La corticosterona , también conocida como 17-desoxicortisol y 11β,21-dihidroxiprogesterona , [1] es una hormona esteroide de 21 carbonos del tipo corticoesteroide producida en la corteza de las glándulas suprarrenales . En el caso muy raro de hiperplasia suprarrenal congénita debida a una deficiencia de 17α-hidroxilasa, se bloquea la producción de cortisol. [2]
En muchas especies, incluidos anfibios , reptiles , roedores y aves , la corticosterona es un glucocorticoide principal , [3] implicado en la regulación de la energía, las reacciones inmunitarias y las respuestas al estrés .
Sin embargo, en los seres humanos , el cortisol es el glucocorticoide primario que se produce principalmente en la zona fasciculata de la corteza suprarrenal . La corticosterona sólo tiene potencias glucocorticoides y mineralocorticoides débiles en humanos y es importante principalmente como intermediario en la vía esteroidogénica de la pregnenolona a la aldosterona . La corticosterona se convierte en aldosterona mediante la aldosterona sintasa , que se encuentra únicamente en las mitocondrias de las células glomerulosas. Las células glomerulosas se encuentran en la zona glomerulosa , que es la región más superficial de las células endocrinas de la corteza suprarrenal .
La corticosterona es la molécula precursora del mineralocorticoide aldosterona, uno de los principales moduladores homeostáticos de los niveles de sodio y potasio in vivo.
Un ejemplo de vía de liberación se relaciona con la estimulación UV-B en la piel de ciertos anfibios como el tritón de piel rugosa , Taricha granulosa ; este desencadenante parece provocar la generación interna de corticosterona en esa especie. [4]
Se ha realizado una cantidad considerable de investigaciones sobre los efectos de la corticosterona en las aves . A continuación se ofrece un breve resumen de esta investigación.
La corticosterona inhibe la síntesis de proteínas y las degrada . Las aves con niveles elevados de corticosterona tendrán un crecimiento de plumas más lento durante el período de muda y un período prolongado de vuelo deficiente. Como resultado, muchas aves tienen niveles reducidos de corticosterona cuando mudan para evitar la degradación de sus nuevas plumas. [5] Curiosamente, los niveles más altos de corticosterona también se asocian con un rango más amplio de exploración, a pesar de la inhibición del crecimiento de las plumas antes mencionada. [6]
La corticosterona tiene otros efectos sobre el desarrollo de las aves. Los niveles elevados de corticosterona en los pollitos provocan una mayor mendicidad y agresividad . A corto plazo, esto conduce a una mayor probabilidad de obtener alimento, pero a largo plazo, el aumento de corticosterona en las primeras etapas de la vida compromete el funcionamiento cognitivo de las aves ( resolución de problemas , asociación de señales visuales con la comida, etc.). [7]
La respuesta de los padres al aumento de la súplica de los polluelos es un mayor tiempo buscando comida. Esto deja el nido de los polluelos sin protección durante períodos de tiempo más prolongados. [8] Para contrarrestar esto, durante períodos prolongados de escasez de alimentos, los polluelos de algunas especies pueden suprimir la actividad de la corticosterona y así reducir los efectos negativos que induce la corticosterona elevada. [9]
La corticosterona tiene múltiples efectos sobre la memoria . Los principales efectos se observan a través del impacto del estrés en los recuerdos emocionales y en la memoria a largo plazo (LTM).
En el caso de los recuerdos emocionales, la corticosterona se asocia en gran medida con el reconocimiento de los recuerdos del miedo . Los estudios han demostrado que cuando los recuerdos de miedo se reactivan o consolidan, aumentan los niveles de corticosterona. El aumento de corticosterona está relacionado con el alivio de la ansiedad. Este hallazgo depende del momento en que tuvo lugar la administración de corticosterona en comparación con el momento en que tuvo lugar el condicionamiento del miedo; la corticosterona puede facilitar o interrumpir el miedo condicionado . [10]
La corticosterona no sólo tiene efectos sobre los recuerdos emocionales, sino también sobre el reconocimiento y la consolidación de los recuerdos.
Con respecto al reconocimiento y los recuerdos a largo plazo, la corticosterona tiene efectos variables. Los estudios muestran que la modificación de ciertos procesos químicos y cerebrales que afectan los niveles de corticosterona también puede afectar los efectos del estrés en la memoria. En estudios con ratas, se ha demostrado que las fluctuaciones en la concentración de corticosterona previenen el deterioro de la memoria de reconocimiento debido al estrés en cantidades más bajas. Estos niveles más bajos parecen estar relacionados con el rescate de la atenuación inducida por el estrés de la potenciación a largo plazo de CA1 . [11] Cuando los investigadores observaron los efectos del estrés en la LTM, encontraron muchos resultados. En múltiples estudios, se encontró que la formación de LTM (probada 24 h después) se vio mejorada por la corticosterona en algunos estudios, mientras que la persistencia de LTM (probada al menos 1 semana después) solo fue asistida por la corticosterona en la fase tardía de la consolidación de la memoria. y reconsolidación . [12] [13] El estrés facilita la consolidación pero interrumpe la reconsolidación de la memoria emocional. Como se mencionó anteriormente, la persistencia de LTM aumenta selectivamente cuando se administran estrés y corticosterona durante la fase tardía después de la adquisición, pero se interrumpe cuando se administran estrés y corticosterona durante la fase tardía después de la recuperación de la memoria. [13] Con respecto a la persistencia de LTM, existe una ventana de tiempo restringida entre la adquisición y la recuperación donde la persistencia se ve afectada. Estos estudios encontraron que, si bien la persistencia de LTM se ve afectada selectivamente según la etapa de la memoria, la formación de LTM permanece intacta después de un cierto período de tiempo. Hasta ahora, los estudios no se han puesto de acuerdo sobre si estos procesos dependen o no de la corticosterona o qué sucede en función de la corticosterona en estos procesos y cómo se afecta en última instancia la memoria.
Al final, la corticosterona afecta a muchos procesos en términos de memoria así como a diferentes tipos de recuerdos en sí.
![Esteroidogénesis[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/13/Steroidogenesis.svg/1280px-Steroidogenesis.svg.png)
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