Low Copy Number (LCN) es una técnica de elaboración de perfiles de ADN desarrollada por el Servicio de Ciencias Forenses del Reino Unido (FSS) que se utiliza desde 1999. [1]
En el Reino Unido, el uso de la técnica se suspendió entre el 21 de diciembre de 2007 y el 14 de enero de 2008, mientras el Crown Prosecution Service llevaba a cabo una revisión de su uso; esta suspensión ahora ha sido levantada. [2]
LCN es una extensión de la técnica de creación de perfiles Multiplex Plus de segunda generación (SGM Plus). Es una técnica más sensible porque implica una mayor cantidad de copias mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) a partir de una cantidad menor de material de partida, lo que significa que se puede obtener un perfil a partir de sólo unas pocas células, que pueden ser tan pequeñas como una millonésima. del tamaño de un grano de sal y equivalen a unas pocas células de piel o sudor que quedan de una huella digital. [3]
Las pruebas de LCN han permitido dictar condenas en varios casos sin resolver . Por ejemplo, Mark Henson fue declarado culpable de violación en 2005, 10 años después de que se cometiera el delito, tras un nuevo análisis de un portaobjetos de microscopio. [4] En 1981, se guardaron pruebas deliberadamente después de la violación y asesinato de Marion Crofts, de 14 años, en Aldershot . En 1999 se obtuvo un perfil de ADN utilizando LCN. Esto se comparó continuamente con la base de datos nacional de ADN del Reino Unido durante los dos años siguientes, hasta que finalmente se encontró una coincidencia para Tony Jasinskyj después de que fue arrestado por otro delito. Finalmente fue condenado a cadena perpetua en 2002. [5]
Hasta el momento la técnica sólo se utiliza en varios países: Reino Unido , Países Bajos , Polonia y Nueva Zelanda . [6]
Se ha utilizado en más de 21.000 casos de delitos graves en el Reino Unido e internacionalmente, particularmente en casos "sin resolver". Un portavoz del FSS afirmó: "El análisis de ADN de LCN sólo lo llevan a cabo los científicos de ADN más experimentados, que han recibido una formación adicional especial y pruebas en este campo de trabajo". [7] Sin embargo, la técnica fue atacada por el juez durante el juicio de Sean Hoey, quien finalmente fue absuelto de su participación en el atentado de Omagh . Una de las críticas que el juez dirigió a LCN fue que, aunque la FSS había validado y publicado internamente artículos científicos sobre la técnica, existía una supuesta falta de validación externa por parte de la comunidad científica en general. [8] Tras el fallo del juez, el uso de la técnica fue suspendido en el Reino Unido, en espera de una revisión por parte de la Fiscalía de la Corona . Esta revisión se completó y la suspensión se levantó el 14 de enero de 2008 y la CPS declaró que no había visto nada que sugiriera que existiera algún problema actual con LCN ". [2]