El condado de Bentheim ( Grafschaft Bentheim , en bajo alemán Benthem ) fue un estado del Sacro Imperio Romano Germánico , situado en el extremo suroeste de la actual Baja Sajonia , Alemania . Las fronteras del condado se correspondían en gran medida con las del moderno distrito administrativo ( Landkreis ) de Grafschaft Bentheim .
Geográficamente, Bentheim está compuesto en gran parte por pantanos y los primeros asentamientos se concentraron a lo largo de las orillas de los ríos que pasan por el condado. Los depósitos de arenisca de Bentheim formaron la base de un lucrativo comercio de exportación a otras partes de la actual Alemania y los Países Bajos .
Entre los años 500 y 600 d. C., las tribus germánicas se asentaron en la zona . Las tribus sajonas perdieron su independencia en el año 804 d. C., después de que los francos ganaran las guerras sajonas . Entre los años 800 y 850, el emperador Carlomagno las obligó a convertirse al cristianismo. Se introdujo el sistema de los scholten y Emlichheim, Uelsen, Veldhausen y Nordhorn se convirtieron en distritos de la iglesia y la corte. [1]
El condado de Bentheim ya existía alrededor del año 1050 d. C., aunque se sabe poco de su historia antes de 1115. En ese año, el condado pasó al conde Otto, de la Casa de Salm . Su heredera e hija, la condesa Sofía, se casó con Dirk VI, conde de Holanda , y gobernaron conjuntamente el condado hasta la muerte de Dirk en 1157. Sofía murió en 1176, y el título de conde pasó a su hijo Otto I. En 1263, Bentheim se anexionó el condado de Tecklenburg , y con el tiempo varias ramas de los condes de Bentheim anexionarían y comprarían varios territorios en Rheda , Steinfurt y los Países Bajos. En 1277, el condado de Bentheim se dividió en Bentheim-Bentheim (que contenía el condado de Bentheim) y Bentheim-Tecklenburg (que contenía el condado de Tecklenburg).
El primer condado de Bentheim-Bentheim perduró hasta 1530, cuando su línea de condes se había extinguido y Bentheim fue otorgado a Arnold II de Bentheim-Steinfurt . En 1544, Arnold se convirtió oficialmente al luteranismo , comenzando un lento proceso de introducción de la Reforma en Bentheim y otros territorios que gobernaba. Los predicadores protestantes fueron introducidos en Bentheim durante el otoño de 1587. Al año siguiente, Bentheim obtuvo oficialmente una nueva constitución de la Iglesia, que luego fue introducida en Tecklenburg (1589) y Steinfurt (1591). En 1613, el conde Arnold Jobst de Bentheim-Steinfurt creó el Consejo Superior de la Iglesia para ayudar a administrar los asuntos espirituales de Bentheim, así como para establecer la Iglesia Reformada de Bentheim en los tres condados.
Cuando Arnold Jobst murió en 1643, el condado de Bentheim-Steinfurt se dividió en Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Bentheim, este último formando el condado de Bentheim. En 1753, el condado de Bentheim fue confiscado por el elector de Hannover . "En 1753, los problemas internos hicieron que ellos (los condes de Bentheim) contrajeran una hipoteca al rey de Hannover e Inglaterra". [2]
Durante casi 700 años antes de esto, Grafshaft Bentheim fue gobernado independientemente por los condes de Bentheim y podrían haber continuado así si no hubiera sido por las circunstancias de 1753. [3]
Al final del Sacro Imperio Romano Germánico , el conde de Bentheim-Steinfurt y el conde de Bentheim-Bentheim tenían cada uno una voz en la Asamblea del Círculo Imperial de Baja Renania-Westfalia. [4] Como miembros del Colegio de los Condes de Westfalia, estaban representados en el Consejo de Príncipes de la Dieta Imperial ( Reichstag ). Estas representaciones convirtieron a la Casa de Bentheim en miembro de la Alta Nobleza Alemana.
En 1803 la rama Bentheim-Bentheim se extinguió. En 1804 el conde de Bentheim-Steinfurt hizo un trato con el gobierno de Francia. Pagó una fracción de la antigua deuda del conde de Bentheim-Bentheim a Hannover y obtuvo la posesión del condado de Bentheim a pesar de la protesta del elector de Hannover. [5]
En julio de 1806, mediante la Ley de la Confederación del Rin , el Gran Ducado de Berg mediatizó los condados imperiales inmediatos de Steinfurt y Bentheim que pertenecían al conde de Bentheim-Steinfurt. En 1808, el Gran Ducado de Berg mediatizó el señorío ( Herrschaft ) de Rheda [6] y el condado de Hohenlimburg , posesiones independientes del conde de Bentheim-Tecklenburg.
