El condado de Sterling es un condado ubicado en la meseta de Edwards en el estado estadounidense de Texas . Según el censo de 2020 , su población era de 1372 habitantes, [1] lo que lo convierte en el noveno condado menos poblado de Texas. Su sede es Sterling City . [2] El condado lleva el nombre de WS Sterling, uno de los primeros colonos de la zona. El condado de Sterling fue uno de los 30 condados de prohibición, o completamente secos , en el estado de Texas, pero ahora es un condado húmedo. [3]
Los indios nativos originales de las llanuras incluían a los comanches , los lipanes, los apaches , los kiowa y los kickapoos . [4]
En la región se produjeron varios enfrentamientos violentos entre los comanches , los rancheros locales y los Texas Rangers . En la década de 1870 se produjo una escaramuza mortal entre los rancheros de la zona y los comanches en el arroyo Lacy, en el actual rancho Campstool. “The Fight at Live Oak Mott” es un relato de los acontecimientos escrito por WK Kellis en el Sterling City News-Record y publicado posteriormente en Frontier Times por J. Marvin Hunter. En 1879, la última batalla importante entre los Texas Rangers y los comanches tuvo lugar en el rancho "U", en la época en que el rancho era propiedad de Earnest y Holland. Los comanches, liderados por el jefe quahada llamado Black Horse , salieron de Fort Sill, Oklahoma, el 29 de mayo con un grupo de 19 valientes en busca de búfalos, y para el 29 de junio, todavía no habían encontrado ningún búfalo, por lo que mataron a un caballo en el rancho "U", cerca de las cabeceras del río Concho en el condado de Howard , y pronto se produjo una batalla con los Rangers de Texas. (Afirmo que toda esta "incursión" probablemente no fue obra de los comanches, posiblemente de los apaches, sino muy probablemente de ladrones de caballos no indígenas. Fue un encubrimiento del misterioso asesinato de un Ranger de Texas. Y por primera vez en la historia de los Rangers, varios de ellos fueron despedidos por cobardía. --Doyle Phillips) [5]
Aunque el condado era parte de la concesión de tierras Fisher-Miller de 1842 , no se produjo ningún asentamiento en la zona. [6] Comerciantes de pieles , Rangers de Texas y tropas federales pasaron por la zona entre 1800 y 1860. Los colonos comenzaron a llegar después de la Guerra Civil estadounidense , después de la desaparición de las manadas de búfalos y la partida de las tribus indígenas. [7] El luchador indio y cazador de búfalos WS Sterling se instaló en la zona alrededor de 1858. Dos décadas más tarde, Sterling se convirtió en alguacil estadounidense en Arizona y murió en una emboscada apache cerca de Fort Apache . Su compañero cazador de búfalos SJ Wiley también se instaló en el condado casi al mismo tiempo que Sterling. [8] Según la leyenda, Frank y Jesse James se escondieron en Sterling Creek en la década de 1870 para criar caballos y cazar búfalos. [9] Camp Elizabeth comenzó como un campamento de los Rangers de Texas alrededor de 1853. Se convirtió en una instalación hospitalaria de avanzada de Fort Concho en 1874-1886. [10]
Durante la era de los pastizales abiertos, las tierras de las grandes empresas ganaderas y ganaderas no lindaban con otras tierras de pastoreo que ya poseían, lo que creó un patrón de propiedad de la tierra irregular. Este patrón se atribuyó al sistema que asignaba tierras entre las compañías ferroviarias y el estado de Texas. Las compañías ferroviarias recibían las secciones impares (inspecciones), con la condición de que inspeccionaran todo el bloque de tierra (municipios), y el estado conservaba la propiedad de las secciones pares. Por lo tanto, por cada sección que recibía, una compañía ferroviaria tenía que inspeccionar 640 acres adyacentes para el estado, y las compañías ferroviarias estaban obligadas a vender la tierra dentro de los 12 años posteriores a la inspección inicial. Como resultado, los grandes ranchos ganaderos, que a menudo tenían la presencia más temprana en el área, inicialmente consistían solo en las secciones impares dentro de cada bloque hasta que se adquirían acres adyacentes del estado de Texas, como las tierras vendidas por el Fondo Escolar Común.
