Un conde palatino imperial ( latín : comes palatinus caesareus , alemán : Kaiserlicher Hofpfalzgraf ) era un funcionario del Sacro Imperio Romano Germánico con poderes cuasimonárquicos (" palatinos "). En total, entre los siglos XIV y XVIII se crearon más de 5.000 condes palatinos imperiales. [1] El cargo era hereditario a perpetuidad en la línea masculina legítima. [2]
El cargo se originó en el reino lombardo en Italia (c.575-774), donde los reyes designaban funcionarios con el título de palatii (conde del palacio) y poder para actuar en ausencia del rey. El cargo se mantuvo en Italia bajo los carolingios después de 774 y bajo los otonianos después de 961. Se sabe que el emperador Otón III nombró a un gran número de condes palatinos. [2]
El título de conde palatino creció gradualmente en longitud, desde comes sacri palatii (conde del palacio sagrado) hasta comes sacri Lateranensis palatii (conde del sagrado palacio de Letrán) y comes palatinus sacri Lateranensis palatii (conde palatino del sagrado palacio de Letrán) . La conexión con el actual Palacio de Letrán en Roma era meramente simbólica. El Letrán fue un antiguo palacio imperial bajo el Imperio Romano y fue la residencia principal de los Papas en la Edad Media . Su uso en el título de conde palatino subrayó su comisión imperial y universal. En ocasiones, esto podría ser explícito, como en el título de Benedetto Porcellini en un acta notarial de 1519: comes palatinus et sacri Lateranensis palatii apostolicis et imperialis (conde palatino del sagrado palacio apostólico e imperial de Letrán). [2]
El cargo de conde palatino imperial era hereditario y los emperadores parecen haberlo utilizado para crear una clase aristocrática italiana leal al imperio. En 1357, el emperador Carlos IV añadió a los condes palatinos la facultad de conferir licencias y doctorados en derecho civil. Posteriormente adquirieron la facultad de conferir doctorados en general. [2]
En algunos casos en los que las partes les presentaban voluntariamente sus peticiones, el conde palatino imperial poseía autoridad jurisdiccional ( comitiva ) para resolver el asunto. Tales casos incluyeron: la legitimación de hijos nacidos fuera del matrimonio; nombrar tutores para menores; confirmar que un menor ha alcanzado la mayoría de edad; certificar adopciones; certificar documentos como testamentos; autorizar patentes de nobleza y escudos de armas ; otorgar honores académicos como doctorados; nombramiento de notarios públicos y jueces; y poetas laureados . [1] [2]
El procedimiento para recibir un doctorado de un conde palatino era menos oneroso y, dado que involucraba a menos personas que necesitaban pagar, menos costoso que recibir un doctorado de una universidad. Un doctorado de un Conde Palatino también requería generalmente menos años de estudio, siendo el examen más sencillo y la ceremonia de concesión menos solemne. En Italia, los protestantes y judíos preferían recibir sus títulos de los condes porque los condes no requerían un juramento de lealtad a la Iglesia católica . [2]
Si bien el emperador nombraba condes palatinos imperiales para territorios individuales, de vez en cuando los propios príncipes territoriales otorgaban este honor con comitiva mayor (en alemán Großes Palatinat ), es decir, con el poder de tramitar estas promulgaciones por su propia iniciativa.
El nombramiento como conde palatino imperial era un puesto lucrativo, porque el titular del cargo podía cobrar honorarios por la ejecución de actos oficiales.
El conde palatino imperial perdió gradualmente su importancia y el cargo terminó con la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.