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El título de conde de Oxford y conde de Mortimer era un título de la nobleza de Gran Bretaña . Fue creado en 1711 para el estadista Robert Harley , con remanente, a falta de herederos varones de su cuerpo, para los de su abuelo, Sir Robert Harley . Fue nombrado barón Harley , de Wigmore en el condado de Hereford, al mismo tiempo, también en la nobleza de Gran Bretaña y con remanente similar al del condado. Harley era el hijo mayor de Sir Edward Harley y el nieto del mencionado Sir Robert Harley. [1]
El título de conde de Oxford y conde Mortimer fue elegido porque el antiguo condado de Oxford , que durante muchos siglos estuvo en manos de la familia de Vere , había quedado inactivo, pero no extinto, en 1703, lo que significa que un descendiente podría haber dado un paso adelante para reclamar su título. Harley reclamó el título de Oxford debido a su relación a través del matrimonio con los de Vere. A pesar de su forma (única en la historia de los títulos nobiliarios de las Islas Británicas), era un título nobiliario único. [3]
La familia Harley tiene su origen antes de la conquista normanda de Inglaterra , y era prominente en Shropshire (tomando su nombre de la ciudad de Harley, Shropshire ) [4] y Radnorshire . [5] Era tan eminente que la familia de la Casa de Harlai (o de Harley, de Harlay) de Francia descendía de la rama inglesa. Sus títulos incluían Marqués de Champvallon y Conde de Beaumont en la nobleza francesa. [2] [6] [7]
La familia Harley adquirió el castillo de Brampton en Herefordshire cuando Sir Robert de Harley (fallecido en 1349), hijo mayor de Sir Richard de Harley, se casó con Margaret de Brampton. Margaret era la hija mayor y coheredera de Sir Bryan de Brampton, señor de Kinlet , y Maud de Braose , viuda del primer barón Mortimer . El bisnieto de Sir Robert, Sir John Harley, fue nombrado caballero por Eduardo IV en el campo de batalla de Gastón durante la batalla de Tewkesbury . En 1481, Sir John fue nombrado sheriff de Shropshire . [2]
En el siglo XVII, Thomas Harley, del castillo de Brampton, obtuvo una concesión del rey Jaime I , en honor de Wigmore y del castillo de Wigmore . Se casó en primer lugar con Margaret, hija de Sir Andrew Corbet ; y en segundo lugar con Anne, hija de Walter Griffith de Burton Agnes . Su único hijo sobreviviente, de su primer matrimonio, fue Sir Robert Harley , que fue maestro de la Casa de la Moneda del rey Carlos I. Sir Robert se casó en primer lugar con Anne, hija de Charles Barret, de Belhouse, Essex; en segundo lugar, con Mary, hija de Sir Francis Newport , y no tuvo hijos sobrevivientes con ninguna de las dos esposas. Su tercera esposa fue Lady Brilliana , una célebre escritora de cartas e hija del primer vizconde Conway . Su madre, Dorothy, era hija de Sir John Tracy y hermana de Mary, esposa del general primer barón Vere de Tilbury , a través de quien la familia Harley se conectó con los De Vere de los condes de Oxford . [2]
El hijo mayor de Sir Robert fue Sir Edward Harley , que fue miembro del Parlamento por Hereford y gobernador de Dunkerque. Sir Edward se casó en primer lugar en 1654 con Mary, hija de Sir William Button de Parkgate, con quien tuvo varias hijas. Se casó en segundo lugar con Abigail, hija de Nathaniel Stephens, con quien tuvo a Robert Edward , que se convirtió en una figura política destacada y fue elevado a la nobleza como conde de Oxford y conde Mortimer en 1711. [2]
Lord Oxford y Mortimer fue sucedido por su único hijo, Edward, el segundo conde, quien se casó con Henrietta Holles , hija y heredera del primer duque de Newcastle-upon-Tyne . El único hijo de Edward, Henry Cavendish Harley, Lord Harley, murió siendo un bebé en 1725. Lady Margaret Harley , hija y única hija sobreviviente del segundo conde, fue la esposa del segundo duque de Portland y la madre del primer ministro, el tercer duque de Portland . [2]
El segundo conde fue sucedido de acuerdo con el resto especial por su primo hermano, Edward Harley, el tercer conde. Era hijo de Edward Harley , hermano del primer conde, y se sentó como miembro del Parlamento por Leominster y Droitwich . Fue sucedido por su hijo mayor, Edward, el cuarto conde. Se desempeñó notablemente como Lord de la alcoba y Lord-Teniente de Radnorshire . No tenía hijos y fue sucedido por su sobrino, Edward, el quinto conde. Era hijo del reverendo John Harley , segundo hijo del tercer conde. El quinto conde fue sucedido por su segundo y único hijo sobreviviente, Alfred, el sexto conde. [1] Murió sin hijos en 1853 cuando los títulos se extinguieron. [2] [8]
Robert Harley , hermano del tercer conde, también representó a Leominster en el Parlamento. El reverendo John Harley , segundo hijo del tercer conde y padre del quinto conde, fue obispo de Hereford . Thomas Harley , tercer hijo del tercer conde, fue alcalde de Londres . Jane, condesa de Oxford y condesa Mortimer , esposa del quinto conde, fue una mecenas del movimiento reformista y amante de Lord Byron .
Las residencias familiares eran Brampton Bryan Hall en Brampton Bryan , Herefordshire , [9] [10] y Eywood House, en Kington, Herefordshire , la última de las cuales fue demolida en la década de 1950. [11]