Marie-Gabriel-Florent-Auguste de Choiseul ( 27 de septiembre de 1752, París - 20 de junio de 1817, Aquisgrán ) , llamado Auguste de Choiseul-Gouffier ( / ˌʃwɑːzʊlˈɡuːfieɪ / ) , fue un diplomático y aristócrata francés de la rama Gouffier de la familia Choiseul . Miembro de la Academia Francesa , sirvió como embajador de Francia en el Imperio otomano desde 1784 hasta la caída de la monarquía francesa y un erudito de la antigua Grecia .
Desde sus estudios en el Collège d'Harcourt , se apasiona por las antigüedades. Se caracteriza por sus frecuentes encuentros con Jean-Jacques Barthélemy , autor de Voyage d'Anarcharsis , a quien conoció en casa de su primo, el duque de Choiseul . Otro amigo fue Talleyrand , con quien participó en intrigas cortesanas y por quien fue disuadido de abrazar la vida religiosa.
En 1776 partió hacia Grecia a bordo de la fragata Atalante , comandada por Joseph Bernard de Chabert , marqués de Chabert , interesado por la astronomía. Acompañado de pintores y arquitectos, Choiseul-Gouffier visitó el sur del Peloponeso , las Cícladas y otras islas del Egeo , para luego dirigirse a Asia Menor . El viaje también tenía un objetivo político: explicar la situación en el Egeo entre el Imperio otomano y la Rusia imperial. A su regreso publicó el primer volumen de su Voyage pittoresque de la Grèce , que tuvo un gran éxito y facilitó su carrera intelectual y política. En 1782 fue miembro de la Academia de las inscripciones y las bellas letras y en 1783 de la Academia francesa. Fue embajador en Constantinopla de 1784 a 1791, ocasión que aprovechó para descubrir Grecia. En Constantinopla reunió a su alrededor una academia semiformal donde se reunían caballeros dedicados a registrar las bellezas y los tesoros de la ciudad. [1]
Choiseul-Gouffier visitó Atenas, donde codició las metopas del Partenón , obtuvo un firman , como lo haría más tarde Elgin, para sacar las antigüedades de la Acrópolis, y envió a Francia una parte del friso del Partenón que medía dos metros de largo y formaba parte de la colección de esculturas que legó a su muerte al Louvre, donde se encuentra actualmente. Su busto de mármol de Marco Aurelio, encontrado por el cónsul francés Louis Fauvel en Ática en 1789, fue vendido en 1818; más tarde fue adquirido por el Museo del Louvre , mientras que un Apolo que anteriormente era de su propiedad se encuentra ahora en el Museo Británico .
La Revolución Francesa cambió el curso de su vida. Se negó a obedecer a la Convención y rechazó su llamado a Francia por miedo a ser guillotinado. Sus bienes en Francia fueron confiscados y otro enviado envió para reemplazarlo. Después de pasar un año bajo asedio en la embajada, Choiseul Gouffier emigró en 1792 a Rusia, donde fue nombrado director de la Academia de Artes y de la Biblioteca Pública Imperial de Rusia. La emperatriz Catalina la Grande trabó amistad con él y le dio tierras y un dominio en Lituania , donde construyó un palacio . (Sus descendientes vivieron en Lituania hasta 1945 cuando, perseguidos por los comunistas, el último de los Choiseul-Gouffier huyó a Suiza y murió allí en 1949.)
No regresó a Francia hasta que Napoleón I concedió una amnistía a los nobles exiliados al comienzo del Primer Imperio en 1802. Encontró a su amigo Talleyrand, se negó a participar en el gobierno del Imperio y permaneció fiel a Luis XVIII . Publicó el segundo volumen de su Voyage pittoresque de la Grèce en 1809 y se construyó una casa imitando al Erecteión . Fue nombrado ministro de Francia y par de Francia tras la Restauración borbónica . Excluido de la Academia Francesa por haber emigrado, recuperó su escaño en 1816. El tercer volumen de su Voyage pittoresque de la Grèce se publicó póstumamente en 1822.
Publicó sus impresiones como Voyage Pittoresque en Grèce (Bruselas, 1782), que se reimprimió a menudo y se volvió a publicar hasta 1842, como Voyage pittoresque dans l'Empire Ottomane . Presentaba muchos monumentos poco conocidos, situados en una Grecia idealizada aplastada por la dominación otomana y deseosa de redescubrir y despertar de nuevo su libertad. Esta visión romántica de la Grecia moderna fue desmantelada por varios otros viajeros a principios del siglo XIX. Como ellos, sugirió que uno debería ir a ver estos sitios en persona para comprender mejor a los autores antiguos, caminando por los lugares con sus textos en la mano, "para sentir más vivamente las diferentes bellezas de los cuadros trazados por Homero, al ver las imágenes que tenía en sus ojos" ("pour sentir plus vivement les beautés différentes des tableaux tracés par Homère en voyant les images qu'il avait eues sous les yeux"). Su narrativa permitió a sus lectores conocer regiones de Grecia hasta entonces desconocidas, como las Cícladas. Encargó a su protegido, el pintor Lancelot-Théodore Turpin de Crissé , que realizara los grabados del segundo volumen.
Sus otras obras incluyen una Dissertation sur Homère , una memoria sobre el hipódromo de Olimpia y Recherches sur l'origine du Bosphore de Thrace .
