta Chase a la iglesia incipiente cuando se constituyó. No declaró esta transferencia como deducción en su impuesto sobre la renta.
Mantener fondos de la iglesia a nombre de un ministro es bastante común, particularmente en iglesias pequeñas, y algunas organizaciones relacionadas con la iglesia u otras presentaron escritos amicus curiae en el caso, incluido el Centro para la Ley y la Libertad Religiosa, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, las Iglesias Bautistas Estadounidenses en los EE. UU., [2] el Consejo Nacional de Iglesias , el Caucus Nacional del Clero Católico Negro , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , la Conferencia Nacional de Alcaldes Negros y la Asociación Nacional de Abogados . [3]
El tribunal rechazó la solicitud de Moon de tener un juicio en el tribunal . [4] En 1982 fue declarado culpable de todos los cargos y las condenas se confirmaron en apelación. [5] Moon estuvo representado en su apelación por Laurence Tribe , destacado abogado constitucional y profesor de derecho. [6]
Moon fue sentenciado a 18 meses de prisión y a pagar una multa de 15.000 dólares. Cumplió 13 meses de la condena en la Institución Correccional Federal de Danbury y, debido a su buena conducta, fue puesto en libertad en un centro de reinserción social antes de regresar a casa. Mientras cumplía su condena, trabajó en la cocina de la prisión. [7]
Takeru Kamiyama , ayudante de Moon y coacusado en el juicio, fue declarado culpable de conspiración, obstrucción de la justicia y perjurio y fue sentenciado a seis meses de prisión que cumplió en Danbury junto con Moon. [8]
Kenneth Briggs, ex editor de religión del New York Times , escribió:
Mientras Moon estaba en prisión, los miembros de la Iglesia de la Unificación de los Estados Unidos lanzaron una campaña de relaciones públicas. Se enviaron folletos, cartas y cintas de vídeo a aproximadamente 300.000 líderes cristianos de los Estados Unidos. Muchos firmaron peticiones de protesta por el caso del gobierno. [10] Entre los líderes cristianos estadounidenses que hablaron en defensa de Moon estaban el conservador Jerry Falwell , jefe de Moral Majority , y el liberal Joseph Lowery , jefe de la Southern Christian Leadership Conference . [11] Entre las otras personas que protestaron por el procesamiento de Moon por parte del gobierno estaban Harvey Cox , profesor de Divinidad en Harvard y Eugene McCarthy , senador de los Estados Unidos y ex candidato presidencial del Partido Demócrata. [12]
Los partidarios del proyecto consideran que el caso fiscal tiene motivaciones políticas. Los fiscales ofrecieron desestimar el caso a cambio de que Moon entregara su tarjeta verde , cosa que él decidió no hacer. [ cita requerida ]
Un subcomité del Senado de los Estados Unidos , presidido por el senador Orrin Hatch , realizó su propia investigación sobre el caso fiscal de Moon y publicó sus hallazgos en un informe que concluyó:
Jeremiah S. Gutman , presidente de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, calificó el proceso como "una intrusión indefendible en los asuntos religiosos privados". [15] El New York Times y el Washington Post , que habían criticado a Moon, expresaron su preocupación por el procesamiento del gobierno y las consecuencias que podría tener para otros grupos religiosos. [16]
Michael Tori, profesor del Marist College ( Poughkeepsie, Nueva York ), sugirió que la condena de Moon ayudó a la Iglesia de la Unificación a ganar más aceptación en la sociedad estadounidense dominante, ya que demostró que era financieramente responsable ante el gobierno y el público. [17]
En 1991, el periodista ganador del premio Pulitzer Carlton Sherwood escribió un libro en defensa de Moon, Inquisition: The Persecution and Prosecution of the Reverend Sun Myung Moon . Sherwood menciona la oposición a Moon por parte de los medios de comunicación, las principales denominaciones cristianas y miembros del gobierno, incluidos el representante Donald Fraser y el senador Bob Dole . Sherwood caracteriza esta oposición como injusta, deshonesta y mezquina. Concluye que el procesamiento federal de Moon por cargos fiscales fue injusto, citando la negativa del tribunal a permitir que el compañero acusado de Moon, Takeru Kamiyama, proporcionara su propio traductor, su negativa a permitir que los dos hombres fueran juzgados en el tribunal en lugar de un juicio con jurado, la posible contaminación del jurado y la inusual duración de la sentencia de Moon, 18 meses, para un caso fiscal. También menciona que Moon podría haber evitado el juicio si hubiera permanecido fuera de los Estados Unidos. [18] [19]
Sherwood resume sus puntos de vista escribiendo:
La Iglesia de la Unificación, sus líderes y seguidores fueron y siguen siendo víctimas de la peor clase de prejuicio religioso y fanatismo racial que este país ha presenciado en más de un siglo. Además, prácticamente todas las instituciones que nosotros, como estadounidenses, consideramos sagradas (el Congreso, los tribunales, las fuerzas del orden, la prensa, e incluso la propia Constitución de los Estados Unidos) fueron prostituidas de manera maliciosa y a menudo brutal, como parte de un esfuerzo decidido por acabar con este pequeño pero creciente movimiento religioso. [18] [19] [20] [21]