El patrón heterogéneo de propiedad de la tierra no creó muchos problemas durante la época de las pasturas abiertas, ya que las grandes empresas ganaderas “controlaban” vastas extensiones de pastizales abiertos para pastoreo y podían trasladar el ganado de un pastizal a otro sin tener que compensar a ningún otro propietario de tierras o incluso al Estado.
Sin embargo, después de la gran afluencia de colonos, la construcción de vallas y el acceso restringido a las aguas superficiales durante las sequías, las tensiones aumentaron entre los colonos y las granjas ganaderas establecidas y finalmente llevaron a las Guerras de Corte de Vallas.
En la década de 1870, la zona estaba dominada por grandes explotaciones ganaderas y de tierras, como Half Circle S, fundada por los hermanos Peacock; MS, fundada por Schuster, Henry, and Company; y "U" Ranch, fundada por JD Earnest y WJ Holland.
En 1880, el coronel William Randolph McEntire compró el rancho "U" de 80.000 acres (325 km2 ) a MB Stephenson. Establecido en 1876 por JD Earnest y WJ Holland, y luego vendido a MB Stephenson en 1879, el rancho "U" fue el primer rancho establecido al oeste de San Angelo en el condado de Tom Green, Texas . El rancho estaba ubicado a unas seis millas al noroeste de Sterling City en el río North Concho que se extendía hacia el noroeste a través del condado de Glasscock hasta las cabeceras del río en el condado de Howard , el Sterling Creek (cabeceras hasta la desembocadura del río) en el este/sureste, el Renderbrook Spade Ranch en el condado de Mitchell en el noreste y el rancho de JB Slaughter en el noroeste. [11] [12] El rancho en sí constaba de tres sedes: una en Concho, una en la desembocadura del Sterling Creek y otra en las cabeceras del Sterling Creek, y estaban separadas por una distancia de doce a veinticinco millas.
Después de posteriores adquisiciones de tierras, el rancho "U" se amplió para incluir más de 250.000 acres (1.000 km2 ) y finalmente colindaba con el rancho Seven-D en el condado de Pecos en el sur/suroeste. Durante la era de los pastizales abiertos, las secciones de tierra "impares" alternadas que conservaba el estado de Texas eran de libre acceso para las grandes empresas ganaderas que poseían las secciones de tierra "pares"; por lo tanto, el rancho "U" controlaba 250.000 acres (1.000 km2) adicionales de pastizales, lo que elevó la cantidad total de tierra propiedad o controlada por el rancho "U" de WR McEntire a aproximadamente 500.000 acres (2.000 km2 ) . Durante este tiempo, el rancho "U" pastoreó más de 50.000 cabezas de ganado en cinco condados, y el ganado fue llevado a pasturas fuera de Texas o a corrales de engorde para aumentar el peso de los animales antes del viaje final a los mercados de ganado en Fort Worth, Kansas City, Chicago y St. Louis.
