En geología , un montículo es un pequeño montículo o montículo sobre el suelo. [1] Por lo general, tienen menos de 15 metros (50 pies) de altura y tienden a aparecer en grupos o campos. Las grandes avalanchas de deslizamientos de tierra que ocurren típicamente en áreas volcánicas son responsables de la formación de montículos. Desde el inicio del deslizamiento de tierra hasta la formación final, los montículos se pueden caracterizar por su evolución, distribución espacial y estructura interna. A medida que comienza el movimiento del deslizamiento de tierra, la falla de extensión da como resultado la formación de montículos con unos más pequeños en la parte delantera del deslizamiento de tierra y otros más grandes en la parte trasera. El tamaño de los montículos depende de su posición en la masa inicial. A medida que esta masa se extiende, los montículos se modifican aún más para romperse o fusionarse para formar estructuras más grandes. Es difícil hacer generalizaciones sobre los montículos debido a la diversidad en su morfología y sedimentología. [2] Una superficie extremadamente irregular puede llamarse montículo . [3]
Un montículo de hielo es un montículo redondeado de hielo que se eleva por encima del nivel general de un campo de hielo. El hielo en montículos se debe a una presión lenta y desigual en el cuerpo principal del hielo compacto y a una estructura y temperatura desiguales en un período posterior. [4]
Los montículos en forma de crestas bajas de turba seca suelen formar parte de la estructura de ciertos tipos de turberas elevadas , como las mesetas , kermi , palsas o turberas de cuerda . Los montículos se alternan con depresiones húmedas poco profundas o flarks .
Los montículos de pantano son montículos que normalmente se forman a partir de troncos o ramas caídas cubiertas de musgo y que se elevan por encima del suelo del pantano. Las áreas bajas entre los montículos se denominan huecos. [5] Un término relacionado, utilizado en el sureste de los Estados Unidos , es " hamaca ".
Los montículos de tierra criogénicos reciben varios nombres; en América del Norte se los conoce como montículos de tierra ; el término islandés þúfa/thúfa (pl. þúfur/thúfur ) también se usa para describirlos en Groenlandia e Islandia, y el término finlandés pounu (pl. pounut ) en Fennoscandia . Estas formas de relieve de clima frío aparecen en regiones de permafrost y suelo congelado estacionalmente. [2] Por lo general, se desarrollan en suelos de grano fino con vegetación ligera a moderada en áreas de bajo relieve donde hay humedad adecuada para alimentar los procesos criogénicos. [6] Los montículos de tierra criogénicos aparecen en una variedad de entornos de suelo frío, lo que hace que la historia de su génesis sea compleja. Los geólogos reconocen que los montículos pueden ser poligenéticos y formarse por una combinación de fuerzas que aún no se comprenden bien. [2] Las investigaciones recientes sobre los montículos criogénicos se han centrado en su papel como indicadores ambientales. Debido a que los montículos pueden formarse y desintegrarse rápidamente (en el lapso de una vida humana), [6] son una forma de relieve ideal para monitorear cambios ambientales de mediano alcance. [2] Existen varias explicaciones para la formación de montículos terrestres. Los montículos pueden formarse como resultado de la migración de clastos a la superficie a través de mecanismos de empuje y atracción de las heladas. A medida que los clastos se elevan, empujan el suelo hacia arriba formando montículos abultados. [2]
Los montículos criogénicos se encuentran cubiertos de vegetación en los bosques de taiga y boreales. También se los conoce como montículos activos debido al ciclo de congelación y descongelación de las lentes de hielo que se produce continuamente dentro de las capas orgánicas de sus montículos. La congelación de las lentes de hielo es lo que hace que los montículos se eleven. Cuando las lentes de hielo se descongelan durante un incendio forestal, los montículos colapsan hasta que se congelan nuevamente. [7]
Los thufures son montículos de tamaño pequeño que se encuentran normalmente en climas como el de Islandia. Prefieren zonas con climas marítimos y con heladas estacionales. Si bien sus sedimentos son ricos en limo , la composición principal de estos montículos es ceniza volcánica. En estos thufures se observa una clara muestra de capas de ceniza volcánica entre otras materias orgánicas. [7]
La excavación de montículos normalmente revela un perfil de suelo perturbado, a menudo con vetas irregulares de materia orgánica u otras coloraciones que sugieren fluidez en algún momento del pasado. [6] La perturbación, una forma de crioturbación , a menudo se extiende a una profundidad aproximadamente igual a la altura del montículo. Algunos han explicado esto como el resultado de procesos de convección por los cuales el suelo y el agua más cálidos en profundidad se expanden, se vuelven menos densos y se elevan, mientras que la gravedad empuja el suelo más denso hacia abajo. La circulación también se ha explicado como impulsada únicamente por la densidad del material del suelo y no por cambios de densidad inducidos por la temperatura. [3]
Esta es la explicación más aceptada de la génesis de los montículos criogénicos . [2] Las irregularidades en las condiciones preexistentes del suelo (diferencias en el tamaño del grano, temperatura del suelo, condiciones de humedad de la vegetación) hacen que la congelación superficial hacia abajo durante el invierno se extienda de manera desigual. La escarcha invasora ejerció una presión cada vez mayor sobre el suelo no congelado adyacente. Atrapado entre los suelos superficiales congelados y la capa de permafrost enterrada, el material del suelo es forzado a ascender hacia los montículos. Si bien esta es actualmente la hipótesis más aceptada, todavía hay solo evidencia limitada de que esto suceda. [3]
Las avalanchas de escombros son causadas por colapsos repentinos de grandes volúmenes de roca de los flancos de las montañas, especialmente de los volcanes. [8] Estos eventos son corrientes de escombros saturados que se mueven rápidamente, impulsadas por la gravedad, y que no necesariamente incluyen material juvenil. [9] Los depósitos de avalanchas de escombros se caracterizan por el bloque de escombros-avalancha (montículos) y la matriz de escombros-avalancha. Las avalanchas de escombros se diagnostican en paisajes donde el volcán tiene un anfiteatro en la fuente con terreno con montículos cuesta abajo. En algunos casos, como el Monte Shasta en California, el anfiteatro ha sido rellenado por actividad volcánica posterior y todo lo que queda son los montículos. [10]
Los bloques de avalancha de escombros son identificables porque mantienen su estratigrafía interna . Los bloques simplemente se desprenden de la montaña y se deslizan hacia abajo, completamente intactos, identificables porque difieren del paisaje circundante. [9] El volumen y la altura de los montículos dependen principalmente de su ubicación; cuanto más cerca de la región de origen, más grandes se vuelven. [10] La capa inferior de un depósito de avalancha de escombros es la matriz de grano fino que se forma debido a la cizalladura en la base de la gran masa en movimiento turbulento. [9]
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