Bentheim fue anexada a Francia en 1810 junto con el Reino de Holanda y muchas regiones del noroeste de Alemania .
El Congreso de Viena (1814-1815) puso a Steinfurt y Rheda bajo el señorío de Prusia, y a Bentheim bajo el señorío de Hannover. En 1817, el rey de Prusia concedió a los condes de Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Tecklenburg el título de príncipe. Desde 1854, los príncipes de Bentheim-Steinfurt y Bentheim-Tecklenburg fueron miembros hereditarios de la Cámara de los Lores de Prusia . [7]
Las ramas aún existentes de la Casa de Bentheim son los príncipes de Bentheim-Steinfurt con su sede en el Castillo de Steinfurt (también propietarios de la sede ancestral de Burg Bentheim ) y los príncipes de Bentheim-Tecklenburg-Rheda con sus sedes en el Castillo de Rheda y el Castillo de Hohenlimburg , también propietarios de los antiguos monasterios de Herzebrock y Clarholz.
Aunque Bentheim es un condado alemán, el dialecto hablado, plattdeutsch o "bajo alemán", está fuertemente influenciado por el idioma holandés.
Harger escribe: "En espíritu, los habitantes de Bentheim nunca han perdido su independencia. Se convirtieron en hannoverianos, fueron invadidos por Napoleón . Prusia los tomó en 1866. Vivieron bajo el Káiser y bajo Hitler . A pesar de todo esto, salieron airosos con buen ánimo. Si hoy les preguntas por su identidad, es posible que te digan: 'Wy bin't Groofschappers' (Somos del condado)". [8]
En el condado de Bentheim, los matrimonios concertados son una tradición muy antigua. Antiguamente, los padres concertaban el matrimonio de sus hijos con un pariente lejano. Las bodas duraban tres días y cada invitado donaba unos 100 marcos alemanes (50 dólares en 1988) a los recién casados. Antes de la ceremonia, los novios firmaban el contrato matrimonial. La entrega de la dote y el cofre de la esperanza formaban parte de la ceremonia.
Hasta los años 50, la mayoría de las personas daban a luz en su propia casa con la ayuda de una comadrona . Después del nacimiento, se envolvía bien la parte inferior del cuerpo del bebé para evitar que se arqueara y se le colocaba una gorra ajustada en la cabeza, cubriendo las orejas, "para que las orejas crecieran bien y cerca de la cara". [9] Los niños que nacían durante la semana eran bautizados, según la tradición reformada , el domingo siguiente, con la presencia de los vecinos y la comadrona como testigos. En tiempos pasados, la nueva madre no salía de casa durante las primeras seis semanas después del parto.
Cuando un miembro de la familia muere, el vecino de al lado es el primero en ser contactado. Él está a cargo durante los siguientes cuatro días, y da instrucciones a los demás vecinos sobre sus deberes. Él es responsable de contactar al pastor (oficial), al campanero y al sepulturero y de hacer los arreglos para el entierro. La campana del pueblo sonaría una vez por cada año que hubiera vivido el difunto. Si la muerte ocurría después de las 9:00 p.m., esto esperaría hasta las 9:00 a.m. del día siguiente. El constructor del ataúd comenzaría entonces su trabajo, y los " mensajeros de la muerte " serían enviados para informar a la ciudadanía sobre la muerte con un mensaje similar a "Se les pide que asistan al funeral del difunto ____________ a las (hora y fecha)". Todos los asistentes al funeral usarían ropa negra sin adornos. Desde el 850 d.C. hasta aproximadamente el 1850 d.C., el entierro se hacía en el cementerio, con la idea de que la "iglesia en la tierra" era el lugar más cercano a la "Iglesia Triunfante". Las tumbas pertenecían a la familia y podían ser reutilizadas por otro miembro de la familia después de 30 años. En 1808, Napoleón decretó la creación de cementerios fuera de la ciudad o del pueblo (por razones sanitarias), un edicto que encontró resistencia en Bentheim, pero que finalmente se adoptó en 1850.
Después del funeral se celebró un servicio religioso en el que se cantaron canciones sobre la resurrección. La duración del período de luto variaba según la relación con el difunto: tres años para el cónyuge, dos años para los hijos, un año para los hermanos y seis semanas para el vecino de al lado. Durante este período, se debía vestir de negro sin adornos y esto se hacía cumplir estrictamente.
El actual distrito de Grafschaft Bentheim, que ocupa aproximadamente el mismo territorio, toma su nombre del antiguo condado y continúa utilizando su escudo de armas.
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