El título de conde de Roscommon fue creado el 5 de agosto de 1622 para James Dillon, primer barón Dillon . Ya había sido creado barón Dillon el 24 de enero de 1619, también en la nobleza de Irlanda. El cuarto conde fue cortesano, poeta y crítico. El quinto conde fue un soldado profesional, político y cortesano: era amigo de Samuel Pepys , quien se refiere a él varias veces como "Coronel Dillon" en su famoso Diario . Después de la muerte del décimo conde, hubo dos investigaciones prolongadas por parte de la Cámara de los Lores irlandesa durante la década de 1790 para determinar la legitimidad de su hijo Patrick, frente a la reclamación rival de Robert Dillon, descendiente del séptimo hijo del primer conde y el siguiente heredero varón en la línea de sucesión. Estas finalmente fallaron a favor de Patrick. [1] Los títulos quedaron inactivos tras la muerte del undécimo conde en 1816. Sin embargo, en 1828 la Cámara de los Lores del Reino Unido decidió que el heredero legítimo de los títulos nobiliarios era Michael Dillon , otro descendiente del séptimo hijo del primer conde, que se convirtió en el duodécimo conde. La Cámara de los Lores falló en contra de Francis Stephen Dillon (fallecido en 1840 [2] ), un recluso de una prisión de deudores que dudosamente afirmaba descender del tercer hijo del primer conde. [3] Los títulos se extinguieron tras la muerte del duodécimo conde el 15 de mayo de 1850.
La familia Dillon es una extensa familia inglesa antigua que desciende de Sir Henry Dillon, quien llegó a Irlanda con el Príncipe Juan en 1185. [4] La familia Dillon poseía importantes tierras en Meath, Westmeath, Longford y Roscommon. Esta familia tiene tres ramas nobles: los vizcondes Dillon , los condes de Roscommon y los barones Clonbrock .
La línea de los vizcondes Dillon es la más antigua de las tres líneas nobiliarias. La línea de los condes de Roscommon se separó de esta línea principal con James Dillon de Proudston, el tercer hijo de Gerald Dillon de Drumrany, mientras que la línea principal continuó con Maurice, el hijo mayor de Gerald [5]. Sir James Dillon (fallecido en 1507), bisabuelo del primer conde, fue un juez distinguido, al igual que varios de sus descendientes. La línea principal se convirtió en noble el 16 de marzo de 1622, unos seis meses antes que la línea "Roscommon". La rama de los barones Clonbrock se separó de la línea de los condes de Roscommon en un momento posterior.