Entre 1875 y mediados de la década de 1880, se produjeron grandes arreos de ganado hacia Colorado City y Fort Worth , en una época en la que la región todavía era una zona de pastoreo abierta. El rancho "U" conducía el ganado hacia el norte, hasta Colorado City, la vía férrea más cercana, y lo enviaba a Arkansas, Kansas, Nebraska, Wyoming y el Territorio Indio de Marlow. En 1882, WR McEntire, JB Wilson y CC Slaughter condujeron 89 vagones de ganado, en su mayoría por tierra, hasta una zona de pastoreo en Orin Junction, Wyoming, que estaba controlada por los hermanos Driskill, que también eran dueños de un hotel en Austin, Texas. El ganado pesaba entre 270 y 360 kilos al llegar y, en dos años, pesaba casi 630 kilos cada uno. En 1888, el hijo mayor de WR McEntire, R. Billie McEntire, y su equipo eran responsables de conducir el ganado del rancho "U" a nuevos pastos fuera del estado, o a menudo experimentando con varios tipos de alimentos en los corrales de engorde, y posteriormente llevando ese ganado a los mercados tan pronto como se alcanzaban ciertos precios de mercado. Durante su último arreo de ganado en 1893, comenzaron a experimentar inclemencias del tiempo tan pronto como dejaron el rancho "U" hacia Colorado City y, cuando se acercaron al rancho Renderbrook Spade , una ventisca nevada llegó desde el norte. R. Billie, que conocía a los propietarios, los hermanos Snyder, cortó la cerca perimetral y condujo más de 1000 cabezas de ganado hacia el sur hasta el principal pastizal para caballos del rancho Renderbrook Spade, mientras que el equipo de McEntire resistía la tormenta en la sede del rancho durante varios días. Con pérdidas mínimas después de la ventisca, el equipo de McEntire continuó el viaje hacia Colorado City y los corrales de engorde en Pine Bluff, Arkansas. R. Billie mantuvo el ganado en los corrales de engorde durante 10 meses esperando las condiciones ideales del mercado en Fort Worth. En Arkansas, se casó con Eudora Fowler y posteriormente se mudó a Dallas para trabajar en el American National Bank, que su padre, WR McEntire, fundó y controló junto con CC Slaughter, el propietario del Lazy S Ranch. El hermano menor de RB McEntire, George, también siguió el mismo camino, aprendiendo finanzas en el American National Bank en Dallas antes de regresar al condado de Sterling y posteriormente asumir la propiedad o el control del rancho.
Entre 1880 y 1900, WR McEntire adquirió pastizales adicionales en los condados de Glasscock, Howard, Mitchell, Nolan, Sterling, Tom Green y Reagan, ampliando las operaciones del rancho "U" para incluir más de 250 000 acres (1000 km2 ) con aproximadamente 105 000 acres (420 km2 ) ubicados en los condados de Glasscock y Reagan . El rancho "U" ahora se extendía desde 12 millas al oeste de Garden City hasta Grierson's Spring en el condado de Reagan, incluía la sección del sendero Goodnight-Loving entre los ríos Concho y Pecos y limitaba con el rancho Seven-D en el suroeste. Grierson's Spring está ubicado entre la cabecera del río Concho y el río Pecos, aproximadamente a 15 millas al suroeste de Big Lake en el condado de Reagan y 30 millas al este del río Pecos, mientras que la sede de Seven-D Ranch estaba ubicada en Comanche Creek, cuatro millas al este de Fort Stockton en el centro del condado de Pecos .
En virtud de la nueva ley de propiedad, los colonos comenzaron a comprar las secciones "pares" del estado para el beneficio del Fondo Escolar Común en 1883. Junto con la introducción de la cerca, estos colonos comenzaron a poseer tierras que anteriormente estaban controladas por las grandes empresas ganaderas, y esto eventualmente condujo a las Guerras de Corte de Cercas. El estado vendió esta superficie por orden de llegada y el condado anunció la disponibilidad de la tierra, lo que resultó en colas extremadamente largas en las oficinas de los secretarios del condado y aumentó la probabilidad de que la superficie deseada no estuviera disponible. Como resultado del proceso del Fondo Escolar Común, WR McEntire, mientras estaba en Dallas, envió representantes del condado de Tom Green para adquirir la mayor cantidad de tierra posible y mantener a otros fuera de la fila hasta que se obtuviera la superficie deseada. James Jefferson Lafayott Glass, de Carolina del Norte, llegó al condado en 1883 y firmó con la empresa Half Circle S de los hermanos Sterling. Más tarde, se apropió de una superficie a lo largo del arroyo Lacy. [13] [14] [15]
A medida que la era de los pastizales abiertos comenzaba a concluir, WR McEntire se dio cuenta de que la superficie contigua sería cada vez más importante para el éxito de cualquier explotación ganadera, y comenzó a comprar rápidamente toda la superficie disponible con la perspectiva de establecer una zona de protección alrededor del rancho "U", o vender o canjear esa adquisición por superficie adyacente a su explotación principal, ya sea bajo una sola explotación y una sola línea de cerca, o tal vez tener acceso a ranchos grandes y dispares que podrían proporcionar la capacidad de trasladar fácilmente el ganado entre las explotaciones. Como reacción a la continua invasión de ocupantes ilegales y colonos del creciente asentamiento de Sterling City, WR McEntire compró 10.000 acres al oeste de Sterling City en 1884, cerca de la intersección del arroyo Lacy y el río Concho.
En 1890, WR McEntire vendió las 105.000 acres (420 km2 ) en los condados de Glasscock y Reagan, incluidas 3.000 cabezas de ganado y 100 caballos, a JB Slaughter, que posteriormente se convirtió en el primer rancho U Lazy S. [16] [17] En 1898, JB Slaughter vendió la superficie y trasladó su ganado y sus operaciones a su nuevo rancho U Lazy S en los condados de Borden y Garza.
En 1896, R. Billie McEntire regresó al condado de Sterling y compró alrededor de 10,000 acres que lindaban con la sede del Rancho "U" e incluían partes del Rancho Kennedy, el Rancho Half Circle S y el Rancho de caballos Peacock-Kellogg.
La era de los grandes reyes del ganado en campo abierto había llegado a su fin en 1890, cuando el Rancho MS y el Rancho Half Circle S se declararon en quiebra y el Rancho "U" estaba en proceso de consolidación en una superficie contigua.
Los derivados del rancho inicial "U" de WR McEntire actualmente son propiedad de sus descendientes y están gestionados como ranchos independientes. Estos ranchos son los únicos segmentos restantes que aún existen de la primera gran empresa ganadera de la región. En 1906, WR McEntire dividió su finca ganadera entre sus dos hijos, R. Billie McEntire y George H. McEntire. Su hija, Lula Elizabeth McEntire, recibió el título de propiedad de la finca no asociada con la agricultura.
R. Billie McEntire recibió el título de propiedad del rancho Harrison en Dallas y del rancho n+ en el condado de Sterling. También recibió un anticipo en efectivo por la disolución de McEntire and Co. y por las inversiones realizadas en el American National Bank en Dallas. Ese mismo año, compró 10 000 acres en los condados de Nolan y Mitchell y trasladó a su familia a Colorado City, Texas, para enviar a sus hijos a la escuela. Finalmente, sus cuatro hijos, Fowler McEntire, James H. McEntire, WR McEntire, Jr. y RB McEntire, Jr., formaron una sociedad, los "McEntire Brothers", que comenzaron a administrar gran parte de las operaciones ganaderas de R. Billie McEntire. James H. McEntire inicialmente se convirtió en el gerente principal de las operaciones ganaderas en el condado de Sterling (alrededor de 10 000 acres), mientras que los otros tres hermanos se dedicaron principalmente a los condados de Mitchell y Nolan (también alrededor de 10 000 acres). Esta sociedad duró desde aproximadamente 1915 hasta 1928, y se disolvió como resultado de que los hermanos se convirtieron en propietarios y posteriormente administraron sus propias operaciones en el condado de Sterling. En 1927, R. Billie McEntire vendió la superficie del condado de Sterling a sus hijos. Finalmente, Fowler y James H. McEntire compraron las participaciones de sus hermanos, y cada uno de ellos era propietario de la mitad de la superficie del condado de Sterling. R. Billie McEntire continuó con la ganadería en los condados de Mitchell y Nolan hasta su muerte en 1937.
George H. McEntire recibió el título de propiedad de 23.000 acres y operó el rancho "U" en sociedad con su padre, McEntire & Son. En 1962, George H. McEntire le dio a sus dos hijos, George H. McEntire, Jr. y Virginia McEntire, 16.233 acres a cada uno. George H. McEntire, Jr. continuó sus operaciones bajo el nombre de rancho "U", mientras que Virginia McEntire operó la superficie como rancho VJ. El rancho actualmente es propiedad de Ruth Caldwell, hija de George H. McEntire, Jr.
