El condado de Blankenburg ( en alemán : Grafschaft Blankenburg ) fue un estado del Sacro Imperio Romano Germánico . Su capital era Blankenburg y estaba situado en las montañas de Harz y sus alrededores .
Hacia 1123 Lotario de Supplinburg , entonces duque de Sajonia , hizo erigir el castillo de Blankenburg en la región de Harzgau oriental. Su vasallo Poppo I de Blankenburg , pariente de la esposa de Lotario, Richenza de Northeim , está documentado como conde de Harzgau oriental desde 1128. Más tarde también apareció como ministerialis del duque güelfo Enrique el León . Después de la muerte de Poppo alrededor de 1161, sus hijos dividieron su herencia: Conrado fijó su residencia en el castillo de Regenstein , a 4 km (2,5 mi) al norte de Blankenburg, y se convirtió en el antepasado de la noble casa de Regenstein , mientras que su hermano Sigfrido I conservó el castillo de Blankenburg.
En 1180 Enrique el León fue depuesto por una intervención de su primo Hohenstaufen, el emperador Federico Barbarroja , aliado con muchos vasallos sajones y antiguos partidarios del duque Enrique. Sin embargo, los entonces gobernantes condes de Blankenburg, Enrique y Sigfrido II, siguieron siendo fieles herederos de su señor feudal, hasta que el príncipe-obispo Dietrich de Halberstadt , recién elevado a la inmediatez imperial por el emperador, sitió el castillo de Blankenburg y los derrotó con sus tropas en 1182. Después de jurar lealtad a Dietrich, los hermanos pudieron mantener su condado, sus descendientes establecieron el asentamiento de Blankenburg debajo del castillo alrededor de 1200. Las propiedades permanecieron bajo la soberanía de los príncipes-obispos de Halberstadt, fuertemente disputadas por los duques güelfos de Brunswick-Lüneburg .
En 1599 la familia condal se extinguió y el feudo fue devuelto al Principado-Obispado, que en ese momento estaba en manos del administrador güelfo, el duque Enrique Julio de Brunswick y Lunenburg . Aunque el obispado fue secularizado como el Principado de Halberstadt y entregado al "Gran Elector" Federico Guillermo de Brandeburgo por la Paz de Westfalia de 1648, los güelfos conservaron el feudo de Blankenburg, que se convirtió en un enclave oriental de su Principado de Wolfenbüttel . En 1690, el condado fue entregado al hijo menor del duque Antonio Ulrico de Brunswick-Wolfenbüttel , el príncipe Luis Rodolfo .
En 1707 el príncipe Luis Rodolfo consiguió casar en matrimonio a su hija Isabel Cristina con Carlos VI de Habsburgo y conseguir que el hermano mayor de Carlos, el emperador José I, elevase su condado a principado inmediato , poniendo así fin al señorío mediato de Halberstadt . Desde 1731 el príncipe Luis Rodolfo de Blankenburg, tras la muerte de su hermano mayor Augusto Guillermo , heredó también el principado de Wolfenbüttel ; ambos principados se gobernaban en unión personal , sin embargo, los príncipes de Blankenburg se trasladaron a Wolfenbüttel , la capital del principado mayor heredado.
Tras la derrota del duque Carlos Guillermo Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel a manos de Napoleón Bonaparte en la batalla de Jena-Auerstedt , el Principado de Blankenburg fue anexado al recién creado Reino de Westfalia en 1807, que a su vez se disolvió tras la batalla de Leipzig y Blankenburg fue restituido. El hijo y sucesor de Carlos Guillermo, el "duque negro" Federico Guillermo de Brunswick-Wolfenbüttel , regresó del exilio británico y entró en la lucha contra la expansión francesa en Europa, muriendo en la batalla de Quatre Bras en 1815.
En 1815, los principados de Wolfenbüttel y Blankenburg se unieron de iure como Ducado de Brunswick , y el antiguo Principado de Blankenburg pasó a ser un distrito administrativo dentro del nuevo ducado. El ducado se convirtió en el Estado Libre de Brunswick después de la abdicación de los duques en 1918. Después de la distribución de activos y pasivos entre los estados de la República de Weimar y las casas reales abdicadas en 1924, la familia ducal conservó, entre otras propiedades, su castillo en Blankenburg am Harz y Ernest Augustus, duque de Brunswick , y su familia regresó de su exilio austríaco en 1930 para vivir allí. En 1942, el distrito de Blankenburg, hasta entonces un enclave de Brunswick entre el Estado Libre de Anhalt y las provincias prusianas de Hannover y Sajonia, quedó conectado territorialmente con el Brunswick continental en el curso de una redistribución territorial entre el Estado Libre de Brunswick y el Estado Libre de Prusia .
Según el Protocolo de Londres (septiembre de 1944), todo el Estado Libre de Brunswick debía pasar a formar parte de la futura zona de ocupación británica en Alemania. Así, después de que las fuerzas estadounidenses conquistaran la región en abril de 1945, el distrito de Blankenburg pasó a manos de los británicos el 1 de julio. Sin embargo, el 22 de julio los británicos pusieron en marcha un redespliegue territorial entre su zona y la zona de ocupación soviética de Alemania, acortando la frontera zonal asignando exclaves y salientes a lo largo de la frontera a la otra zona respectiva (en su mayor parte) que los rodeaba. De este modo, el distrito de Blankenburg quedó dividido en su sección más estrecha en un tercio occidental, que permaneció en la zona británica, y los dos tercios orientales, incluida la capital homónima, pasaron a formar parte de la zona soviética, para consternación de la población local. El ejército británico ayudó a la familia ducal a evacuar sus bienes con 30 camiones militares, un favor del que no pudieron disfrutar otras familias desafortunadas, no emparentadas con la familia real británica.
En el momento de la unificación del Estado Libre de Brunswick, con excepción de los enclaves y salientes orientales confiscados, y de otros estados alemanes que pasarían a formar parte de la Baja Sajonia en 1946, el tercio occidental del antiguo Principado o Distrito de Blankenburg, respectivamente, pasó a formar parte de ese estado. Hasta el 1 de julio de 1972 formó un distrito propio, llamado Distrito de Blankenburg ( en alemán : Kreis Blankenburg ), con capital en Braunlage . Luego, mediante una redistribución administrativa, el distrito occidental se dividió entre los distritos de Goslar y Osterode .
Los dos tercios orientales pasaron a formar parte del estado federado de Sajonia y luego del estado federado de Sajonia-Anhalt , fundado en 1946. El distrito oriental de Blankenburg ( en alemán : Kreis Blankenburg ) se disolvió el 30 de junio de 1950, y su territorio quedó dividido entre los distritos de Quedlinburg y Wernigerode . Desde el 1 de julio de 2007, su antiguo territorio está incluido en el nuevo distrito de montaña Hartz .
A partir de 1789, el Principado de Blankenburg estaba rodeado (desde el norte en el sentido de las agujas del reloj): Brandeburgo ( condado de Stolberg-Wernigerode y principado de Halberstadt ), Anhalt-Bernburg , Brandeburgo ( condado de Hohnstein ) y Brunswick-Grubenhagen . Las ciudades eran Blankenburg am Harz y Hasselfelde .
A partir de 1932, el distrito de Blankenburg estaba rodeado por (desde el norte en el sentido de las agujas del reloj): la provincia prusiana de Sajonia , el estado libre de Anhalt , la provincia de Sajonia y la provincia prusiana de Hannover . Las ciudades eran Blankenburg am Harz, Braunlage y Hasselfelde.
51°47′54″N 10°57′40″E / 51.798256°N 10.961097°E / 51.798256; 10.961097