La aristocrática Casa de Borromeo era comerciante en San Miniato alrededor de 1300 y se convirtió en banquero en Milán después de 1370. Vitaliano de' Vitaliani, que adquirió el nombre de Borromeo de su tío Giovanni, se convirtió en conde de Arona en 1445. Sus descendientes desempeñaron papeles importantes en la política del Ducado de Milán y como cardenales en la Reforma católica . En 1916, el rey de Italia concedió al cabeza de familia el título de Príncipe de Angera .
Los miembros más conocidos de la familia fueron los cardenales y arzobispos de Milán, Carlo (1538-1584), canonizado por el Papa Pablo V en 1610, y Federico (1564-1631), quien fundó la Biblioteca Ambrosiana . La figura de los anillos borromeos , que forma parte del escudo de la familia , es muy conocida en los diversos campos de la topología , el psicoanálisis y la teología .
Alrededor de 1300, esta era una de varias familias de comerciantes de San Miniato que llevaban el nombre de "'Buon Romei'" (o 'Borromei') debido a sus orígenes en la ciudad de Roma. [1]
El primer miembro de la familia que saltó a la fama fue Filippo quien, respaldado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos IV y Gian Galeazzo Visconti (más tarde duque de Milán ), lideró a los gibelinos de San Miniato en su revuelta de 1367 contra los güelfos florentinos . En 1370 fue hecho prisionero por los florentinos y decapitado. Dejó cinco hijos que se habían refugiado en Milán en el momento de la revuelta. Los hijos Borromeo y Giovanni fundaron el Banco Borromei en Milán, y otros miembros de la familia dirigieron bancos en Venecia y Florencia .
Filippo Buonromei se casó con Talda di Tenda, hermana de Beatrice di Tenda (héroe de una ópera trágica de Vincenzo Bellini y esposa del duque milanés Filippo Maria Visconti ). La hija de Filippo, Margherita Borromeo († 1429), se casó con Giacobino Vitaliani († 1409), un patricio de Padua ; su hijo Vitaliano Vitaliani (1390-1449) fue adoptado en 1406 por su tío sin hijos, Giovanni Borromeo, propietario del banco de Milán. La familia Vitaliani tiene sus orígenes en Giovanni dei Vitaliani en el siglo XI y había sido Señores de Bosco, Bojone y Sant'Angelo desde c. 1100. En 1418 Vitaliano I Borromeo se convirtió en tesorero de su tío, el duque Filippo Maria, quien también lo nombró conde de Arona en 1446. [2] [3] Adquirió los feudos y castillos de Arona y en 1449 de Angera a orillas del Lago Maggiore (el castillo de Angera sigue siendo hoy propiedad de la familia). Desde entonces, los Borromeo fueron los principales propietarios de tierras (y en ocasiones gobernadores milaneses) alrededor del Lago Maggiore.
Vitaliano Borromeo († 1449) había construido un castillo en Peschiera Borromeo , cerca de Milán, en 1437. En 1450, Francesco I Sforza fue respaldado por la familia en su lucha por convertirse en heredero y sucesor de los duques Visconti y utilizó el castillo como base para su asedio. de Milán. Cuando se convirtió en duque, su gratitud por los servicios de la familia los colmó de recompensas y honores, entre los que se encontraba el título de conde de Peschiera para el hijo de Vitaliano, Filippo Borromeo (1419-1464), en 1461. Filippo amplió el banco hasta Brujas y Londres . El negocio funcionó al menos hasta 1455. [4]
En 1520 Ludovico Borromeo construyó el castillo Rocca Vitaliana en Castelli di Cannero , una fortificación contra la Antigua Confederación Suiza . Giberto II Borromeo († 1558), gobernador milanés en el Lago Maggiore, se casó con Margherita Medici di Marignano, hermana del Papa Pío IV y del condottiero Gian Giacomo Medici , duque de Marignano. Uno de sus hijos, Carlo Borromeo (1538-1584), llegó a ser cardenal de la Iglesia Católica Romana, arzobispo de Milán y santo canonizado.
La familia es propietaria de las Islas Borromeas desde el siglo XVI. Las islas tienen hermosos jardines. Dos de las islas tienen grandes palacios, que todavía pertenecen a la familia. Vitaliano Borromeo construyó un palacio de verano en Isola Bella para su esposa Isabel entre 1650 y 1671, que luego fue ampliado por el cardenal Giberto III (1615-1672) y el conde Vitaliano VI (1620-1690). El conde Carlo IV (1657-1734) hizo añadir las terrazas del jardín. La familia todavía posee la mayoría de las Islas Borromeas.
Entre el siglo XIV y el siglo XVII, los Borromeo consiguieron hacerse con el control de numerosos feudos en la zona de Valdossola / Lago Mayor . Los organizaron como un estado casi independiente dentro del Ducado de Milán obteniendo soberanía, jurisdicciones y control sobre el ejército y las fortalezas locales. [5] El "Estado" se subdividió en diez podesterie : Mergozzo , Omegna , Vogogna , Val Vigezzo , Cannobio , Intra , Laveno , Lesa , Angera y Arona . El podestà de Arona era el principal administrador de justicia de los condes Borromeo en la zona y era independiente de las jurisdicciones de Novara y Milán, los antiguos interventores. El "estado" era bastante extenso, ocupaba casi la mitad de la moderna provincia de Verbano-Cusio-Ossola con una extensión de alrededor de mil kilómetros cuadrados. El "Estado de Borromeo" terminó en 1797 con la invasión de Milán por Napoleón Bonaparte, quien revocó todos los privilegios y jurisdicciones de Borromeo sobre esta zona; por lo que los Borromeo mantuvieron allí sólo sus amplias propiedades como las Islas Borromeas . [6]
Siete cardenales de la Iglesia Católica Romana eran miembros de la familia Borromeo:
Los miembros actuales incluyen a las hijas del Conde Ferdinando Borromeo, un hijo cadete del Príncipe Vitaliano Borromeo. Estas son las cuatro hermanas:
