La potencia luminosa (abreviada como cp o CP ) es una unidad de medida de intensidad luminosa . Expresa niveles de intensidad luminosa en relación con la luz emitida por una vela de un tamaño y unos componentes específicos. La potencia luminosa histórica es igual a 0,981 candelas . En el uso moderno, la potencia luminosa se utiliza a veces como sinónimo de candela . [1]
El término "candela" se definió originalmente en el Reino Unido , por la Ley Metropolitana del Gas de 1860 , como la luz producida por una vela de espermaceti puro que pesa 1 ⁄ 6 libras (76 gramos) y arde a una velocidad de 120 granos por hora (7,8 gramos por hora). El espermaceti es un material que se obtiene de las cabezas de los cachalotes y que antiguamente se utilizaba para fabricar velas de alta calidad.
En la época en que el Reino Unido estableció la potencia de las velas como unidad, el estándar francés de luz se basaba en la iluminación de un quemador Carcel , que definía la iluminación que emanaba de una lámpara que quemaba aceite de colza puro (obtenido de la semilla de la planta Brassica campestris ) a una velocidad definida. Diez velas estándar equivalían aproximadamente a un quemador Carcel.
En 1909, varias agencias se reunieron para establecer una norma internacional. Asistieron representantes del Laboratoire Central de l'Electricité (Francia), el National Physical Laboratory (Reino Unido), el Bureau of Standards (Estados Unidos) y el Physikalische Technische Reichsanstalt (Alemania). La mayoría redefinió la vela como una lámpara eléctrica con un filamento de carbono. Los alemanes, sin embargo, no estuvieron de acuerdo y decidieron utilizar una definición igual a 9/10 de la potencia de una lámpara Hefner .
En 1921, la Commission Internationale de l'Eclairage (Comisión Internacional de Iluminación, comúnmente conocida como CIE) redefinió nuevamente la vela internacional en términos de una lámpara incandescente de filamento de carbono .
En 1937, la candela internacional fue redefinida nuevamente: la intensidad luminosa de un cuerpo negro en el punto de congelación del platino líquido debía ser de 58,9 candelas internacionales por centímetro cuadrado.
En 1948, la unidad internacional ( SI ) candela reemplazó a la potencia de vela. Una unidad de potencia de vela equivale aproximadamente a 0,981 candelas. En el uso moderno general, una potencia de vela ahora equivale directamente (1:1) al número de candelas [1] , un aumento implícito con respecto a su valor anterior.
Para medir la potencia de una lámpara, una persona juzgaba a simple vista el brillo relativo de superficies adyacentes: una iluminada solo por una lámpara estándar (o vela) y la otra solo por la lámpara bajo prueba. Ajustaban la distancia de una de las lámparas hasta que las dos superficies parecieran tener el mismo brillo. Luego calculaban la potencia de la lámpara bajo prueba a partir de las dos distancias y la ley del cuadrado inverso .
El término "candela" ha quedado obsoleto en gran medida. Sin embargo, todavía se usa para describir la intensidad luminosa de linternas y focos de alta potencia. Las luces de haz estrecho de todo tipo pueden tener especificaciones de candelas muy altas, porque la candela mide la intensidad de la luz sobre un objetivo, en lugar de la cantidad total de luz que emite. Una lámpara determinada tiene una clasificación de candelas más alta si su luz está más enfocada. [2]
La potencia de las bujías todavía se utiliza hoy en día en la legislación. Por ejemplo, actualmente se utiliza en el Código de Vehículos de California para definir los requisitos legales para los faros delanteros y otras lámparas, incluidas las lámparas auxiliares. [3]
Sólo unas pocas fuentes de luz artificial, como las bombas de flash militares , tienen los valores de potencia de candelas muy altos característicos de los focos de haz estrecho pero, al mismo tiempo, una distribución de luz amplia y desenfocada.
Medición de la potencia de las lámparas
Ley Metropolitana del Gas de 1860.