Los concursos de rompecabezas son competiciones populares en las que el objetivo es resolver un rompecabezas en un tiempo determinado y obtener la mejor puntuación posible entre todos los jugadores.
Uno de los primeros concursos de acertijos se llevó a cabo alrededor de 1910. El editor del New York Herald ofreció una moneda de oro de cinco dólares al lector que pudiera formar la mayor cantidad de palabras usando las letras del versículo más corto de la Biblia . Más de 400 lectores enviaron soluciones idénticas con una lista de 2.505 palabras, y el editor se vio obligado a pagar 5 dólares a cada uno de ellos, ya que no se habían previsto empates.
Los concursos de rompecabezas comenzaron a ganar gran popularidad en la década de 1920, y en 1927 el periódico sensacionalista New York Evening Graphic ofreció 50.000 dólares en un concurso. [1] En las décadas de 1940 y 1950, millones de jugadores intentaron resolver acertijos publicados en una amplia gama de periódicos y revistas. Los primeros concursos de acertijos de esa época estaban diseñados principalmente para impulsar la circulación de la revista o periódico. Por lo general, estos concursos eran gratuitos.
El concurso más popular de esta época fue el concurso de Tangle Towns. [2] Poco después de que el New York Herald Tribune comenzara a publicar Tangle Towns en septiembre de 1954, el número de lectores aumentó de 72.000 a más de 400.000. [3] Se creía que el rompecabezas era directamente responsable de este aumento. [2] [4] Estos concursos se publicaron en los periódicos de las principales ciudades. En este concurso se mezclarían los nombres de las ciudades locales, como WONKERY para NUEVA YORK. El jugador tuvo que descifrar el nombre. A medida que avanzaba el concurso, se mezclarían dos nombres de ciudades y luego tres nombres de ciudades. El desempate final constaría de varios cientos de letras a partir de las cuales el jugador tendría que formar 20 o 25 nombres de ciudades, con varias puntuaciones asignadas a diferentes letras y combinaciones de letras.
El premio más grande jamás pagado en un concurso de rompecabezas sigue siendo el premio de 190.000 dólares ofrecido en un concurso de 1947 patrocinado por Unicorn Press. El rompecabezas final constaba de varias docenas de imágenes que debían identificarse. Luego, las palabras resultantes tuvieron que ser anagramadas al estilo de un Word Rebus, con puntos agregados por cada palabra utilizada y puntos deducidos por letras individuales que se incluyeron en el acertijo. El rompecabezas fue diseñado por William Sunners , un maestro de escuela de Brooklyn , por una tarifa de 15.000 dólares (aproximadamente 4 años de salario en esa época).
En la década de 1950, el objetivo de los concursos de rompecabezas se convirtió en la recaudación de fondos. Organizaciones como los Boy Scouts y el Ejército de Salvación anunciaban sus concursos en revistas de gran circulación. Estos concursos tenían una tarifa de inscripción para jugar o requerían una donación a la organización patrocinadora. El formato más popular para estos concursos era una imagen compuesta de dígitos. El jugador tenía que sumar correctamente todos los dígitos. El desempate final requeriría que el jugador trazara un camino a través de una cuadrícula de varios cientos de números para obtener el total más alto posible.
La era actual de los concursos de rompecabezas, en los que los concursos se realizan casi exclusivamente por correo , comenzó a principios de los años 1970. Un promotor de paquetes turísticos llamado American Holiday Association (AHA) decidió utilizar un concurso de rompecabezas para publicitar sus paquetes vacacionales. El concurso de rompecabezas resultó tan popular que finalmente la AHA abandonó su negocio de vacaciones y se convirtió exclusivamente en promotora de concursos de rompecabezas. [5]
El más conocido de los concursos de la AHA fue su cuadrícula de palabras en formato BINGO. En la primera ronda, el jugador tenía que completar 5 palabras en la cuadrícula de 5x5, engranando con la palabra BINGO que ya había sido completada en la columna de la izquierda. Como solo había 2 palabras en la lista de palabras que comenzaban con B, solo 2 palabras con I, etc., no se requería ninguna habilidad real. La segunda ronda fue similar, con BINGO lleno en diagonal. Nuevamente, solo había 2 palabras que comenzaban con B, solo 2 palabras con I en la segunda posición, y así sucesivamente.
En su apogeo, alrededor de 1985-90, los concursos de la AHA atraían a unos 100.000 jugadores en cada concurso, y cada semana comenzaba un nuevo concurso.
El dilema del diamante era un rompecabezas de mosaicos triangulares en 3D de 160 piezas con un premio de £ 250 000 para una solución completa. El premio no fue reclamado en la fecha límite de 1990, aunque se otorgaron premios para subproblemas más fáciles. [6]
El rompecabezas Eternity (1999) y el rompecabezas Eternity II (2007) eran un rompecabezas de mosaico de 209 piezas y un rompecabezas de combinación de bordes de 256 piezas desarrollado por Christopher Monckton , por el cual se podía ganar un premio de £ 1 millón y $ 2 millones. El primer concurso lo ganaron un par de matemáticos, el segundo quedó sin resolver.