El condado sufrió sequías en 1883 y 1886-87. La primera desencadenó guerras de corte de cercas en el condado, y la última llevó a la quiebra al rancho Half Circle S. Las guerras de corte de cercas en Texas duraron casi cinco años, de 1883 a 1888. A medida que las áreas de pastoreo abierto dieron paso a los agricultores que cercaron sus tierras, los ganaderos encontraron más difícil alimentar a sus rebaños. En algunos casos, los grandes terratenientes también cercaron tierras públicas como si fueran de su propiedad. A medida que el agua y la hierba se volvieron cada vez más escasas durante las sequías, los colonos y los trabajadores del rancho comenzaron a cortar las cercas. Los periódicos condenaron a los cortadores de cercas y los propietarios emplearon sus propias fuerzas de seguridad armadas. El gobernador de Texas, John Ireland, instó a una asamblea especial a ordenar que los cortadores de cercas cesaran. En respuesta, la legislatura hizo que los delitos de corte de cercas y quema de pastos fueran punibles con penas de prisión, al mismo tiempo que regulaba la construcción de cercas. Aunque la práctica disminuyó, los incidentes esporádicos de violencia relacionada continuaron hasta 1888. [18] [19]
El condado fue establecido y organizado en 1891 a partir del condado de Tom Green . Se desarrolló una competencia entre Sterling City y Cummins por la sede del condado. Sterling City ganó, y la mayoría de la población de Cummins se mudó a Sterling City a fines de año. Cummins se convirtió en una ciudad fantasma. [20] Los votantes del condado en 1898 eligieron convertir a Sterling en un condado seco , prohibiendo la venta de alcohol dentro de sus límites. [3] La ganadería ovina se introdujo en el área alrededor de 1890. El algodón se plantó por primera vez en 1889. Sterling City abrió su primera desmotadora de algodón en 1895, y otras se establecieron más tarde. Para 1900, se plantaron 136 acres (0,55 km 2 ) de algodón y, para 1910, la producción de la fibra se había expandido a 1626 acres (6,58 km 2 ). Finalmente, se hizo más evidente que las tierras del condado eran las más adecuadas para el pastoreo. Las desmotadoras de algodón finalmente fracasaron; En 1920, solo 650 acres (2,6 km2 ) del condado de Sterling estaban plantados con algodón. La ganadería siguió expandiéndose en el condado. El condado de Sterling experimentó un breve auge cuando el número de granjas y ranchos en el área aumentó de 131 en 1920 a 176 en 1925.
En 1914, el campamento estatal de los Boy Scouts fue organizado por el coronel WR McEntire y George McEntire, Sr., en el rancho "U". [21] [22]
La economía del condado decayó durante la Gran Depresión de la década de 1930. El petróleo descubierto en el condado de Sterling en 1947 ayudó a rescatar la economía en decadencia de la zona. A principios de 1991, se habían extraído 286.548.000 barriles (45.557.500 m3 ) de crudo del condado. [4]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., el condado tiene un área total de 924 millas cuadradas (2390 km 2 ), de las cuales 923 millas cuadradas (2390 km 2 ) son tierra y 0,1 millas cuadradas (0,26 km 2 ) (0,01 %) están cubiertas por agua. [23]
Según el censo [29] de 2000, 1.393 personas, 513 hogares y 385 familias residían en el condado. La densidad de población era de 2 personas por milla cuadrada (0,77 personas/km 2 ). Las 633 unidades de vivienda tenían un promedio de 1 unidad por milla cuadrada (0,39 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 62,1% blanca, 1,1% negra, 2,5% de otras razas y 34,5% de la población era hispana o latina de cualquier raza.
De los 513 hogares, el 36,80% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 64,10% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,00% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 24,80% no eran familias. Alrededor del 23% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 11,30% tenía a alguien que vivía solo y que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,67 y el tamaño medio de las familias era de 3,15.
En el condado, la población se distribuyó en 28.70% menores de 18 años, 6.10% de 18 a 24, 29.70% de 25 a 44, 20.80% de 45 a 64 y 14.60% de 65 años o más. La edad media fue de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 96.50 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 95.90 hombres.
El ingreso medio por hogar en el condado era de $35,129 y el de una familia era de $37,813. Los hombres tenían un ingreso medio de $28,173 frente a $19,615 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $16,972. Alrededor del 13,90% de las familias y el 16,80% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 23,30% de los menores de 18 años y el 15,90% de los mayores de 65 años.
31°49′N 101°03′O / 31.82, -101.05
